韩青已听得整个人如坠冰窟。他与王府诸人怔怔望向虚云老僧，只听那老和尚沉吟良久后，方缓缓开口说道：

“阿弥陀佛，昨夜众位施主到悬元寺说明情况后，老衲便让寺中药僧行悠领了那些个男施主进山探寻，半夜归来一无所得。今晨又去，至此刻仍未见归来……”

虚云见韩青等人有些躁动起来，似是想要即刻进山去探，他顿了一顿：“老衲知道你等也急着进山，关于那猴群，施主们或可先听老衲一言……”

韩青抬手做了个压覆的手势，“大师请但说无妨，晚辈等人自当恭聆。”

“老衲在这苍云山悬元寺里，已度过了一百零六年光阴……”

在场众人小小地惊叹了一番，难以置信地看着虚云，因他虽见老相，却万万不似一名百岁老人的模样。

只听虚云声音缥缈地继续说道：

“此山深处，确有灵猴一族，与人无犯，已历百年。老衲幼时，便听先师提及，寺后云雾崖，有白猿通灵，寿不可考。”

此话一出，只见几名猎户连连点头，应是对那“灵猴一族”亦有所闻。

虚云又是一顿，眼神也虚迷起来，“约莫六十年前，老衲尚是中年，一次采药深入，曾遥遥望见那白猿于崖上，为一只濒死幼猴疗治，所取草木，竟暗合医理……当时心中骇异，方知先师所言非虚。此猿似有识药、储药之能，猴群奉之若神。”

见韩青等人面露惊异之色，虚云叹道：“老衲昨夜便与那队人马讲明了这典故。灵猴群落并非俗物，须得心有敬畏。再加云雾崖地势奇诡，猿径莫测，猴群警觉非常。老衲虽知方向，但人力追寻，难如登天。它们若不想被找到，纵是千军万马入山，恐怕也无济于事，更怕……反而激怒了它们。”

韩青声音发颤地问道：“既然那灵猴群落并非俗物，它们……劫走林小姐，或是有所图么？还请大师指教……”

虚云微微点头：“老衲听几位女施主言道，被劫走的林小姐身染沉疴，药气浸体……或许，正是这特殊气息，惊动或吸引了灵猴。至于……它们为何要劫走林小姐，老衲不敢妄加猜测。灵猴所行，非人之智可度。是缘是劫，唯看……造化。”

一连数日，韩青等人不仅将虚云老僧所说的“云雾崖”地界搜寻了个遍，并来来回回地在苍云山的群山山岭中逡巡，却始终未曾找到林漪白。

林府之人及“穿山胡”人众早已散去。

当日被猴群一同掳走的云娘，没过两日便被两名猎户发现，独自一人奄奄一息地缩在一处悬崖之上。

待将云娘救下山缓过来后，韩青特地下山找到她问询。

云娘眼泪狂流地讲述道，那日自己被猴群掳到半路便被扔下。它们在山岭中行动迅捷，气力也颇大，但拖拽两名女子仍是吃力，这应是它们扔下自己的缘故。但猴群却无论如何也不愿扔下小小姐，眼见着它们就那般惊险万分地挟带了小小姐，几个纵跃间就消失在山崖上，自己在后头嘶声喊破了喉咙，又有何用……

……

近夏的龙城，朔风仍紧。

此处雄踞北疆要冲，扼守通往草原与更北荒原的咽喉。自萧彻受封靖北王，总督北境三州之幽、朔、燕军政以来，龙城便成为他权力版图的核心。

皇帝为显恩宠，特别下旨由户部专项拨款，敕建靖北王府。甚而已从京中派遣了工部郎中龚项琚大人携若干属官前来“协理督办”。

靖北王萧彻自然要将工程主导权牢牢掌握在自己手里。他任用了幕僚举荐的干吏王通做王府营造总管，统筹一切。此时，工匠主力尽皆到位，预计七月炎夏之前完工。

作为北境之王的萧彻，此时正忙着军事整合、政治建制、及经济筹谋三管齐下。

军事上，他以原洛城精锐与镇北边军卫基础，整合三州驻军，正在编练一支“靖北军”。下设前、后、左、右、中五军，并强化骑兵与山地步兵；

政治上，设靖北王幕府，下设长史司、记室参军、诸曹参军等，实际接管了幽、朔、燕三州的大部分行政、司法、财政官员的任免与考绩权。同时向各州、郡要地安插亲信，构建监察网络；

经济上，则由幕僚顾寒声筹划，利用燕州铁矿、朔州马场、幽州部分商路等资源，重建北境贸易。并鼓励军屯、商屯，大力储备粮草军资。