冰宴当日，漱玉山庄内的开阔冰湖上，湖面早已被仆役打磨得平滑如镜，环绕湖心的九曲回廊与几座暖亭皆以素绢装点，悬着琉璃风灯。宴席不设在室内，而是在临湖的敞轩与特设的暖帐之中。

湖心处，特意请来的胡人冰嬉艺人，穿着鲜艳的胡服，在冰面上旋转跳跃，引来女眷们的阵阵赞叹。

王妃林蔚衣着隆重。身上一袭胭脂红织金缂丝大袄，外罩一件雪青色素缎鹤氅，领口一圈油光水滑的玄狐毛衬得她面容精致却稍显苍白。她发髻也是梳得一丝不苟，正中插一支丹凤衔珠大簪，两侧各缀一串南海珍珠流苏，行动间光华流转。

她身边紧跟着的正是李嬷嬷。

李嬷嬷今日也换了体面的石青色四合如意纹缎面褙子，头发抿得油光水滑，插着王妃前次赏的那支累丝金凤钗，低眉顺眼，步履沉稳，时刻落后王妃半步，既能及时搀扶应答，又彰显出“王府老嬷嬷”不同于寻常仆妇的体面身份。

王妃带去的礼物，是李嬷嬷帮着斟酌的一对成色极佳的羊脂玉镯，并四匣御膳房配方的内造精致饽饽。礼不算出奇，重在“王府”二字的分量。

临湖的暖帐内，炭盆烧得正暖。

王妃林蔚端坐主位，李嬷嬷侍立在她身后半步。主家夫人赵筠妍陪坐在侧，下手依次是太原王氏家的小姐王姝宁、洛城通判之女苏婉清、以及一位新近随夫调任至洛城的兵部武选司郎中夫人柳氏。还有几位年轻贵女，另设一席在不远处，轻声笑语。

“这漱玉冰宴，年复一年，总是这般匠心独运。”苏婉清性子活泼，率先笑道，“今年竟又添新意，瞧瞧这冰上作画，这胡旋之舞，我是从未见过。咱们洛城这些年，真是越发有气象了。”

柳夫人初来乍到，忙笑着附和：“确是如此。妾身随外子初到洛城，便觉此地繁华有序，民生安定，与京中传闻的边城苦寒大不相同。都说这多是萧王爷镇守治理之功呢。”

众女便齐齐看向王妃林蔚。林蔚却微微笑着，并不答话。

见林蔚未接话，主家夫人赵筠妍便得体地笑道：“洛城能有今日，自是朝廷恩德，王爷勤勉。说起这个，前日家父来信，还提及在北疆与王爷一同督办军务、修筑工事，王爷事事亲力亲为，夙夜匪懈，家父信中亦是敬佩不已。”

林蔚自矜道：“王爷心系国事，自是应当的。赵侯爷亦是国之柱石，多有辛苦。”说完这话，她自觉言辞枯干，忍不住又添一句，“说来，王爷前日已有信至，军务虽忙，今年春节，是要赶回来过的。府里正加紧预备着……”

赵筠妍眼中闪过一丝惊讶，问道：“王爷要回来？这……家父前日信中说道，苍狼王庭近来异动频繁，他与王爷皆需坐镇，年前脱不开身，还嘱我年节时多来陪伴娘娘，以解寂寥……”

还未等林蔚做出反应，柳夫人已笑着说道：“哎呀，定是王爷体恤娘娘，再忙也要赶回来的！王爷与娘娘鹣鲽情深，真是令人羡慕。”

这柳夫人的无端恭维，听在林蔚耳中，却如有针刺。鹣鲽情深？她连王爷的面都难得见到几次！那“赶回来”是为了谁，她心里再清楚不过。一时间，王妃面上那副虚浮的笑容便发了僵。

只听侍立一旁的李嬷嬷突然低声说道：“诸位夫人小姐说的是。王爷勤于王事，娘娘贤德，体恤王爷辛劳，平日里从不以琐事相扰。此次年关，想必是王爷念着阖府团圆之礼，更念着娘娘主持中馈的辛劳，才特意赶回。”

赵筠妍顺着李嬷嬷的话笑道：“嬷嬷所言极是。定是如此。王爷与娘娘，自是王府表率。”她忍不住看向一直默不作声的王姝宁，见王姝宁仍是无话，便转开话题说道，“说起来，娘娘那位侄女……舍身救驾的表小姐，近来可有好转？家父信中偶尔提及，亦常感叹王爷高义，对这位表小姐照料得无微不至。”

提到林漪白，帐内几位女眷果然被吸引了注意，纷纷感叹。

“是啊，昏迷一、两年了吧？听说王爷决不放弃，遍请名医，用度皆是最好，这般仁义，实属难得。”柳夫人感慨。

“娘娘侄女也是个有福的，能得王爷如此看顾。虽说遭了难，但这份际遇，实在是常人难及。”苏婉清也道。

林蔚只觉得喉头像是被什么堵住了，方才的刺痛未消，此刻又添了冰凉的酸涩与隐恨。无微不至？决不放弃？王爷那份自己求而不得的专注与珍视，全都给了一个活死人！她指甲掐进掌心，脸上却还得维持着波澜不惊的主母姿态，嘴唇动了动，终究一个字也没说出来。