“老朽我一看就知道那个小公子身份不俗，看看，他身后跟着多少兵啊！止不定是他派人把刚那帮贼人打跑的！”

“村长你太厉害了！”

“哼，低声些，莫要过于高调。”

老村长虽是这么说，下巴却是恨不得昂到天上去，胡须还一颤一抖的。

骤然间，他感到脊背有些发寒，一回头却猛地发现他身后站着个士卒！

“……你是何人？！”

老村长胡子都被吓得立了起来。

“陛下让我叫你们过去。”士卒落下这么句话后便杵在那里不动了。

“噢，原来是陛……陛下？！”

老村长眼珠都要瞪裂出来，他没听错吧？！

“……可是比十的毕，夏日的夏？”他不死心地又问了一句。

“是能诛九族的那个陛下。”

士卒看着老村长，老村长抖着嘴唇和他对视着，声音还有些磕绊：

“哈哈哈……你这小年轻，说话倒怪狠的嘞。走走走吧，莫要让陛陛……陛下等急了。”

老村长双腿软得像面条，浑身抖得像波浪一样，脸上的沟壑中掺的再不是泥土，而是恐惧。

等村里所有人都来到刘洋面前时，老村长再是控制不住扑通一声匍匐在了地上。

“草草……草民，叩见陛下！”

人群哗啦啦跪成一片，脑袋不停往地上磕去。

“好了好了，都平身吧。”

刘洋弯腰扶住老村长的双臂将他拉起身，随即挥手示意其他人也不要再跪下去了。

老村长借力将有些颤巍的身体站直，额角还不停往外渗出冷汗。

他在心里埋怨自己有眼无珠，之前陛下在山上借住时他明明察觉到了她身份不凡，却未能派人妥善照料，如今不会被诛九族吧？

不过，

老村长在心里掰着手指头算，他家里算上他和他的老妻，以及在外当兵的儿子，一共只有三个人。陛下要是见人少砍得不痛快了，不会伤害村里其他人吧……

这可不行，要杀还是杀他吧，村里人都还有娃娃要养哩！

老村长心下一跺脚，正欲再磕头认罪，谁知刘洋却直接将什么东西塞至了他怀里。眼见这东西顺着衣角马上要滑落在地，老村长紧忙抱住了它，低头一看，发现竟是一上面用金线绣着竹子的荷包。

看清是什么后，老村长赶忙用双手小心地托举着它，拿着时却只敢用相对白净点的掌心，而那藏着污泥的手指则是用力朝地面方向掰去，不敢让它们碰到那金贵的荷包。

“……陛下，这是？”

老村长抬眼看向身量不高，两侧还长着点脸颊肉的年轻帝王。

“老村长，这些钱是朕用来补偿你们的。你们可以用它来修复村庄，再买些豕于山中圈养。”

说这话时，刘洋眼中闪过一丝愧疚。

为了救她，张辽于山上点燃了场巨火，虽当时刻意避开了村子那侧，可也对山上财产造成了一定损失，不赔偿他们她实在是心下难安。

所幸她逃出洛阳时以备不时之需，揣了几个荷包在身上。

“这……”老村长刚欲推拒一番，却被刘洋径直出声打断。

“好了，莫要再推脱了。我等这便要启程了，老村长，还有诸位，告辞了。”

刘洋环视了一圈，尔后转身又借着吕布之力翻身上马。随着一道大掌敲击马臀的拍打声，大军又再次启程……

老村长等人遥遥看着他们离去的背影，一时间都闭口不言了起来。

过了许久，直至原地只留下了一排排足迹，村民中才又有人开口。

“……这陛下，倒是和俺想象中的不同。”

“啥？我咋没看出有啥不同了？不都是两眼睛一鼻子吗？”

“俺是说陛下不是俺想象中那般高高在上，你不知道俺之前去了县里一次，那里的衙卫都是用鼻孔看人的！”

“什么？！你快和我讲讲！”

……

其他人呜嚷作一片，老村长则继续盯着远方。

这乱世，兴许就需要一个不同的皇帝……

*

大军跋山涉水，不分昼夜地赶路，约莫半旬过去，才总算看到了南阳郡的模糊轮廓。

刘洋见此长舒口气，日夜赶路下她早觉自己的身上酸臭个不行，头发也凝在了一起，恐怕别人见到她会以为是哪处逃荒而来的乞丐。

他们正要继续朝前行进，忽闻不远处传来一声喝止——

“站住！”

打眼望去，只见一姿颜俊美，英气勃发，穿着白袍银甲，手持银枪的少年郎正策马赶来……