此言一出，殿内响起一阵讶异的低语。

漠州苦寒边地，蚀妖之祸频繁，历来非文教鼎盛之区，能出一位榜眼实属罕见。

出列者肤色微深，举止利落，自有漠州磨砺出的沉静气质。他的策论以实务为基，文风刚健，直言“边州之困系于天下失衡。”，字字珠玑，剖开繁华表象.

沈望之是贵，秦牧是煞，一中枢，一边地，一颂圣，一警世，恰好构成了皇帝心中平衡的江山图景。

“一甲第三名，探花，云州林霁华——”

声音落地，殿中响起起伏的、低低的躁动。

无数道目光聚焦在那青袍年轻人身上。

惊诧、审视、忌惮、钦佩、兼而有之。

林霁华行礼，谢恩，动作一丝不苟。

唯有起身时，视线极快地掠过了太子所在的方向。

李宴瑜正看着他，映着殿中场景，却映不进半分殿中华光。

此刻的金殿之上，三人并肩而立。

沈望之，白衣胜雪，恰如高高在上的云端之玉。

秦牧，沉稳如山，正如大漠中坚不可摧的砺石。

林霁华，青山落拓，既不似玉般易碎，也不似石般冥顽，他是抓不住的风，生于云州山野、不合时宜的竹。

……

三月十八，酉时，消息传到了云州。

那匹来自玉京的驿马踏碎山道最后的霞光，冲入云州洞开的城门，径直飞向云中阙。

他手中紧攥的绢报沾满尘土与汗渍，声音沙哑却劈开了暮色。

“中了——林先生中了！”

“一甲第三名，探花！”

门房老仆怔在原地，待那字句砸进耳中，猛地一拍大腿就往书院里跑，步子踉跄，嗓音劈了叉：

“探花——！咱们书院的林先生，高中探花！”

那呼喊撞过讲堂，漫过庭院，惊飞了檐下归巢的鸟雀。

起先是寂静的，或握着笔或低声讨论的弟子们齐齐抬头，茫然四顾，仿佛没听懂那简单的字句。随即，嗡的一生，议论沸腾开来。

“林先生？”

“探花！一甲第三！”

“寒门出身，云中阙出去的探花郎！”

“这是书院的好久未有的大喜事啊！”

不可置信的狂喜、与友荣焉的骄傲在他们之间传染开来。笔杆跌落，墨迹污了书卷也无人顾及。有人跳起撞翻了凳子，而更多人涌向门廊，挤挤挨挨，只想听得更真切些。

那呼喊一路蔓延，穿过月洞门，飞过梨花枝头，惊动了药堂窗下正替姜迟月熬药的惊玉。

她扇风的手顿了顿。

“林先生中了探花！”

姜迟月的伤已好了半数，此时正靠在窗边，应了一声，嘴角微弯。

她记起临别那日，临江仙酒楼，那人推过梨花卷，道：“望你诸事顺遂，常怀自在。”

原来他已走到了那里。

“师姐不为林先生高兴？”惊玉将火关掉。

“高兴。”姜迟月道，“只是也为他担心。”

“殿试之后，便是授官，入翰林。”

惊玉明白。玉京是青云路，也是荆棘丛，更何况，书院与皇权暗地里的交锋，注定他走的路不是坦途。

“林先生心中有尺，眼中有炬，他能走到今日便知道该如何走明日。”

姜迟月点了点头。

她信。

窗外的喧哗渐歇了，取而代之的，是弟子们自发聚在庭院中以茶代酒，面朝北方朗声诵诗。诗句断续，被风声揉碎又拼起，却字字清晰，意气飞扬。

“最后一剂。喝完这碗，余毒可清，再温养三五日，晨练运剑便无碍了。”惊玉将吹凉些许的汤药端过去。

姜迟月接过药没犹豫，仰头饮尽。

惊玉仔细观察她的面色，在她腕脉上搭留片刻，松开，眼底露出真切的笑意。

“成了。”

她取出一只玉瓶子，倾出两粒丹丸：“每日一粒，温水化服。”

姜迟月将瓶子收好。

“说起来，师姐生辰是否快到了？”惊玉话起了家常。

“四月十六。”

话语落下，窗外的诵诗声恰好被一阵风卷走，小院陷入短暂的静谧。暮色已浓，星子尚未显现，只余天边一抹将逝未逝的暗青。

“及笄礼，师姐想如何办？”

“在同门间小聚吧，不张扬了。”姜迟月掌心无声收紧，心口处青光也随之无声搏动。

惊玉点点头，明白这很符合她的性子。“药效等会儿化开，我先离去了。师姐好好休息。”

窗外最后一缕天光沉入西山，夜风骤起，夜色渐浓。

姜迟月闭上了眼。

及笄，成年。

然后，北上幽州，寻前尘、觅故人。

她仿佛提前见到了那片无边无际、绚烂如血的彼岸花海，尽头处有人背对着她。身影模糊，月白依旧。

然后，他缓缓地转过了身。

心口处的青光变得格外清晰，格外温热。

指引着来路，也照亮着，归途。