“真言。”他念出咒语，做了一个拉开口袋的动作，跪在地上的半卓尔被迫张开嘴，脸颊上闪烁着和他手上同样的魔法纹路。

来不及想真言术对半卓尔作用有多少，阿德里安单手拽起他的领口：“名字。”

“……努利奥尔。”半卓尔不情不愿地挤出几个字。

阿德里安看向施法的阿尔芒，后者察看自己手上纹路闪烁的状况，严谨地点头：“是真话，起效了。”

“谁派你来的？”阿德里安收紧手上力道。

努利奥尔紫色的眼睛眨了眨，阴毒地扫视过几个人，脸上的肌肉不自然抽搐，想要闭上嘴巴，却被真言法术逼迫着咧开嘴角，一字一字吐露：“……村长斯通，我的任务是处理掉艾森伯格少爷。”

“我们没问你后半句吧？”伊弗瑞特插嘴。

他话音未落，阿尔芒一只手抓在他小臂上，力度不轻，伊弗瑞特正要像往日那样应付几句，却发现胳膊上传来轻微震颤。他猛然回头，看见维持法术专注的阿尔芒鼻尖上都渗出一层细汗，随即意识到不是研究这个的时候，立刻向阿德里安抛去一句急促的“别管我你快问”。

阿德里安瞥了一眼越来越近的村民，拽着领口的手一抛一接，转而掐住了努利奥尔下颌骨，这是个熟练的审问姿势，既带着捏碎骨头的压迫感，又不会让人无法呼吸说不出话。

“原因。为什么这么做？”

努利奥尔笑了一下，被迫张开的嘴咧成嘲讽的弧度：“为了掩盖矿井里的事情，顺便嫁祸给其他艾森伯格家族，伪装成家族内乱，我身上有其他艾森伯格成员的标志。”

他脸上的魔法纹路拼命闪烁了一下，彻底黯淡消失，阿尔芒也因为巨大的耗费踉跄，被塞拉斯和伊弗瑞特一左一右扶住，半卓尔毕竟是带有惑控魔法抗性的高智力高意志生物，要强迫他说出两句真话实属不易。

马洛垂下眼睛和他恰好对视，努利奥尔并不伪装自己的轻蔑。阿德里安走到他身边，观察了一下卡斯蒂安的状况，也很快发现了对方自导自演的事实，于是低声和两个人交谈：“半真半假，要把他身上的标志拿出来吗？”

“不了，拿出来反而遂了有些人的意。”卡斯蒂安若有所思地点点自己下巴，“不过呢，我不建议你说出来，我们可怜的小法师要是知道，自己努力半天得到两句半真半假的话，哭鼻子就不好哄了。”

阿德里安无言地看向另一边，往日里和阿尔芒打得有来有回的伊弗瑞特，此刻正牢牢用手臂撑住了疲惫法师的身体，低着头用讨人嫌的语气说着“不吃早饭还是不行吧”之类的废话，阿尔芒不堪其扰，也没力气开口呛他，干脆眼不见为净。

马洛松了口气，只放松了几秒，又严肃地挺直脊背，眼睛望向走近的村长，却是在问卡斯蒂安：“你怎么想，是谁主使？”

“唔，阿德里安说得对，他交代的半真半假，也就是说，老斯通确实脱不开关系，至于另一个人，也许一会儿我们就有答案了。不过，我们还是先应付这群满嘴谎言的乡巴佬吧。”卡斯蒂安眼睛里闪烁着兴奋的光，语气却淬着毒，似乎比起对话，更想看走来的镇民一个个出点血才是。

镇民都察觉到了这位领主的表情变化，大部分人踌躇了一下，只有老斯通仍然保持他颤颤巍巍的步伐。马洛碰碰阿德里安的手背，后者会意，将长枪从地上拔出，仍然拎着努利奥尔的衣领，将人带去了宅邸里。

“真有默契。”卡斯蒂安哼笑。

老斯通已经走到了谈话范围，马洛没办法说点什么，也不知道自己应该说点什么，只好维持着站在卡斯蒂安身侧的姿态，垂下的指尖擦过对方肩头，无声地示意自己至少“听见了”。

他向老斯通微微致意，对方却没理会他这尖耳朵，松垮罩着骨头的脸皮一抽一抽，硬是看出了几分魂飞魄散的惊讶样子，若不是手里还有拐杖，险些要直接跪在卡斯蒂安面前。

“大人，”他颤颤巍巍道，“大人您没事就好……都是我们没保护好您住处，就算您不让我们靠近，我们也不能真的远远避开才是，您要罚就罚吧，不要连累无辜的人就行了……”

卡斯蒂安欣赏了一番他的表情，忽然尖利地笑了一声：“老斯通，你以为我听不懂你的意思？你想说，你们都是听了我的话，现在这样全是我自作自受，叫我按照皇国法律来办，哪一条来着——哦，一切无头衔平民，当按照所属地领主的命令行事，不得有半分扭曲和差池。”

他背诵法条时毫无抑扬顿挫，却语句清晰流畅，转瞬间流露出几分和纨绔不相符的精明，但很快，卡斯蒂安又摆出了暴君的狰狞：“怎么啦，怕我按照一贯的性子给你们上私刑？你们自己把皇国法条当废纸的时候可不这样，你儿子的鞭伤还没好呢吧，要不要我找医生给他看看？”

“犬子不劳大人您费心，不劳您……”老斯通脸色一变，本来就没什么血色的嘴唇更是抿得发白。

马洛感觉自己应当为这老人家挺身而出，就像他在王冠城为阿德里安所做一样，但他第一次摁下了蠢蠢欲动的誓言之心，逼迫自己重新思考一遍，卡斯蒂安凭借自己的精明躲过了又一次刺杀，他难道没有权利向对自己有恶意的人恶劣，甚至是矫枉过正？

于是他很快说服了自己，心安理得地退回了圣人君子的位置上。

偏心？他暂时还不会承认自己偏心的，至少圣武士都自诩公平公正，马洛·克里斯托弗此人也不免俗。

卡斯蒂安等了一会儿，看老斯通实在说不出有用的话，便用力拍了一下扶手要站起来，恰逢此时，一个衣着华贵的人拨开镇民，走入了中心。

此人明显是位仆从，却和方才围着卡斯蒂安的那群朴素的不同，他高高昂着头颅，哪怕面对卡斯蒂安也不卑不亢，还时不时用眼角斜睨一圈镇民。

众人的目光落到他身上，卡斯蒂安一副见了鬼的表情，又是皱起眉又是眯着眼，就连刚从府邸回来的阿德里安也能远远听见，他夸张地长长叹了口气。

来者顿了顿，让所有人看清他绣着金色花边的衣着，这才洪亮地开口通报：“卡斯蒂安爵士，如您所知，西格蒙德·冯·艾森伯格大人亲自到来，请您做好迎接准备。”

他说完就转身离去，不需要答复，只是高高在上地通知。卡斯蒂安咬咬牙，面对望过来的队友们，无声地朝仆从背影做了个“迎你个头”的口型，抬手召来自己管家，三言两语让他赶紧去办，然后离开软椅，招呼几个人离远一点说话。