孙鹏脸色微变，知道再问也问不出什么，他拱手执礼，又说了些安抚老大人的言语，和韩青一道告辞出来。

林府之外，王府侍卫队已人马整饬，静默无声地候于街巷，并依韩青先前所嘱，寻来一名老家在苍云山地界的老仆跟从。

韩青翻身上马，抱拳别过孙鹏：“孙大人，您且回府坐镇，若有任何消息，速速处置。我即刻带人赶往苍云山！迟则生变！”

不知为何，韩青心中那股不祥的预感，已沉如乌云压顶。

他带同侍卫队一行十余人快马急鞭，连夜疾驰，几无停顿。

待奔至苍云山脚下时，天边已现鱼肚白色。

韩青勒住气喘吁吁的马匹，放眼望去，只见群山如墨，层层叠叠，晨雾如纱般缠绕在山腰，更添几分幽深莫测。山脚下，散落着十几户低矮屋舍，便是老仆所说的猎户村了。

据老仆所说，这村子原本依托悬元寺香火，曾是个颇为热闹的进香集镇。但随着前朝覆灭，崇佛之风转衰，尤其朝廷赋税日重，商路改道，悬元寺香火锐减，镇民们逐渐迁往山外更便利的地方谋生。如今留下的，多是世代以此为根、靠山吃山的猎户，拢共不过十来户。

老仆很快找来一位名叫老董的壮实猎人，约莫三四十岁年纪，皮肤黝黑粗糙，眼神却甚是锐利。韩青向他问起进山探寺之事，方才知道，一日之前，林府一行人进山，村里人丁虽极是稀疏，却也有人看见，并将此事当了个稀奇谈资。

韩青不敢耽误，当即便要沿着那条仍依稀能辨的旧道进山，却被老仆悄悄拦了一下，只听老仆低声说道：

“韩二爷，这苍云山缺了人气数十年，里头野物盘踞，情形恐怕并不简单。如今咱们是要进山入寺接人，何不令这老董……最好再叫上几名常年跑山头的猎户，随了咱们一道进去。若表小姐好端端便在寺里，咱们好找便罢，若……山里头有什么旁的事体，有那些对山头熟络之人在，也好应对周旋。”

韩青点头，暗赞老仆思虑周全，依言令老董又叫来三名猎户随行。听闻进山后很快便骑不得马，牵了马儿反是累赘，故而又将十来匹马栓在一片树林内，留了两名侍卫在此处守马并照应，这才整队朝山里行去。

一行人踏上那条所谓的“旧道”，韩青的心便不住地往下沉。

只见那“旧道”只依稀得见，多处已是荒草荆棘中若有若无的痕迹。道旁古木遮天蔽日，藤蔓缠绕，脚下青苔与虬结树根，令人稍不留神便至绊倒，更有几处被山洪冲垮的斜坡横亘于前。

“这等路径，莫说抬着病人轿子，便是健壮汉子空手行走也是艰难……”韩青抹了把额头的汗水，脸色铁青，心中疑云大炽，“林府那些人，究竟在想什么？”

他忍不住问身边带路的老董：“董大哥，依你看，一日之前那队人，真是顺了这条路去往悬元寺？”

老董从一处树根上跳下，嗫嚅道：“若真是心诚得任事不顾，非要去悬元寺……却是只得这一条路可走。因了这苍云山，除却这条旧道，别的方向更是悬崖峭壁，猴群出没，更不好走。”

韩青听他说到猴群，又问：“这苍云山，猴群多么？”

老董禁不住睁大了双眼，目光中隐隐透出些敬畏之色：“多，我们猎户是不碰猴群的……”却有些讳莫如深地不再往下说。

韩青见老董闭嘴不言，便又问道：“那悬元寺……如今到底是个怎样的情形？你们这山上山下的，这几十年里，可有来往？”

老董一边朝前行进，一边斟酌着言辞，显得有些小心翼翼地说道：

“韩爷，不瞒您说，我们猎户就是一群在这处讨生活之人，与那悬元寺里的大师们，是两个世界……他们或是避着人，亦或是不避人，我们……却也从未想过要去攀一攀……长此以往，也就这般……算是相安无事，互不相扰。”

韩青听得惑然。这时，只听另一名年纪更长一些的猎户突然说道：

“他们是高人，隐在山林深处悬元寺里，自不与我等俗人打交道。若韩爷所说那队人，真有缘进到寺里得见高人，他们之所求……何愁得不到解法？”

韩青望向那年长猎户，只见他体憨貌拙，在那崎岖坡坎上行路的姿态显得甚为费劲，却一点也不见落后。忍不住问道：“老哥能说出这话，必是对那悬元寺里的高人有过见识，何妨说与我等听听？”

年长猎户步履不停，更不回头，声音平平淡淡地回了一句：

“我们猎兽，他们渡生，其道便不相同，哪里敢对他们有何见识……只敢在山下仰望罢了……若非韩爷来此召唤，我等小小猎户，又如何能行此大不敬之事，妄自上山去相扰呢？”