她刚刚经历了一场凶险的搏杀，手臂不适；她刚刚在西市看到了观月买药；傍晚，这治伤化瘀的良药便送到了她手上。

是关怀？还是警告？——你的一举一动，乃至你身体的细微状况，都在我的掌控之中。

宁拙指腹摩挲着冰凉的瓷瓶，眼神复杂。宋明芷像一张无形无影、却又无处不在的网，将她笼罩其中。提供保护，也施加控制；给予便利，也时刻提醒着彼此地位的差距。

她需要这份馈赠吗？需要。她的确需要这些药物来缓解暗伤，以备不时之需。骨子里的务实让她无法拒绝。

但她能心安理得地接受吗？不能。

这份馈赠像一块灼热的炭，烫手，却也让她在寒冷的冬夜里，感受到一丝扭曲的暖意。

她将锦盒收起，没有使用，也没有丢弃。

夜深人静，她再次于院中练武，崩石拳的招式却比往日多了几分狠戾与决绝。她知道，依靠任何人的庇护都是空中楼阁，唯有自身足够强大，才能在这危机四伏的泥潭中，挣得一线生机。

林家别院中，宋明芷听完观月的回报，得知宁拙收了药，并无其他反应，只是淡淡颔首。

“主人，是否需要属下查清昨夜袭击倪竹之人的来历？”观月问道。

“查，但要暗中进行，不必强求，更不可打草惊蛇。”宋明芷吩咐道，“我倒要看看，除了我们那位好大哥，还有谁，这么迫不及待地想动我……看中的人。”

她走到窗边，夜色如墨。宁拙的存在，像一块投入平静湖面的石头，果然引来了更多的窥伺者。这潭水，越浑越好。

只是，那块石头，能否承受住随之而来的更大风浪？宋明芷的指尖轻轻划过冰冷的窗棂，眼中闪过一丝难以捉摸的情绪。

而宁拙，在清冷的月光下，一遍遍演练着崩石拳，汗水浸湿了她的鬓发，也淬炼着她愈发坚韧的意志。她知道，下一次刀锋袭来时，她能依靠的，只有自己手中的武器，和这一身用血汗换来的武艺。