雨水持续敲打着小镇歪斜的屋顶，仿佛永无止境。玛丽夫人提供的“安全屋”里，壁炉的火光驱不散那股从墙壁、地板渗出的阴冷潮气。

江溯站在窗前，手指无意识地划过冰冷的玻璃。他的系统面板悬浮在视野一角，上面是简陋的小镇地图和几个闪烁的任务标记。

【主线任务：在认知污染度低于50%的情况下，逃离海滨小镇。（当前污染度：2%）】

【支线任务（未接取）：处理“托尼”的请求。】

【警告：夜晚户外活动将导致污染度急剧上升。】

“这里的感觉很‘闭合’。”江溯关掉面板，转身对叶悬说，语气是惯常的分析口吻，“不像阿卡姆市，那里虽然危险，但空间感是开放的。这里……更像一个被精心布置好的舞台，或者，一个培养皿。”

叶悬坐在壁炉边唯一一张还算舒适的旧扶手椅上，闻言微微抬眼。“舞台也好，培养皿也罢。”他语气平淡，“关键是要找到出口，或者，搞清楚副本想让我们演哪一出。”

叶悬问了不少江溯关于这个世界的事情，他现在所处的地方叫做副本，用他的话来说就是这个世界的一处秘境。他们需要解决这个地方的事件之后，才能离开。

不过这个面板，自从叶悬刚开始进来之后，就没再见到过，他问过江溯，他说只需要意念想一想就会出现，但叶悬并没有成功。

“我们需要更多本地情报。”江溯走向门口，从衣帽架上取下依旧潮湿的外套，“镇上有个古董店，老板叫阿彻。这种地方，通常藏着最多的秘密。”

叶悬无可无不可地站起身。对他而言，去哪里、做什么，区别不大。他只是对江溯这种在绝境中依然保持缜密逻辑和行动力的状态，感到一丝欣赏。

……

阿彻的古董店坐落在小镇唯一一条像样的商店街尽头。门面窄小，橱窗里堆满了积灰的航海仪器、生锈的怀表和一些造型古怪、疑似来自深海的雕刻品。推开门时，门楣上的铜铃发出干涩的响声。

店内比外面看起来更拥挤，也更昏暗。一股陈年灰尘、腐烂羊皮纸和海腥味混合的气息扑面而来。一个佝偻着背、头发稀疏花白的老人从一堆旧书后抬起头，混浊的眼睛在镜片后打量着来客。

他的目光在江溯身上停留片刻，最终牢牢锁定了叶悬，眼中闪过一丝难以察觉的惊疑。

“新来的客人？”阿彻的声音沙哑，“这天气还出来走动，胆子不小。”

“来打听点事情，阿彻先生。”江溯上前一步，姿态礼貌但带着不容拒绝的探究意味，“关于这场雨，关于晚上外面的‘东西’，以及……镇子上有没有什么特别的老物件，比如，刻着奇怪符号的石板？”

阿彻的瞳孔几不可察地收缩了一下。他慢吞吞地摘下眼镜，用一块脏兮兮的绒布擦拭着。“石板？年轻人，好奇会害死猫。这镇上的怪事已经够多了。”

“正因为怪事够多，才需要弄清楚根源。”江溯的语气平稳，却带着一种学者特有的固执，“我们想解决问题，或者至少，活着离开。”

阿彻沉默地看了他们几秒，似乎在权衡。最终，他嘟囔了一句“等着”，转身掀开柜台后的厚重门帘，消失在更深的黑暗中。片刻后，他捧着一个用油布包裹的、沉重的东西走了出来。

他将东西放在柜台上，解开油布。里面是一块暗沉、粗糙的石板，约莫一尺见方，表面刻满了扭曲的、非人风格的符号，中心处有一个醒目的、仿佛由无数触手纠缠而成的锁孔状凹槽。石板本身散发着一股微弱但令人极度不安的寒意。

江溯的呼吸微微一滞。他戴上手套，小心地触碰石板的边缘。