此时傅安瑜已被吓得止住了哭闹。
苏楣第一次毫不掩饰对傅如初的恨意，咬牙切齿地怒视着门口。往日只觉得安瑜何等金贵，他傅如初怎配占据嫡长子之位；如今才悔恨当初心软留他一命，今日竟让她的安儿受此大辱。
如初和黎落一出府门，便看见晌午接他们的那辆马车已静候在外，车夫也仍是先前那位。
如初唇角微扬，逸出一声几不可闻的轻哼——马车早已备好，他迟迟不走，还真是为难父亲了。
这车夫是主动请缨送公子回程的。
晌午回去后，他将路上那番“香艳际遇”添油加醋地渲染一番，立时成了众人瞩目的焦点。花生、瓜子、小酒、茶水、下酒小菜……轮番奉上，他被围在中间，俨然成了说书先生。此刻他咂摸着嘴里的余味，心里美滋滋的，这差事，真不赖。
此刻再见如初，他已不复初见时的局促拘谨，脸上堆满了热络殷勤。一见二人出来，他忙不迭搬来脚凳安置妥当，随后垂手侍立一旁，点头哈腰间，眼角的余光悄悄在二人身上打转。
黎落此刻满腹心事，并未察觉车夫的异样。倒是如初在扶她上车时，不动声色地打量了车夫几眼。
二人坐定后，车夫故意将车门虚掩，留了条细小的缝隙。虽窥不见车内情形，里边的对话却能清晰入耳。
如初端坐车内，俊朗的面容上看不出情绪。黎落望着他，胸中的怒火已渐渐平息，只剩下细密的心疼。想起方才如初那个不懂事的弟弟，还有偏心的爹娘，她忽然生出一个冲动——真想就这样把如初带回寨子里去。
她虽非阿爹亲生，可阿爹、哥哥，还有寨子里的人，待她都极好。有时她甚至觉得，阿爹对自己比对哥哥还要偏心些。
其实寨里从无人明说她非亲生，但吴婆婆无意间提起过，阿娘在哥哥三岁时就过世了，哥哥比自己大了五岁——她怎可能是阿娘所生？她早猜到自己也和寨子里其他孤儿一样，是被捡回来的。可没有血缘又如何？他们就是自己的至亲。
想到这里，思念之情蓦地涌上心头，她多希望如初也能拥有这样一个家。
伤感如潮水漫上，黎落悄然离开柔软的坐垫，席地而坐，将头轻轻枕在臂弯里，伏在如初膝上，泪水终于忍不住滑落，她不愿让如初看见，便强忍着不哭出声，只含糊地说“我困了，睡一会儿。”
可那微微颤动的纤细肩膀，却泄露了她此刻的心绪。
如初看着这样的黎落，心头又软又涩，既自责又怜惜。他轻抚她柔软的发顶，声音温和：“黎落，今天都怪我。不该让你一起来的，该让你留在家里等我。”
“家”这个字眼，瞬间点燃了黎落对阿爹更汹涌的思念。阿爹和哥哥从未让她受过半分委屈——原来她一直拥有世上最好的亲人。
可如初呢？为什么他的亲人，不能多给他一点温柔？
如初见她哭得愈发伤心，知道她是在替自己委屈。“其实我心里真的从不怪他们。”他声音很轻，像在说给她听，又像在说服自己，“母亲的事，我知道一些。我不觉得她有错……可我自己也常常想，我究竟算是人，还是妖？傅府待我已算不错，让我平安长大，给我安身之所，供我锦衣玉食。这些，已经足够了。”
黎落抽泣着抬起头，脸颊泪痕未干，鼻尖泛着淡淡的红。
她望着如初，眉间凝着化不开的委屈与悲伤，她很想告诉他，你没有错，你的娘亲爱上凡人也没有错。她想带他离开这个令人窒息的地方，带他去见阿爹，见哥哥，让他知道这世上还有比施舍般的亲情更温暖的存在。
如初凝视着她梨花带雨的模样，眼底满是怜惜，他多想将她拥入怀中，抚平她眉间所有的忧伤。
他曾经以为，自己注定孤身一人，在那方小院里安静地度过余生。唯一的期盼，便是在生命尽头前，母亲能想起他，来见他一面，让他知道自己也是被惦念的孩子。
可此刻，他心里又多了一份念想——他想守护眼前的少女，让她此生不再因悲伤落泪。
他蹲下身，掌心轻轻抚上她的肩头，几乎要将她揽入怀中，可最终，他还是克制住了那份冲动，收回手，转而用双手捧起她的脸，极轻柔地拭去那些滚烫的泪痕。
看着他这般温柔，黎落的心更疼了。明明受委屈的是他，他却还在安慰自己。
黎落再也忍不住，轻轻拨开他的手，整个人扑进他怀里，放声大哭起来。她多想用这场痛哭，把他的委屈也一并哭散，让他从此再无哀愁。
如初怔了怔，随即收紧手臂，将大哭的黎落完全环住。宽大的衣袖如羽翼般将她包裹，他低头贴近她耳畔，声音柔得像一阵风：“不用憋着，放心，这里没人看得见。想哭就哭出来吧，哭出来会好受些。”
黎落把脸埋在他胸前，哽咽着说：“如初，你不要总是做个好人……以后别让他们再欺负你了，好不好？”
如初轻拍着她的背，低低地笑了：“谁说我只会当好人了？今天不是还把傅安瑜那个小坏蛋吓得忘了哭？好了，我记住了，以后不会再让人欺负我。那你也不要再哭了，好吗？”
黎落哭得满脸泪痕，鼻尖通红，在他怀里轻轻点头。
这一天心力交瘁，又哭了这一场，她在如初温暖宽厚的怀抱里，只觉得困意阵阵袭来。不多时，怀中的小哭包渐渐停止了抽泣。睡梦中，她还在喃喃低语：“如初……我好想我阿爹……好想带你一起回家……”
如初悄悄吻了吻她的发顶，唇角弯起温柔的弧度，轻声回答：“好。我跟你一起回家。”
如初温柔地拍抚着黎落的背，目光却骤然转冷，如淬寒冰般扫向马车门外那道鬼祟身影。
他小心托住黎落的头，让她侧身躺在座椅上继续安睡。
车夫对身后那道灼灼视线浑然不觉。他正微微后仰，竖起耳朵捕捉车厢里的动静——小书童压抑的抽泣，断断续续的“不要这样……”种种声响在他脑中发酵成不堪的臆想。那些藏在阴影里的龌龊念头，此刻如毒蛇般缠绕着他的神智。
马车已拐进巷子，四周愈发僻静，就在此时，车厢门被无声推开。
一张精雕细琢的脸出现在车夫身后，眼眸深若寒潭，唇角勾着一抹妖异的笑。他悄然贴近车夫耳畔，气息冰冷“嘘，别出声。若吵醒她，我会生气的。”声音低得如同梦呓，却字字浸着寒意，“我生起气来，是真的会吃人的。收起你那些肮脏心思，若日后让我听见半句风言风语……”他轻轻一笑，“记住，我一定会来找你。”
话音落下，身影已如鬼魅般退回车厢，门扉悄无声息地合拢。
车夫额上瞬间沁满冷汗，背脊衣衫尽湿，阵阵寒意从尾椎窜起。他喉结滚动，却不敢发出丝毫声响。余下的路程，再不敢向车厢倾斜半分。
马车在宅院前停稳。车夫小心翼翼勒住缰绳，生怕一丝颠簸惊动车内。他轻手轻脚跳下车，迅速摆好脚凳，对着门帘颤声禀报：“公子，到了。”
车门未开，如初清冷的声音穿透车厢：“晌午是谁派你来接我的？”
车夫一个激灵，急忙回忆：“是个面生的婢女传话，说是二老爷吩咐，定要接您回府参加春日宴……小人见是老爷安排，不敢多问就来了。公子饶命！小人知道的全都说了，绝无隐瞒！”他一边作揖鞠躬，一边惊恐地四下张望，生怕那道魅影再度显现。
如初眸光微沉。
父亲从不主动召他，若是祖母必定遣贴身老仆。这般遮遮掩掩派个内院小婢女假传父命的，除了苏楣，不作他想——她的胃口，倒是不小。
“吱呀——”
车门突然轻响，惊得车夫腿软跪地，连连叩首“公子饶命！公子饶命啊！”
如初将熟睡的小书童稳稳抱起，步履轻缓地走下马车。他并未回头，只是侧过半张脸，夜色将他的声音淬得冰冷：“你走吧。记住我的话。”
那车夫如蒙大赦，连声应着“记住了，记住了”，连滚爬起身。待如初身影消失在门内，他慌忙扯动缰绳，驾着马车仓皇而去，车轮滚滚，似要将方才的恐惧尽数甩在身后。
进到宅院，如初的脚步放得极轻缓，他将黎落轻轻安置在床榻上，动作间满是不舍。
仔细为她掖好被角，目光却流连在她随呼吸轻颤的睫毛上。他忍不住伸出指尖，极轻地触了一下——那睫毛如受惊的蝶须般迅速抖动。如初慌忙收回手，耳根泛红，转身快步离去。
合上房门，他站在廊下望着自己的指尖，不自觉地泛起笑意。那一点柔软的痒意，在触碰的瞬间化作千丝万缕，在他心间缠绕不去。