萧彻眼神冷冽地看向慧明，语气中带了些质疑之意：“大师，这五年来，孤信你之法，忍常人所不能忍，弃绝人伦之欲，方才维持住这般局面。可如今，旧法渐衰，反噬愈烈。孤甚至……甚至想过寻些旁门左道，纵情声色，哪怕片刻宣泄也好！”

“阿弥陀佛。”慧明身形微微一抖，双手合十轻诵佛号。

萧彻闭上眼，眉宇间闪过痛苦与挣扎：“可孤不愿，也不敢！五年煎熬，方有今日之局面，若一旦决堤，前功尽弃不说，只怕……只怕就此沉沦，再无回头之日。”

“居士能生此警惕，便是菩提心种未泯。欲望如猛虎，以血肉饲之，徒增其凶性。一念放纵，便是无边业海，回头无岸。您此刻之煎熬，正是降伏心魔之必经磨难。”

“磨难？”萧彻嘴角勾出一丝讥诮，“大师，这岂止磨难？您过去之法，如今似效力大减，孤……有些怀疑，此法究竟还可行否？”

慧明沉吟一刻，迎上藩王视线：“居士您如今早非五年前之身。河流暴涨，旧渠难容。非渠之过，是水势已变。老衲旧法，如同旧渠，需拓宽、需疏导，而非……废弃。”

萧彻身体微微前倾，那股迫人气势夹杂了焦躁，几乎盈满室内：“新的疏导之法何在？”

他见慧明仍是沉吟，顿了顿，又问：“孤许久没再问起大师，可与尊师了尘上师再有交集？当年他扶乩问道，赐下‘彻有龙根，非登极不可入女体’之判词，便飘然闭关。到今日，孤仍旧想问，此偈，究竟是真言，还是……诅咒？”

提及师尊，慧明神色愈发肃穆：“居士莫怪！师尊乃世外之人，闭关参悟生死玄关，老衲亦无缘得见。”

他随即字斟句酌，缓慢言道：“至于判词，非是真言，亦非诅咒。它如镜映象，照见的是居士您自身的命途与劫数。”

萧彻眼中精芒聚合又收敛。

慧明继续说道：“‘非登极不可’此言，或亦非居士所解，依老衲愚见，亦可解为，若非将自身这股‘龙亢’之力驾驭至巅峰、臻至‘极’境，不得其门而入，强行破之，或将反受其噬。此乃警示，亦是……修行之途。”

慧明看向那眼神中透着不以为然的年轻王爷，暗暗叹口气，道：

“居士，莫向外求。解脱之道，不在他处，就在您自身经络气血之中，在您一心一念之间。老衲……或已窥得一线新机。”

萧彻默然静坐，不辨喜怒地看着慧明。整个屋内的气流都似有些沉滞、紧绷。

五年前，母亲陈贵妃将他带到香火寥落的明觉寺。

在萧氏皇族掌位之前的数个朝代里，明觉寺都是极受尊崇的皇家寺院。后萧氏掌领江山时独尊道家，明觉寺渐渐日薄西山。

然而，陈贵妃却悄悄将萧彻带到明觉寺了尘上师处，求上师赐予判词。

那陈贵妃对萧氏的“龙亢之疾”知之甚深。因她本人受宠，她之所出的五皇子萧彻更是深得启帝宠爱，于是那启帝便偶在床帏间隐晦提醒陈贵妃：务必留意彻儿成年后，会不会显现那祖宗传下的、灼人心智的“龙亢”隐患，并告诫她，一旦有露头之兆，定要压服于萌芽才成。

然而事实上，萧彻早于十三、四岁时，便已觉出精谷欠难以受控，甚而开始对一些身姿丰腴的宫婢难以自持，情状难堪。陈贵妃竭尽全力掩盖了一切征象，悄然处置了一批对五皇子此状有所察觉的宫人。

陈贵妃也算有勇有谋，竟在皇后与大皇子萧铎身边安插了眼线，探知萧铎令道长吴上人做法设坛，替五弟萧彻迎下了两则判词，一曰，“彻体内亦有龙亢之疾，只隐而不发”；又曰，“彻有龙根，非登极不得入女体”。

得知这两则判词，陈贵妃浑身颤抖。她得高人指点，找到明觉佛寺几已出尘、不问世事的了尘上师，求他给萧彻再迎判词，并求解法。

那了尘步出禅房，目光如古井无波，在少年萧彻身上停留片刻，复又步入。半日后，也给出了几乎一样的判词——此子身负江山之运，然得江山前，不可经人伦！

陈贵妃满眼凄然苦楚地看向儿子，她已强力压覆萧彻之精欲两年多，使尽了一切手段，吃尽了苦头，她知道，这“不可经人伦”几个字，对于“龙亢之疾”已然尽显、精元在其体内已如野火般灼烧的萧彻而言，无异于一道缓慢而痛苦的凌迟旨意。

她望向儿子那双已初现隐忍与桀骜的眼眸。

是要舍了命数中已有的江山，任其欲念横流，换取一世肉体凡胎？还是忍心绝念，抗着焚身之火，去一搏这人世间绝无仅有的天子命途？

十六岁的萧彻没有犹豫，他要的，只有江山。

于是，他开始了与了尘上师之徒——医僧慧明长达五年的经络之疗，直至此时。