旬兰嘉扶住脑袋，打了个哈欠：“我不会再和你贴一起了。”

0号叙述：“妈妈会吃掉我的。”

旬兰嘉用力眨眼以保持清醒，她屈膝，平视它向来平静的面容：“如果我一直帮助你，对你妈也不公平啊。除非你妈吃掉你之后，会得到毁灭世界的最后一块拼图什么的。”

“我不知道，那时我已经死了。”

“随你。”

旬兰嘉起身顺着0号哥哥的方向，辅以人味的指引再出发，和平时一样，步幅大步速快。

0号小跑着跟在后面。

要不要冒被确定方位的风险，打一个唿哨，用回声来探路呢？如果10分钟后还没任何进展就试试看。

10分钟后，旬兰嘉发现自己并不擅长听声辨位，但唿哨也有它的作用，比如带来了微弱的熟悉的回应。

她循着声音，找到一道湿漉漉的、散发人味的窄巷。

巷子只容一人躬身通行，四壁均为潮湿的砖墙。

越往前走越逼仄，她侧过身，想起王子从山谷间行军，最后被山夹死的童话。

凹凸不平、纹刻扭曲的井盖（已经完全不像工业产物）堵在窄巷尽头。

到这一步了，能选的不多。旬兰嘉扯了扯橡胶手套，手指抓紧井盖边缘不规则的凸起处，用力掀开。

井盖关闭的“吱嘎”声在寂静空气中晕开，一个无法看清全貌的昏暗仓库出现在眼前。

这一路远超生命之环地下的范围。她到哪儿来了？黑星？

地表每隔几米都有个井盖，是其他地下通路的出口吗？那最后几个岔路其实不用太认真选。

集装箱错落堆叠成古建筑般的影子，防水布积满灰尘随便铺展在地面、箱子上，松弛的电线也挂着蛛网。

她就像置身于杂物间的老鼠，仰头望不见仓库的顶，也可能是在狭窄的巷道里挤久了，对大小的感知一时不准确。

规律排列的立柱支撑仓库。

顺着细微的流水声，她经过三根立柱，爬上挡路的水泥立方体。

“啪”一声，顶上的筒灯开启，照亮一切。

血色流体，陈在防水布的凹陷中，直径3米，深度不明。旬兰嘉见到的就是这红红火火的一幕。

因为不想踩不明液体，她急停，后腰被0号撞上。

孩子它哥确实分布在一片很大的地方。

奇怪，这片红色流体并无血腥味，但人味更加复杂，能判断出散发气味者都是年龄不同的男性，而且其中必定有人正处在求偶期。

她想吐了。

“哟？终于来了。”

阿廖汀穿着及大腿的橡胶套鞋，踩着血泊走到灯下。

“你干的吗？”旬兰嘉掩住口鼻，先确认接下来自己需不需要随之亡命天涯。

阿廖汀无语：“那我早绑上你跑路了。后面那小孩儿谁？”

旬兰嘉回头，发现0号正从她后腰偷偷看血泊。

她向调查员解释道：“首先，得从《芳菲与繁荣》说起，它是……”

“一切的源头，”阿廖汀打响指，“现在书在生命之环手里，他们的私下研究有了成果也出了岔子。成果好像是一个人工智能项目——”

“就是这个，0号。”

阿廖汀的表情扭曲了：“你们管这叫人工智能？”

“出岔子的是生命之环的员工，有的在冲击性的叙述下发生躯体化，要么差点以50岁高龄生孩子，要么和同事们连在一起。但我觉得最大的问题，是整个公司都弥漫着麻木不仁的……死气。”

旬兰嘉想，她的同学们何必去各个村落调查异于常世的现象，来公司实习两天就行。

“芳繁代表生命，怎么会带来死气？和祂没关系，上班上的吧。”阿廖汀没想到自己有一天也会为异神辩护，定了定神，“好了，你是怎么到这里来的？”

旬兰嘉：“总之0号的妈妈，疑似黑星的‘1号’在追。我和0号走生命之环的地下通道，一路找0号项目失败的前产物，边顺着越来越窄的岔路来这儿。你呢？”

阿廖汀：“爬通风管道，躲清灰激光，比你早点钻岔路来到这间废弃物仓库。我在这滩东西里刨到小檗的手册，纸上记录了很多人的信息。”

“难道说，这里……”

“怎么说呢，这里有他们30多个人，应该就是那失败的前产物。另外，我们头顶从位置判断是黑星。”

旬兰嘉简短道：“幕后黑星。”

阿廖汀笑了：“呵呵，我给你搭个桥吧？”

灰魔方多次转动，旁边水泥块越变越矮的同时伸出桥梁，高出血平面60厘米，连到另一头的水泥块。

阿廖汀双臂一撑爬上石桥，流体从她的套鞋上淌下，一滴不剩地投入红浆。

“滴答”响声不停回荡，旬兰嘉突然问：“附近有厕所吗？话又说回来，这滩东西里包含尿吗？”

站在桥上的阿廖汀扯了扯嘴角：“舍弃你的科学观念，咱们是巫师！这滩东西不是把人放进破壁机里打出来的结果，里面没有骨头渣子、血、尿，它只是……流动态的均匀红色人群。”

“不会凝固吗？”

“都说了不是血。”

“可以直接接触吗？”

“不建议。或许会变得……和你惨白的脖子一样。”

旬兰嘉摸摸后颈，也走上石桥，任由0号亦步亦趋地跟着。

她敲手腕开灵视，发现“血泊”像个大通铺一样，各个光团刺眼睛。

灵体还在，就算活着。

僵尸中，有一类比较极端的情况：肉身完好，灵体基本缺失，这时人还能保有一些本能反应，比如呼吸，朝发光发声的电视扭头，挠痒痒，但其实已经算死了。这种情况也被称为“植物人”。