一阵不合时宜的诡异沉默蔓延开来，士兵们的表情藏在头盔之后，冒险者们忍住了相互打量的想法，却都无从知晓，现在抛出卡斯帕的死讯究竟是什么用意。

西格蒙德神色一凛，外围站着的老斯通更是脸色刷白。

“……行吧，卡斯帕，是那个喜欢玩石头的次子？”西格蒙德公爵双手搭在腰带两侧，“你怎么知道他死了，我记得报告书上写的是，他带着人下去检查，却没有上来，再派人下去的时候已经不见了踪影。”

卡斯蒂安收起了骤然冷下来的语调，又换上漠不关心的轻浮口吻：“让本地人查自己，他们当然是要一拖再拖的，不过——”

他话锋一转，傲慢的目光扫过围在这里的底石镇话事人们，老斯通强装镇定，几个矿场工头站在一处，神色各异地盯着自己。

“——话说，按照罗瓦拉的律法，无头衔平民残害贵族成员，尤其是团伙犯罪，应当如何判罚？”

老斯通浑身狠狠哆嗦了一下，正要开口喊冤，卡斯蒂安手指一点，让西格蒙德的副官上来说话。这位久经沙场的老兵声音沙哑，一只手还牵着公爵马匹的笼头，向卡斯蒂安微微躬身：“是，卡斯蒂安爵士，按照罗瓦拉神圣律法，无头衔平民加害贵族成员，根据伤害的手法和最后程度，对于团伙合谋者，所有参与成员从枭首示众到凌迟不等。”

话音落下，老斯通丝毫不用酝酿地爆发出哭声：“大人！大人，我们找了卡斯帕大人好几次，能下矿井的都派下去了，真的什么都没有找到啊。虽然我们的一切都是大人恩赐的，但千万不要因为冤枉卑微的我们，而损害了您伟大的荣誉啊！”

卡斯蒂安冷冷地看着老斯通，对他这番圆滑的发言不置一词，而西格蒙德则将意味深长的眼神放在卡斯蒂安脸上，观察着这位年轻继承人的反应。

良久，像是终于享受够了老斯通的哭号，卡斯蒂安忽然换上了和蔼的微笑，和风细雨道：“老斯通，你这是干什么呀，在我叔叔这样的大人物面前哭很丢人的。我只是说卡斯帕表哥失踪了这么久，现在肯定也凶多吉少了，我就是一时想不起来，要是他被强盗山贼杀了，我们要怎么惩罚才好，你在害怕什么呢？”

哭声霎时卡在了老斯通喉咙里，他发出嘶哑的嗬声，好像要被自己的眼泪噎死，他望着卡斯蒂安，从这位大人脸上确认了对方只是虚张声势，手里没有任何证据。

于是，他打了个嗝，转换过自己的情绪，立刻改口：“谢谢您，卡斯蒂安少爷，谢谢您的公正。”

西格蒙德笑了一声：“公正？这个词可是和我亲爱的侄子很少一起出现。既然只是在推论——我们从王冠城雇来的调查小组在哪里？德·拉科尔特小公子，不会只有你一个人吧？”

他自然是故意目中无人，几个冒险者都撇开眼神，没有主动走出来哪怕一步。索艾穆克装聋作哑；阿德里安更是装都不装，直接闭上了眼睛；莱法利隶属开拓者学会，此时不必出面；塞拉斯颇为尴尬地左右看看，最后还是伊弗瑞特伸出一根手指，戳了戳马洛手臂内侧没有盔甲防护的软链甲，后者僵硬一秒，从背影里都能看出几分无奈，迈步出列。

“我们就是，公爵。”

西格蒙德屈尊降贵地看过来，这一排花花绿绿、耳朵尖尖的混搭小队，在整齐划一的军队面前不伦不类，此刻显得有些窘迫。

他难掩轻蔑，扫视一圈，又回过头去挖苦卡斯蒂安和阿尔芒，仿佛连一句话都不想和这群冒险者多说：“我倒是早就听说王冠城是个大染缸，什么种族的冒险者都能找到，今天才算是亲眼见过了。”

他那做工上好，边缘包着金线的手甲抬起，西格蒙德一个个点过去：“尖耳朵的、长尾巴的、头上有角的，亲爱的侄子，你是不是找了个巡演马戏团来应付？”

阿尔芒身形一僵，从背影看不出喜怒，卡斯蒂安换了条腿支撑自己，随意地站着，哼笑一声：“叔叔看来也是年纪到了，学会开这种需要人阿谀奉承才能笑出来的老头玩笑了。那要不然，下矿井的神圣工作就交给您的精锐士兵，我当场遣散这群小演员怎么样？”

西格蒙德发出两声豪迈的大笑，好像对这个玩笑并不介意，开口的时候却直指几个人：“既然付了钱，他们就必须带回相应的价值。你们是昨天到的？”

“是的，我们初步在镇子里打听了情况。”马洛谨慎道。

“说说看。”

马洛方才已经斟酌过了言辞，此时自然而然地开口，用不假思索的语气得到了公爵难得的侧耳倾听：“我们先熟悉了周围的地形，向斯通镇长通报，得到了基本信息。不过当时天色已晚，我们连日奔波也有些疲惫，更需要提前做好应对……恶魔的准备，就决定先扎营休息一晚，第二天再去矿井，不曾想今天一早就出了这种事。”

他的发言无可指摘，老斯通却接着他的话说下去：“你们还去了酒馆，闹得那么高调，还想在大人面前隐瞒这一点？”

马洛一顿，听到身后伊弗瑞特小声用精灵语咒骂的声音，他微微挑起一侧眉毛，很快做出了反应：“我们只是自由散漫的冒险者，在森林里行进了这么多天，有人想要去酒馆里放松也无可厚非。”

“你们有人和矮人雇工说话了。”老斯通阴沉地望着他。

“这老东西怎么处处有眼线！”伊弗瑞特用只有几个人能听到的声音抱怨。

卡斯蒂安回头看了过来，马洛和他交换眼神，拒绝了他的帮忙，不必再让西格蒙德增加一层怀疑。

“这又能说明什么呢？斯通镇长，我们的队伍里有一位吟游诗人，他喝酒的时候不能没有人陪着，别说是矮人雇工，就算是纯粹的卓尔，他也能过去搭讪两句。”

“不太能，我怕被捅一刀。”伊弗瑞特小声呲牙咧嘴，被索艾穆克踩了一脚。