“咚咚咚！”

就在这时，几声克制而清晰的敲门声，骤然打破了这凝固得几乎让人窒息的气氛。

“大小姐，叶小姐，老爷和夫人请二位下楼用晚餐了。”门外传来仆人莲花阿姨温和恭敬的声音。

这声音如同一道清冽泉水，瞬间浇醒了险些迷失的两人。

叶梓桐像被烫到般猛地回神，脸颊“腾”地烧了起来。

她手忙脚乱地站直身体，下意识抬手理了理本就整齐的衣领，视线慌乱地从沈欢颜脸上移开，落向虚空某处，心脏仍在胸腔里狂跳不止。

“呃……好，好的，谢谢莲花阿姨！”叶梓桐的声音颤抖，她努力想让语调听起来正常。

“欢颜，你家阿姨叫叫我们吃饭了。”她甚至不敢再看沈欢颜一眼。

沈欢颜也瞬间找回了惯常的冷静，只是白皙的耳垂上，仍残留着抹未能及时褪去的绯色。

她轻轻吸了口气，垂下眼睫，掩去眸中翻涌的复杂情绪，同样不着痕迹地整理了下本无线头可理的旗袍下摆。

“嗯。”她低低应了声，声音比平时略沉。

“听到了。”沈欢颜抬眼，她试图让目光恢复往日的清冷，可在触到叶梓桐同样躲闪的眼神时，心头还是莫名一动。

她强迫自己移开视线，望向门口方向，语气努力维持着平静：“我们一起去吧。”

“好。”叶梓桐连忙点头，呼吸一窒。

两人一前一后，隔着不远不近的距离，沉默地走出房间。

她们刚才那险些失控的瞬间，像一场短暂惊心动魄的梦，被理智强行压下。

正餐的餐桌还在等着她们，她们之间那层未曾捅破的窗户纸，似乎变得更薄，也更让人慌了心神。

下午六时，夕阳的余晖穿透彩色玻璃窗，在沈家宽敞的餐厅地板上洒下柔和的光斑。

两人跟着莲花阿姨稳健的脚步，穿过挂着西洋油画、铺着厚绒地毯的走廊，走向宅邸东侧的正式餐厅。

餐厅极为宽敞，中央摆放着一张足以容纳十余人的长方形红木餐桌，桌面上铺着雪白的蕾丝桌布。

银质餐具擦拭得光洁照人，依照严谨的礼仪顺序排列，与细腻的白瓷餐盘相映成辉。

高背雕花餐椅环绕桌旁，头顶是一盏从彩绘玻璃天花板垂下的大型水晶枝形吊灯。

整个空间华丽规整，一尘不染。

张小满和李静瑶显然也是被莲花阿姨从别处寻来的。

小满脸上还带着在花园里奔跑后的红晕，大眼睛里满是好奇，藏着拘谨。

李静瑶则努力维持着镇定，眼神还是不由自主地被餐厅的排场所震慑。

两人悄悄交换了个眼神，默默跟在叶梓桐和沈欢颜身后。

沈欢颜的父亲沈文修已在主位正襟危坐。

他身着深色长衫，面容肃穆，手中捏着一份晚报，似在翻阅，又像只是借这份姿态维持着不容打扰的威仪。

即便女儿与客人到来，也未曾抬头，更未出声。

她的继母早已在一旁落座，怀里抱着一只通体雪白、毛发蓬松如狮的长毛猫，雪狮子。

猫儿慵懒地蜷缩着，碧蓝的眼眸半眯，与女主人脸上那抹标准却略显空洞的应酬式微笑格外相称。

见众人进来，她笑着招呼：“都来了，快坐吧，就等你们开饭了。”

语气透着热情，身子没动，只是轻轻抚摸着怀中的猫。

沈欢颜对此早已习惯，面无表情地引着叶梓桐，按主宾次序，自然地并肩坐在沈文修右手侧的位置。

这里通常是重要客人与子女的座位。

她们刚一落座，叶梓桐便清晰地察觉到，一股压力悄然笼罩下来。

席间无人随意开口，只有莲花阿姨与另一位女仆轻手轻脚布菜时，餐具盘碟放置的声音。

张小满紧张得几乎不敢大口呼吸，李静瑶也收敛了平日的爽朗，努力模仿着沈欢颜和叶梓桐的用餐仪态。

叶梓桐坐在沈欢颜身旁，竭力保持镇定。

不禁凛然：

她真切地感受到了沈家那刻入骨子里的家教森严，以及在这种规范下，家庭成员间近乎流于表面的秩序礼节。

这顿晚餐，吃得安静又漫长。

这顿饭，众人吃得异常安静，小心翼翼的，像是在完成一项不容出错的仪式。

精致的菜肴由仆人一道接一道悄无声息地端上桌，又大多原封不动地被悄无声息撤走。

至于真正吃进嘴里的滋味，恐怕没人有心思细细品味。

席间，沈文修只在中途放下汤匙，目光并未特意落向谁，语气平淡地问了几句沈欢颜在校的课业。

无非是战略战术可还跟得上？

“电讯密码有无精进？”

这类关乎能力的问题。

沈欢颜当即放下筷子，挺直背脊，汇报公务般，言简意赅、条理清晰地将学习近况如实禀报。

她的语气恭敬，毫无温度，听不出女儿对父亲的亲昵。

待得到沈文修一个颔首，对话便戛然而止，餐桌上再次只剩咀嚼声。

继母见气氛太过沉闷，似是想缓和几分，便扬起标准的笑容，抱着怀中的雪狮子。

她视线扫过叶梓桐、李静瑶和张小满，语气温和地打圆场：“几位同学，也不知道我们家的饭菜合不合你们口味？都是些粗茶淡饭，招待不周，还请多包涵。”

李静瑶连忙咽下嘴里的食物，努力挤出得体的笑：“阿姨您太客气了，饭菜很好吃，非常美味。”

张小满也赶紧跟着点头，小声附和：“嗯，很好吃，谢谢阿姨。”

叶梓桐亦微微颔首，礼貌回应：“味道很好，劳您费心了。”

这几句礼貌性的问答过后，席间再无人主动开口。

沈文修继续维持着威严的沉默，继母则抚弄膝上的猫，她怀里的猫儿似乎比眼前活生生的人更值得关注。