他身后稍大的男孩垂眸低声：“哈伦。”

少女抱着幼童，只轻轻动了动唇，没出声，阿古拉替她应了：“阿莱。幼弟，阿木尔。”

几人言语极简，并无多余寒暄，眼底戒备之外，另有一层深如寒潭的盘算。

他们流浪日久，中原的规矩，早已看得甚为明白了：官道有兵，城镇有籍，流民无引便是黑户，被抓住轻则遣返，重则拘押苦役；若是身上带着草原部族行迹，更会被直接当成细作盘问，连辩解的机会都无。他们无粮无路，无依无靠，但凡露出一点孱弱，便会被兵痞、山匪、甚至同是流民的人啃得骨头都不剩。

阿古拉原本所在的小部族亲眷二十余人，除了他们四个，其余尽数死在苍狼王庭的清洗之中。四兄妹看尽了马踏刀劈，血流成河，草原上的生存法则，他们比谁都体会得刺骨——弱便是罪，心软必死，想要护住弟妹，就只能比旁人更狠、更绝、更不留情。

眼前这三个道士，衣着寒朴，身无护身利器，行走荒山野岭，有度牒有路引，官兵不查、路人不疑，正是……最完美的猎物。

阿古拉面上不动声色，手掌却在袖中慢慢攥成了拳头……

接下来的一路，清玄等三人只管继续朝着东南方向苦行，阿古拉兄妹四人也不说话，只默默跟着。

小女孩阿莱极有韧性，那般瘦小的一个身板儿，竟一直背着那个病怏怏的幼童阿木尔，也不见落队。两个哥哥也不曾说要将幼弟接过来，替阿莱减轻一下负担，因了那幼弟阿木尔好似一丁点也离不开阿莱，就连中间休息时，阿莱要去解手，也没将他放下背来。只在终于坐下时，侧身微躺，将那小娃娃仍贴着自己后背，放于荒草地上。

一行两队人直至夜色韫浓，才寻到一处附近有水、背靠山坳的山洞口停下。此间乱石错落，矮树丛生，恰好能挡风遮露，山洞更是宽敞干燥，是可夜间歇脚的所在。

清玄放下背上的行囊，说道：“就在此处落脚吧，夜色深重，再赶路也不安全。”

苦行道人一日只食一餐，通常便是在夜间落脚处烧火造饭。

清玄从行囊内取出一小布包糙米。

他们日常会在行路间隙采撷一些野菜菌类，造饭时与糙米同煮。常还会因了采得过多用不完，便将之晾干阴干，放于食袋中携带。

此时清玄生火，林漪白便随清芜去打水，竟掏到十几枚鸟蛋带回。苦行道人通常不如严格全真系道士那般严守戒荤腥的清规，逢病痛体虚时，会食用禽蛋类以作补充。

不多时，篝火燃处，烟火气息袅袅升起，令人顿生心安之感。

阿古拉几人坐在山洞另一侧。那男孩哈伦从背上囊袋里取出几块黑乎乎看不清是什么的东西分发，女孩阿莱接过来，却并不放入口中，只呆呆地看向道人这边。

阿古拉看着在篝火旁忙碌的三人，眼底暗芒一闪，主动上前，语气生硬地说道：“我来帮忙。”说完，也不等清玄答应，便手脚麻利地将地上柴火掰断，整齐摆放在火边。又一屁股坐倒在陶釜前，拿起木勺在釜内慢慢搅动。

一阵淡淡的米香混着草木气息散开，在这荒山间显得格外温暖。

清玄招呼清芜清禾过来吃饭，也朝着那头的钦察兄妹招了招手，他们却并不动弹，只望着站在火边的阿古拉。

阿古拉看一眼釜中糙米羹汤，摇摇头说道：“给我们……几个鸟蛋就好。”

清玄探头看向釡中，见鸟蛋浮在上头，笑一笑说道：“你自己拿吧……这米羹甚是美味，夜里寒凉，喝几口热乎的，一会儿好睡觉……还是取了你们的钵碗，过来盛些去吧！”

阿古拉并不答话，也不怕烫，伸手就到釜里抓出四五个鸟蛋，用袖子垫捧着，脚步飞快地去了那头。

清玄摇摇头，见清芜和林漪白已一前一后地过来，便用袖子护手，将陶釜端到一旁的石块上。

三人分好羹汤，正呼呼吹时，忽听“小师弟清禾”说了声：“今天怕是吃不成这米羹了……里头有毒草！”