他只有一个念头：拥有权力。最强的权力。

所以后来他用自己的信息素能力，蛊惑了皇室公主联姻。

哪怕对方占有欲强到变态，哪怕对方在外面养了一堆情人。

只要能让他和弟弟不再任人宰割，什么代价都可以付。

顾北知对方索的厌恶深入骨髓，但又病态地崇拜对方所代表的绝对权力。

插画结束。

沈琪感觉到顾北知的身体在微微颤抖。不是恐惧，而是某种......极致的矛盾。

沈琪抬头，正好看见方索朝这边走来。

那位司令的目光像冰冷的扫描仪，先扫过顾北知，然后停在沈琪脸上。

几秒后，他露出一个意味深长的笑容。

“北知，”方索的声音浑厚，“不介绍一下？”

顾北知缓缓直起身，手臂依然环着沈琪的肩膀。

他脸上已经恢复了惯常的平静，只有沈琪能感觉到，那只手的指尖正在微微发颤。

“我的伴侣，沈琪。”他的声音平稳得可怕。

方索的目光像手术刀般刮过沈琪，最后定格在顾北知身上。

那眼神里有种让沈琪很不舒服的东西，不是对美色的觊觎，更像......在评估自己收藏品的成色。

“omega？”司令微笑，“挺漂亮。”

“他很害羞。”顾北知侧身，巧妙地将沈琪挡在身后，“司令今天怎么有空来？”

他对沈琪本人，显然没多少兴趣。他的注意力始终在顾北知身上，那种专注近乎露骨。

“来看看你。”阿方索的笑容加深，

“毕竟，你可是我‘最优秀的学生’。”

最后几个字他说得很慢，慢得像在咀嚼什么。

舞曲还在继续，但宴会厅里已经没人敢跳舞了。

所有宾客屏息看着这场无声的对峙。

沈琪站在顾北知身后，忽然伸手，轻轻握住了alpha垂在身侧的那只手。

很冰。

顾北知的手指几不可察地蜷缩了一下，然后反手，紧紧握住。

力道大得让沈琪指骨发疼。

但他没松手。

因为在这一刻，他忽然明白了那张40%好感度插画的含义——

不是爱情。

是溺水的人，抓住了唯一的浮木。

“那么我们去跳开场舞了。”顾北知说完，不待司令回答，带着沈琪转身就走。

沈琪看到这些，看着现在沉稳的顾北知，有些心疼，想安慰他，说自己会做很厉害的卡，帮他变得更强大，顾北知觉得以前都是自己一个人在战斗，可是现在的他，又真的没有那个实力，只能默默的装作不知道了。

开场舞在水下进行。

特殊呼吸器让两人能在水中自由活动。顾北知揽着沈琪的腰，带着他在发光的水母群中旋转。水流让每个动作都变得缓慢而暧昧，衣料湿透后紧贴身体，体温隔着薄薄的布料互相传递。

舞曲的间隙，顾北知突然低头看向沈琪。

两人的目光在幽蓝的水光中撞上。沈琪眼里还残留着刚才听到那些往事时的担忧，藏不住，也不想藏了。

顾北知顿了顿，指尖轻轻拂过沈琪后颈的咬痕：“你现在选择做我情人，也不迟。”

沈琪心脏漏跳了一拍。

有那么一瞬间，怜惜像潮水般漫上来，这个alpha在所有人面前完美无缺，只有他知道那些光鲜下的裂痕。

但他还是摇头了。

“不。”他听见自己说，“我不想。”

顾北知盯着他看了很久，最后只是轻轻“嗯”了一声，听不出情绪。

沈琪能感觉到，方索的视线一直追随着他们。像毒蛇盯着猎物。

“我的男孩，”司令对身边的顾北峰，顾北知的堂哥，曾经的族长热门人选，轻声说，“这次像是动真心了呢。”

顾北峰脸色难看。他比顾北知年长五岁，天赋也算出众，本以为族长之位唾手可得。

谁想到顾北知十六岁就突破双S级，直接碾压所有同辈。后来进军部，娶公主，每一步都精准踩在权力的阶梯上。

“他运气好而已。”顾北峰咬牙。

“运气？”阿方索轻笑，“那你告诉我，为什么每次‘运气’都站在他那边？”

开场舞结束，司令便起身离开。

周围宾客的窃窃私语像背景音般嗡嗡作响。

所有人都看见司令对顾北知的“特殊关照”，高层圈子里谁不知道那段往事？只是没人敢说破。

今年晚宴的宾客格外多。

虫潮即将来袭的消息在军方上层已经不是秘密，各方势力都想在这场变局前重新站队。

整晚，顾北知都牵着沈琪的手。他带着少年穿梭在各路大佬之间，介绍、寒暄、交换信息。

沈琪只需要安静地站在他身边，扮演一个漂亮乖巧的伴侣。

所有人都感受到了顾北知对沈琪的不同，那不是对宠物的喜爱，更像某种......宣告。

支持顾北知的人觉得这是好事：少了个强势的妻族制约，族长能更自由地施展拳脚。

反对派则暗自嗤笑：失去了皇室联姻的助力，顾北知还拿什么跟其他世家争？

临近午夜，顾北知终于要和几位军方实权人物进房间密谈。

他在走廊转角停下，将沈琪的手交到顾北屿手里。

“照顾好他。”顾北知说，目光却看着沈琪，“别乱跑，等我回来。”