卯时二刻，宁波府衙门的朱漆大门在晨雾中吱呀一声打开，露出了门房老周那张永远睡眼惺忪的脸。早已候在门外的三班衙役们开始鱼贯而入，嘈杂的脚步声踏碎了清晨的宁静。

叶舟站在队伍的中段，身形挺拔如青松，在略显散漫的队伍里显得有些格格不入。他来到宁波府已三月有余，身上那套公服浆洗得发白，却依旧保持着初来时的挺括。这是他师从金华府退休名捕李正阳学艺时养成的习惯——衣冠正，则心术正。

“刘全！”

“到！”

“赵奎！”

“在！”

……

点卯的是刑房张班头，声音洪亮，带着一股子不容置疑的威严。他年近四十，是府衙里的老资格，办案全凭经验和一张遍布城狐社鼠的关系网。

队伍缓慢地向前移动，叶舟微微垂着眼，在心中默诵着昨夜翻阅的《四明郡志》中关于“海塘夜哭”的记载，试图将志怪描述与本地潮汐、地理特征相互印证。这是他近来新添的癖好，也是在屡屡碰壁后，唯一能让他感到充实的事情。

“叶舟！”