“或许……是全部。”苏格兰的声音冷了下去：“行动组的风格，一向是不中则已，一中则力求全歼，全部吞下，不留后患。”

最后，苏格兰郑重地警告波本，眼神是从未有过的严肃：“Zero，答应我，暂时不要试图去深入调查厄尔克利尔博士的事情。那是连皮斯克那样的元老都避之不及的潘多拉魔盒。在我们拥有足够的力量之前，绝不能轻易打开它。”

波本深吸一口气，强行压下心中翻涌的惊涛骇浪。他当然明白其中的利害关系，他比任何人都懂得忍耐和蛰伏的重要性。

“我明白。”

他冷静下来，声音恢复了波本的沉稳，“既然如此，在任务正式开始前，我们不能打草惊蛇。可以先避开直接调查‘茧’和辛多拉集团的技术核心……从托马斯·辛多拉身边入手。以他那种‘独裁者’的性格，‘茧’这种核心项目，他必然事必躬亲，紧密跟进，或许能找到突破口。”

苏格兰表示同意，这确实是更稳妥的调查方向。

于是，两人坐在了与辛多拉大厦隔街相望的一间顶层餐厅里。阳光透过巨大的落地窗洒进来，视野极佳，正好能将大厦入口尽收眼底。当然，这里的价格也如同它的视野一样“高人一等”。

波本熟练地点着昂贵的餐点，试图合理化他们在此消费的行为。对面的苏格兰拿起精美的菜单，看着上面令人咋舌的价格，脸上忽然绽放出极其灿烂温柔的笑容，但身后仿佛有无形的黑百合在绽放。

“所以……这就是我们情报组精英的日常工作方式吗？花费组织大量活动经费，在阳光明媚的下午，坐在这种贵得能让人心脏骤停的地方，喝着上百美元一杯的咖啡，只为了蹲点托马斯·辛多拉可能会出现的大门？”

波本感觉后背瞬间冒出一层细密的冷汗，拿着菜单的手几不可查地抖了一下，试图维持镇定：“这是必要的侦察投入，H……苏格兰。这里视野绝佳……”

苏格兰的笑容越发灿烂：“嗯，我明白。只是突然对情报组同仁们往日‘辛苦’的工作方式，有了更‘深刻’的理解呢！”

波本：“……”他决定专心致志地盯紧大厦门口。

而与两人在餐厅里“奢侈”的蹲点相比，斯皮亚图斯正空着肚子，全神贯注地与屏幕另一端的泽田弘树交流着。

他看着屏幕上弘树那些关于程序梦想的真诚话语，指尖悬在键盘上，那句关于“程序意义”的提问已经输入完毕。

但最终，还是一个字一个字地删掉了。

一种复杂的、难以解析的情绪涌上心头，像是有什么东西堵住了他的信息传输通道。

斯皮亚图斯闭上眼，微微仰头，仿佛在清理某种情绪缓存。再次睁开时，眼底属于【假少爷】的柔软和犹豫已被【百晓生】标签下的计算与利益所取代。

他放任自己用精算师般的角度，开始巧妙地从弘树口中探听关于“茧”项目的技术细节、进展以及托马斯·辛多拉的态度。他的问题变得精准，技术性极强，带着一种同行间的探讨意味。

而弘树，似乎完全将Akira视为了可以分享一切梦想与烦恼的挚友。或许是他太孤独，或许是他潜意识里觉得这个神秘的朋友是站在他这边的，又或许……不知为何，Akira总让他想起自己正在构思的那个如同梦境般宏大而温暖的程序。

他几乎知无不言，言语间充满了对“茧”项目技术潜力的兴奋，以及一丝对养父掌控欲的疲惫。

「……说实话，‘茧’很厉害，但它更像是托马斯叔叔想要的‘完美商品’。」

弘树的话语透过屏幕传来，「而我真正感兴趣的，是更有生命力的东西。像是我设想过的一个程序……」

「我给它取名叫‘诺亚方舟’。」

斯皮亚图斯仿佛能够看到弘树脸上那种纯粹的属于创造者的热情和一丝神往的神情。

诺亚方舟……承载希望、延续未来的方舟吗？