子时将近，海面上升起浓雾。

叶舟站在望海镇的礁石上，咸湿的海风裹挟着远处渔火的气息扑面而来。他手中紧握着那个绣着翠竹的香囊，杨墨染留下的字条已被反复摩挲得字迹模糊。

“倭船今夜子时抵滩，小心。”

短短十字，却透着血泪。叶舟想起白日里少女欲言又止的神情，想起她塞给老渔夫银钱时的果决，更想起她转身离去时衣袂翻飞的决绝。

“大人，”赵虎压低声音走来，“都安排妥了。王大人派来的官兵埋伏在滩涂两侧的芦苇丛中，鲍三爷带着熟悉水性的衙役驾小船在近海巡视。”

叶舟点头，目光仍锁定在雾霭沉沉的海面：“杨先生有消息吗？”

“还没有......”赵虎顿了顿，“但弟兄们在镇外山崖下发现了这个。”

那是一支摔碎的玉簪，叶舟认得是杨墨染常戴的那支。簪身沾着露水，断口还很新。

叶舟心头一紧：“加派人手搜山，务必找到杨小姐。”

亥时三刻，潮水开始退去，露出泥泞的滩涂。雾气愈发浓重，五步之外已看不清人影。叶舟命众人熄了火把，借着月光静静等待。

子时正，海面上传来轻微的摇橹声。三艘黑帆船如鬼魅般破雾而出，船头站着几个身着异国服饰的武士，腰间的倭刀在月光下泛着冷光。

“准备。”叶舟低声道，右手缓缓按上刀柄。

倭船在离岸十余丈处下锚，放下数艘小艇。就在倭寇即将登岸的刹那，叶舟猛地挥刀：“动手！”

霎时间，滩头火把齐明，杀声震天。官兵从芦苇丛中杀出，箭矢如雨点般射向倭寇。海面上，鲍三爷带领的小船也同时发动，截断了倭寇的退路。

叶舟一马当先，雁翎刀在月光下划出凌厉的弧线。这些日子积压的怒火与担忧，尽数化作刀锋上的寒芒。一个倭寇头目举刀劈来，被他侧身闪过，反手一刀正中咽喉。

“不要放走一个！”王守仁的声音在战场上回荡。

混战中，叶舟忽然瞥见山崖上有火光一闪。他心念电转，对赵虎喊道：“这里交给你！”说罢脱离战团，向山崖奔去。

山路崎岖，叶舟却步履如飞。越往上走，血腥味越浓。在山崖一处平地上，他看到了令人心悸的一幕：

杨墨染被缚在树下，嘴角渗血，衣衫破碎，但眼神依然倔强。她身前站着几个黑衣蒙面人，为首的那个正举着火把，逼问着什么。

“说！宝藏的密道在哪？”

“做梦。”杨墨染冷笑，“你们这些勾结倭寇的败类......”

黑衣人扬手要打，叶舟的雁翎刀已到近前。

“放开她！”

刀光如匹练般斩落，黑衣人慌忙举刀相迎。兵刃相交，火星四溅。叶舟这才看清对方的面容——竟是县衙的户房书吏李茂！

“是你？！”叶舟又惊又怒。

李茂扯下面巾，露出狰狞的笑容：“叶典史，没想到吧？周通判倒台了，可黑莲教还在！”

说话间，另外几个黑衣人也围了上来。叶舟以一敌多，渐渐落入下风。这些人都是一等一的好手，招式狠辣，配合默契。

“大人小心！”杨墨染突然惊呼。

叶舟只觉背后风声骤起，急忙闪避，左肩仍被划出一道深可见骨的伤口。剧痛之下，他脚步踉跄，险些摔倒。

就在这时，山下忽然传来一声清越的鸟鸣。一只绿鹦鹉破雾飞来，利爪直取李茂面门！

“阿英！”杨墨染又惊又喜。

这突如其来的袭击让李茂措手不及。趁此机会，叶舟强忍伤痛，刀势如狂风暴雨般展开，连伤两人。

“撤！”李茂见势不妙，虚晃一招，带着残兵败将退入林中。

叶舟不及追赶，急忙割断杨墨染身上的绳索：“杨小姐，你没事吧？”

“我没事......”杨墨染声音虚弱，“快，他们要去炸毁密道......”

原来李茂等人得知宝藏已被官府起获，便想炸毁密道，与倭寇里应外合制造混乱，趁机逃脱。

叶舟扶起杨墨染，正要下山，忽然听见身后传来异响。回头一看，李茂去而复返，手中举着一个点燃的火药包！

“一起死吧！”李茂狂笑着将火药包掷来。

电光火石间，叶舟猛地将杨墨染推开，自己却来不及躲闪。眼看火药包就要在身前爆炸，那只绿鹦鹉突然俯冲而下，叼起火药包向崖外飞去！

“阿英不要！”杨墨染失声惊呼。

轰隆巨响在半空中炸开，羽毛如雪片般飘落。忠勇的鹦鹉用自己的生命，换来了主人的平安。

杨墨染泪如雨下，叶舟也为之动容。他握紧雁翎刀，向李茂步步逼近。

“你......你别过来！”李茂惊慌后退，脚下一滑，竟从崖边跌落。凄厉的惨叫在夜空中回荡，最终被海浪声吞没。

叶舟扶起悲痛欲绝的杨墨染，柔声道：“阿英是好样的，它救了我们。”

这时，山下的战斗也已接近尾声。在官兵的围剿下，倭寇非死即俘。王守仁亲自带人上山接应，见到叶舟无恙，这才松了口气。

“叶典史，这次多亏了你。”王守仁拍了拍他的肩膀，“黑莲教在安吉的势力，这次算是连根拔起了。”

叶舟却摇头：“大人，李茂临死前说，黑莲教还在。”