那是个有关脱轨和混乱的故事，开端在五年多以前的那个七月。

时值盛夏，市郊的绿植郁郁葱葱，虽然稍稍遮挡了日光，但也带来了仿佛永无止境一般的蝉鸣。

有大公司牵头，要做一个共研项目。据说公司野心很大，希望打造一个专业的学术社区，阵仗很大，投了不少钱。

Shantanu看过项目学术研讨会的举办场地，觉得这个说法应该不是谣传。

他那时初出茅庐，虽然是以学者的身份被邀请来作报告的，但他看过名单上那几位重磅嘉宾，又对比了其他年龄相近的青年学者，心里清楚自己还远远不到自满的时候。

密码分析学主题的报告基本都安排在第三天的下午，在为期七天的活动里排在靠中的位置，Shantanu的也不例外，甚至排在第一个。说实话，不算什么好时机，那些大忙人通常只会出现在开头和结尾，这个时候大概真的只有对报告感兴趣的人会来。

再加上这次的场地广阔到让他几乎看不清最后一排，用脚趾头都能猜到他到时面前的听众在巨大的报告厅映衬下会显得多么稀少。

好在美利坚的学校很爱给学生安排做报告的任务，Shantanu自从留学开始已经做过太多次报告，能够熟练甚至麻木地完成前期筹备和整理，尽管有点遗憾，但他很快就将这轻微的负面情绪抛却在身后。

到了报告当天，Shantanu仔细调整衬衣的领口和袖口，又对着镜子确认自己的头发和胡子形态妥当，离开酒店房间提前前往报告厅。

在场的人果然算不上多，很少有人独自坐着，绝大多数人都凑在一起小声讨论。这种机会可不多见，大家都知道学术交流有多重要，恨不得用自己的观点换回十倍甚至百倍的思想。

Shantanu和工作人员那边确认过机器状态之后，就坐到演讲者专门的那块区域，和已经到场的几个报告者互相结识，握手后简单聊了几句就独自坐在一边回想自己的讲稿。

又陆陆续续来了一些听众，到报告正式开始时，听众真的连场地的三分之一都没坐满。

Shantanu西装笔挺，站在讲台上，他的侧后方是巨大的液晶显示屏，面前是立着麦克风的立台，研讨会的标志就明晃晃地贴在那里。

他是下午第一个作报告的，所以在正式开始前，先简单聊了聊密码分析学。

在场的人大多是网络安全领域的研究者，但大家水平不一，有在领域耕耘多年的资深学者，也有刚入门的年轻学生，未见得都对密码分析学有深入了解。

简单来说，密码分析就是研究在不知道秘密信息的情况下，如何对对加密的信息进行解密的学问。Shantanu还讲了有关贿赂密钥持有者获取密钥的老笑话，实际操作中这种方法明显更加实用，可却不是密码分析学研究的重点。

包袱老不老不重要，关键在讲笑话的铺垫和节奏。

大家哈哈一笑，Shantanu把话题引向自己的研究内容。

他以自己关于选择明文攻击的工作为核心，聚焦于混沌图像密码，着重介绍了攻击思路和方式，还讨论了混沌系统的改进方案。

一个合格的演讲者可不会在手里捏着几张纸作为讲稿，Shantanu手心里就只有一支遥控笔，时不时按下翻页按键或者点亮激光笔在屏幕上圈划重点。

演讲结束时，场下掌声雷动。

Shantanu脸上浮现出谦逊礼貌的笑容，鞠躬下场。

他回到座位，这时才有精力和其他几人聊天讨论。又听了三场报告，就到了下午的茶歇。

有一些人向他搭讪，他们互换名片，聊了几个有关他报告的学术问题就散开，然后聚集在另外的演讲者附近。

端着瓷碟，Shantanu夹了几片西瓜和哈密瓜，又接了一杯咖啡，正撕开纸包装打算加糖的时候，又有一个年轻人凑过来向他搭话。

年轻人穿得很休闲，料子看上去非常普通，头戴一顶边缘已经磨毛的黑色鸭舌帽，边缘露出蓬松柔软的金色卷发。Shantanu对他稍微有点印象，他是最早到达场地的人之一，孤零零坐在最前排，好像一直没跟其他人有交流。

“Sanyal先生，您好，我是Freddy Regbo，纽约州立大学石溪分校计算机工程专业本科生。”年轻人稍微有点局促，声音也带着颤音，大概并不太适应这样的环境。

Shantanu忍不住联想到自己第一次参会的情景，不由得会心一笑，向他伸出手掌：“你好，Freddy。”

Freddy握了握手，伸出舌头舔了舔嘴唇：“是这样，Sanyal先生，关于您在报告中所讲述的改进方案，我有一点不同的想法……第二个扩散范式好像有一点缺陷，只要先消除扩散再分析置换，就能实现对原算法的破解。”

“稍等，”Shantanu把碟子放下，从口袋里掏出手机，打算调出之前用过的演示文稿，“你能仔细和我说一下吗？”

Freddy把他手里的圆珠笔连同笔记本一起递过来，笔记里抄录了幻灯片上的内容，旁边列着一行行计算公式。