掌灯时分，有侍女在书房外请薛望回去正院陪伴袁嘉儿。

薛望看了眼外面天色，并没有起身，只道了一声知道。

自从他与袁嘉儿生的那个小孩儿没了，朱氏去了别院，府中只剩下他与袁嘉儿两个主人。

武阳长公主回京后怜惜女儿，派了无数人来照顾袁嘉儿，如今府中的下人多半都是长公主府的。

薛望时常觉得这侯府大约也应当改名叫长公主府。

过了约一盏茶的时间，侍女再次来到了书房外，仍然是请他往正院去。

薛望按着心中的烦闷起了身，便往正院去。

正院中，袁嘉儿半靠在坐榻上，她苍白而削瘦，但双目却灼灼如火一般，似乎全身的精神都在眼中燃烧着。看到薛望进到屋子里来，她嘴边扯出些许笑意，并没有站起身，只抬手让侍女把饭菜摆上食案。

“用膳吧！”她看着薛望，“也没听着前头说你叫晚膳，正好与我一起用了。”

薛望便就在食案后坐下。

“今天有几家送了年礼过来，我已经派人回礼。”袁嘉儿看着薛望，缓缓说道，“母亲回京后，送年礼的人家倒是比去年还多些。你若是有什么……”

“没什么可说的，你看着回礼就行。”薛望打断了她的话，“明日我去别院看看母亲，你不必等我用膳。”顿了顿，他又道，“若是觉得家中无聊，我送你回公主府小住几日。”

袁嘉儿听着这话沉默了片刻，然后才打起精神来笑道：“不如我与你一起去？”

薛望摆了摆手，道：“罢了，我母亲不会说话，万一与你吵起来……我实在懒得劝架了。”

他这话说得太直白不客气，让袁嘉儿心口微颤，又是半晌无语。

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薛望想着弘文馆的事情，并没有太在意袁嘉儿的神色。他囫囵吃了半碗饭，还是把丢了学士一职的事情说了一说。他道：“我已经不再在弘文馆做学士，也不知何时再有实职。等从别院回来，我给朋友写信，看看能不能谋个外放的职务。”

袁嘉儿愣住，问道：“为何不做学士，为何要外放呢？”

“那地方我原就格格不入，若不是圣旨，我老早就走了！”薛望想到刚去弘文馆那一日受到的羞辱，一时又愤愤起来，“现在不必再去做这学士倒是好事，不必再假惺惺与那些假道学虚与委蛇。”

袁嘉儿看着他神色愤然，不敢再多问了。

用过了晚膳，薛望没在正院多留，只说前头有事抬腿就离开。

袁嘉儿倒是想开口挽留，但屋子里下人们众目睽睽，她今日让人去请了两次薛望过来用膳，已经叫她觉得有些难堪。

见薛望走了，袁嘉儿索性不再去想那些，而是看向了身旁的侍女：“方才侯爷说弘文馆的事情究竟是什么？之前倒是没听他说起。”

侍女这几日常去长公主府，对外头的事情倒是也知道一二，她想了想便只道：“应是之前弘文馆有人打架的事情，侯爷大约牵连进去了。这一回也不止是开除了侯爷一个学士，还有几个也一并除名。”

袁嘉儿微微皱了皱眉头，问道：“可又是为了什么打架呢？”

侍女摇了摇头，道：“这我便不知道了。”

“去打听打听。”袁嘉儿语气慢慢平静下来，“就算侯爷不打算回去弘文馆，也得知道打架是什么缘由。万一是有人故意针对侯爷呢？还是要早些防范。”

侍女应下来，看着天色已晚，便催促着袁嘉儿早些休息。

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第二日，薛望没有用早膳便离家出城去别院。

侍女专门往武阳长公主府上去了一趟，向长公主转述了袁嘉儿的话。

武阳长公主听着侍女的话，却并没有立刻让人去探听。

“嘉儿还是对那薛望情根深种么？”长公主问。

侍女斟酌了一会，才小心翼翼道：“郡主重感情……”

“罢了，不必再说。”长公主只听了个开头就打断了侍女的话，她看向了外头灰蒙蒙的天色，想了想才道，“你回去问问她，愿不愿意过完年就跟着我一起离京。”

侍女静静地低着头，等着长公主说下去。

“她若愿意，我下午就派人接她回公主府来。”长公主说道，“若是不愿，我差人替那薛望再寻个差事，她也不必再因为这些事情劳神。”顿了顿，长公主嗤笑了一声，接着道，“不会是什么好差事，他连弘文馆的学士都做不下去，我实在也想不出他还能做什么。大约便就还是如弘文馆学士这样的事情，我比不得圣上，不能随手就叫他往好地方去。”

“是。”侍女应了下来。

长公主心中憋着气，她想了想，又道：“若嘉儿非要问为什么他做不成弘文馆学士，你便说，这是官场上常有的事情，若有志气，是男子汉大丈夫，便要自己想办法找出路，而不是总想着要女人帮忙！”

侍女再次应下。

长公主不欲再多说，只叫她回去。

侍女便再次行礼，安静离开长公主府回永平侯府去。

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袁嘉儿听了侍女的转述，一时间仍还只是觉得长公主心狠。

她是不愿意跟着长公主离京的。

若她这时候离开薛望，那么她这几年的坚持又算什么呢？