二零二二年八月二十六日，程溪没有迎来她的三十五岁。

一个月前，也就是七月二十六日，程溪做出一个决定。

自从胃部的肿瘤检查出是恶性，她与疾病唯一的抗争便是吃药。医生建议她，如果决定手术，要尽快行动，越往后拖，病情恶化得越快。

她问医生，如果手术成功，大概能活多少年，医生说这跟患者体质有关，而她的癌细胞已经转移扩散，生存期一般是五年左右。

那次从医院回来，程溪问了自己无数遍这个问题——如果手术成功了，接下来的五年自己，要怎么过？

很快，她发现这是个伪命题。

因为自己要怎么过，取决于自己的状态如何。而状态可以分为心理状态和生理状态，生理状态好，心理状态也好。当然是最好。

生理状态好，心理状态不好，勉强活着，很没劲。

如果生理和心理状态都不好，那简直生不如死。

一直以来，程溪自认为自己是个乐观坚强的人。她早就想明白了一件事——一切都是选择。

在无数的艰难险阻面前，她选择做坚韧的、烧不尽的杂草。

想清楚了那个伪命题后，程溪做了另一种选择——过往选择的反面。

她选择逃避，选择怯懦。

她允许自己做一次脆弱的人。

她在一个夜深人静的时刻，靠在床头，轻轻抱住自己，对自己说：“没关系，逃避也没关系，怯懦也没关系，谁说人永远只能选择坚强。”

命运似乎总是一次又一次刁难她。

以往每一次，她都选择硬刚，昂首挺胸，腰板挺得老直。

而这一次，她终于屈膝，跪倒在地。

脊背挺直太久，也是很累的。

她想起自己在日记本扉页写的那句出自泰戈尔的名言——

“世界以痛吻我，要我报之以歌。”

过去，她总是擦干眼泪以歌报痛，这一次，她选择沉默。

既然无法咒骂命运，那就沉默吧。

病魔太强大，这一仗实在难打，那就投降吧。

“没关系，”她抱着自己，流着泪在心里告诉自己，“没关系的，战士投降并不可耻，尤其是孤军奋战的战士。”

她这一辈子，是一部反抗命运的血泪史。这部血泪史，比她写过的任何故事都要精彩。

那天晚上，程溪做了一个梦。

她梦见自己走进一栋楼里，楼房老旧，没有电梯，她熟门熟路上了三楼，掏出钥匙打开左边那户的大门。

屋里的装修、家具与现实中完全不一样，程溪没住过这样的房子，然而在梦里，她知道这就是她的家。

她进家门脱鞋，脱下来的鞋用脚轻轻踢出去，左一只右一只。

厨房里飘来红烧肉的香气，程溪换上拖鞋，大喊：“妈妈，又给我做红烧肉啦！”

倪母的声音从厨房传来：“赶紧洗手过来盛饭！”

她蹦蹦跳跳去往厨房，倪父从卧室出来，笑眯眯伸出一只手，拦住她的路：“宝贝闺女回来啦！洗完手等着吧，爸爸去盛饭。”

她开心得摇头晃脑：“谢谢亲爱的老爸！”

原来在梦里，倪父倪母，成了她的爸爸妈妈。

父亲走进厨房，程溪听见母亲埋怨道：“你就惯着她！”

父亲声音里带着笑意：“自己女儿嘛，就该宠着。”

母亲：“都快把她宠坏了！”

父亲：“宠坏就宠坏，我宠我自己女儿怎么啦，犯法啊？”

母亲：“犯法倒是不犯法，那你把她宠出公主病，看她以后还怎么嫁人！”

父亲：“嫁不出去就嫁不出去，我养着她。”

母亲：“那你能养他一辈子呀？咱们在她前头走，你有没有想过，咱俩一没，她可怎么办？”

父亲：“那你可小瞧咱闺女了。咱闺女只是脾气大一点，性格冲一点，其他方面那可是一点不差，要颜值有颜值，要能力有能力，独立生活肯定没问题。”

母亲：“你确定她独立生活没问题？做饭我就不求她学了，可洗碗总要会吧。二十五的人了，洗个碗都费劲！”

父亲：“她自己有工作，咱俩要是没了，留给她的遗产也不少，到时候请个保姆就行了。存在即合理，保姆这种职业就是为咱家闺女量身定制的。”

父母手上端着饭菜双双出来，母亲瞥她一眼，将菜放在饭桌：“你尹阿姨儿子回来了，明天咱们一家上她家做客去。”

程溪在脑中搜索一番，皱了皱眉：“尹阿姨？哪个尹阿姨？”

母亲将饭碗哐当放她面前，又递给他一双筷子：“上回不是告诉过你吗，我出国去新马泰旅游那次，在旅行团里认识的新朋友。”

程溪想起来了，不久前母亲确实跟她说起过这人，但自己没当回事，左耳进右耳出，很快就忘了。

“尹阿姨那儿子可是高材生，普林斯顿的硕士！小时候一路跳级，22岁就从普林斯顿毕业了，回国先是在大厂待了两年，去年辞职单干，在京州开了家公司，听说势头很猛呢。

“你看看人家，跟你同岁，学识能力阅历，样样甩你十八条街。你再看看你自己，好吃懒做脾气冲，拿什么跟人家比？”

这话程溪听完满脸不高兴，撇了撇嘴：“对，我比不上人家，更配不上人家，那明天还上人家家里相亲干嘛？”

母亲语重心长：“知道自己配不上就谦虚点，别那么冲。去还是得去，万一人家眼瞎就相中你了呢？”

程溪默默翻了个白眼，往嘴里塞一块红烧肉，狠狠扒饭，化愤怒为食欲，一口气吃了三碗饭。

吃完饭，母亲撵着她去洗碗，父亲想帮忙，被母亲拦在厨房外。

程溪笨拙地洗着碗，母亲在旁边不停念叨。

“明天到了人家家，要讲规矩，懂礼貌，态度亲切友善，别让人家觉得咱家孩子没教养，听到了吗？哎呀，你水开小点儿，水这么大，水花到处溅，湿淋淋的真烦！”

程溪一下把水龙头关了，板着脸看向母亲：“我不去。”

母亲皱眉瞪她：“必须去！我都跟你尹阿姨说好了。”

程溪：“就不去！我都不知道他长什么样我就上赶着跟人相亲？他不是学霸吗，学霸很多都长得歪瓜裂枣——当然了，主要是男学霸，女学霸还是有很多美女的。”

母亲掏出手机点开微信，将屏幕怼到她眼前：“尹阿姨中午发来的照片，喏，你看，小伙多帅呀，这气质，这相貌，这身材，这大高个儿！配你那是绰绰有余！”

程溪盯着这张照片看了几秒，眯了眯眼，说：“这照片P过吧？不仅P了，还P过头了。他要真有这么帅，早就被娱乐公司抓去当练习生参加选秀了。”

母亲往上滑了滑，指着一句话，说：“看看，你尹阿姨说过，照片是原相机拍的，没有用任何美颜软件修过。”

程溪细眉一扬：“好吧，就算他真长这样，我俩也成不了。我呢，顶多有点小漂亮，他这种又高又帅又聪明的潜力股，看得上我？”

母亲又往下滑了滑，指着照片上男人的眼镜：“这不是近视眼嘛，而且读书这么厉害，搞不好是个书呆子，再加上眼神不好，万一偏偏就相中你呢？”

程溪不耐烦，打开水龙头接着洗碗：“哎呀我明天有事儿去不了。”

看出她在找借口推脱，母亲放下死命令：“去不了也得去，这么优秀的小伙子，必须先下手为强。你以为错过了这个以后还有大把这种男人供你选啊？想得不要太美！”

母亲撂下这话就走了，独留程溪一个人唉声叹气。

过了会儿父亲悄悄走进厨房，比了个手势，又冲她做出口型，程溪明白了，这是要帮她洗碗呢？。

她赶紧将手洗干净，甩了甩手上的水，抱一下父亲，笑着小声说道：“爸爸真好！”

蹑手蹑脚回到房间，程溪沾着床就跟没骨头似的，倒头就躺。

平躺着架起二郎腿，她脑海中浮现起母亲给自己看的那张照片。

该说不说，小伙长得真帅，又是普林斯顿高材生，这已经是她在择偶市场能遇到的天花板人选了，要不就去看看？

程溪翻了个身，转念又想，这么优秀的男人，二十五岁了，居然还单着，肯定有什么巨大短板。

难道是个赌狗？

又或者，年纪轻轻就不举了？

算了算了，还是别见面了，这人真要是有什么大短板，万一缠上她，以后麻烦可就大了。

正浮想联翩，窗外忽然来了只大鸟，奋力地用身体撞击窗户玻璃。

砰——砰——砰！

程溪猛地从睡梦中清醒。

大脑空白了一瞬，她茫然四顾，随即反应过来，刚才那一切，不过是一场梦。

又是一场梦。

又在梦里看见了周衍东。