微雨指挥着大家分散开挖掘，石铲插入泥土的轻响与兴奋的低语声在林间回荡，没多久，每个人的背篓就鼓了起来，竹筐也装得满满当当。

夏知君没急着挖笋，而是借着寻找油桐树的由头，往竹林深处走了走。

这里的竹子更粗更密，藤蔓在竹枝间缠绕成网，空气里除了竹香，还飘着一丝若有若无的腥气。

他眼神一凛，立刻放慢脚步，指尖悄悄凝聚异能。

刚绕过一丛半枯的竹枝，就见前方落叶堆突然动了动，紧接着，三条碗口粗的大王蛇猛地探出头，灰褐色的蛇身布满菱形斑纹，信子快速吞吐，冰冷的蛇眼死死锁定着他。

掌心绿光一闪，数十根坚韧的藤蔓瞬间破土而出，如利箭般射向大王蛇，精准缠住它们的七寸与身体。

蛇群剧烈挣扎起来，粗壮的蛇身将藤蔓缠得紧紧的，发出“咯吱”的声响。

夏知君加大异能输出，藤蔓骤然收紧，伴随着几声闷响，大王蛇的挣扎渐渐微弱，最终彻底不动弹了。

他松了口气，快步上前，将蛇尸收进空间。

这边的竹子更大，水桶粗的竹子拿来储水再合适不过了，顺势砍了两棵收进空间。

等他回到竹林边缘，采集队已将背篓和竹筐都装满了，草晞正蹲在地上，用藤条将竹笋捆成结实的大捆，方便众人合力抬回去。

“祭司大人，咱们今天挖的够多了，再挖也带不下了！”草晞看到他，笑着起身，“我跟大家商量好了，明天再带两拨人来，争取把这片边缘的竹笋都挖回去，晒成笋干够部落吃好久了。”

夏知君点点头：“竹笋越新鲜处理越好，你们先把这些运回去，按照我之前的方法处理好晾晒。”

他转头看向一旁正帮着努力塞竹笋的猊月，“猊月，你跟我留一会儿，咱们去附近转转，说不定能找到油桐树。”

“好的！”猊月眼睛一下子亮了，立刻放下手里的藤条，跑到夏知君身边，他背上自己的小背篓，又抓起地上的小铲子，“咱们快走吧，我帮你留意树叶像手掌的树！”

夏知君对微雨他们叮嘱了几句注意安全，便带着猊月往竹林西侧的山坡走去，那里树木种类更杂，或许藏着他们要找的油桐树。

顺着溪流往下走了约莫半柱香的功夫，原本狭窄的溪流渐渐宽阔，水流也变得平缓，前方地势陡然降低，形成了一片开阔的河谷。

刚走到河谷边缘，猊月突然停下脚步，拽了拽夏知君的衣角，声音里满是激动：“夏！你看那边！叶子真的像手掌！”

夏知君顺着他指的方向望去，西侧的空地上，成片的油桐树拔地而起，比他前世见过的足足高出一倍，粗壮的树干需两人合抱才能围住，茂密的枝叶层层叠叠，如撑开的巨伞般遮天蔽日。

巴掌大的叶片边缘带着细密的锯齿，阳光透过叶隙洒下，在地面投下斑驳的光影，树枝上还挂着不少青绿色的圆球形果实，正是油桐特有的桐油果。

夏知君快步走上前，伸手抚摸着粗糙的树干，指尖传来的坚实触感让他心头一热。

这里的油桐树长势旺盛，看样子已在此生长多年，树下的落叶间，还散落着不少熟透掉落的桐油果，果皮裂开，露出里面饱满的种子。

他弯腰捡起一颗，剥开外壳，里面的桐籽呈深褐色，圆润饱满，正是榨取桐油的好原料。

猊月也跟着跑了过来，仰头望着高耸的油桐树，忍不住发出惊叹：“这树好高啊！比部落里的老槐树还壮实！”他伸手摘下一片低矮树枝上的叶子，摊开在手掌上比对，“真的和手掌一样大，边缘还有小锯齿呢。咱们找到它，是不是就能做你说的油了？”

“不仅能榨油。”夏知君笑着点头，目光扫过整片油桐林，眼底满是欣喜，“桐油能用来涂抹工具防腐，还能做油灯的灯油，以后夜里就不用再靠火把照明了。而且油桐木质地坚硬，是打造农具和建房子的好材料，这片林子，简直是部落的宝藏。”

他蹲下身，仔细查看油桐树的分布，“咱们先做个记号，回去跟微雨他们说，下次带工具来采摘桐籽，顺便砍些合适的枝条回去育苗，要是能在山谷附近种一片，以后就更方便了。”

夏知君记下位置，才带着满是好奇的猊月往回走，脚步都比来时轻快了许多，心里已开始盘算明年用桐木建木屋的细节。

回到部落时，夕阳正将山谷染成暖金色。草晞他们刚把最后一批笋干铺在卷帘上，见他们回来立刻迎上前：“祭司大人，你们可算回来了！你晒在院子里的笋干和鱼干都收到你的窝棚里了。”“谢谢，辛苦了。”夏知君笑着点头。

回了自己的窝棚院子，先去吧晒好的东西收进空间，搬来石凳坐下，拿起磨刀，把空间里水桶粗的竹子砍成一节一节，自己留了两个放着做储水用，剩下的一会儿让猊月分给部落的人。

没一会儿，猊月过来看见院子里的水桶，伸手轻轻敲了敲，发出清脆的声响。夏知君把竹桶递给他：“试试沉不沉，以后打水就用这个，比石锅轻便多了。”

猊月抱着竹桶跑了几步，兴奋地喊：“一点都不沉！能装好多水！”

处理完竹子，夏知君起身去查看晾晒的兽皮。木架上的野牛皮和兔子皮，还有之前的羊鹿皮都晒得干透了，摸起来紧实柔韧，之前残留的腥气也散得干干净净。

他翻找出提前备好的鞣制草药汁，用刷子均匀地涂抹在兽皮内侧，一边涂一边给围过来的猊月讲解：“这草药汁能让兽皮更柔软，不容易发硬。涂完晾半个时辰，再用木槌反复捶打，就能用来做衣服了。”

等兽皮都涂好草药汁，夕阳已落到山尖。

夏知君抱起两个新做好的竹水桶，对猊月道：“走，去湖边处理蛇肉，今晚让大家都尝尝鲜。”

猊月立刻跟上，路过灶房时还不忘喊上优乐：“优乐姐，晚上有蛇肉吃，快来帮忙！”

湖畔的青石台上，夏知君将三条大王蛇从空间里取出来，用藤条固定住蛇头，菜刀轻轻一划就剖开蛇腹，剔除内脏和脊骨，只留下肥嫩的蛇肉，再切成两指宽的段。优乐端来清水，仔细将蛇肉冲洗干净。

蛇肉焯水撇去血沫，夏知君往大铁锅里添了清水，架在石灶上烧沸，将蛇肉倒进去焯了片刻，捞出后用冷水冲凉。

往锅里倒了些提炼好的兽油，油热后放进姜片和花椒爆香，再倒入蛇肉快速翻炒，待蛇肉表面微微泛黄，便加了清水没过肉面，盖上锅盖焖煮。

“焖半个时辰，让肉烂透，最后放紫苏叶和盐调味。”他擦了擦手，对优乐笑道。

晚风带着蛇肉的鲜香飘向部落，刚从田里回来的微雨和狩猎队的兽人远远就闻见了味道，纷纷往石灶旁聚拢。

炎绒扛着一只肥硕的野兔，大笑着走进来：“祭司大人又在做好吃的？”

“今天有爬爬兽肉，祭司大人做的，你再不去就抢不到了。”猊月在一旁说道。

羊绒一听，拔腿就跑，跑了几步又跑回来把背上的兔子放下，对夏知君说道：“祭司大人，这是一只母兔，族长说它怀幼崽了，让我给你送过来。”

“行，给我吧。”夏知君用滕蔓缠着野兔，固定在柱子上，然后去找了些篾条回来，准备编个笼子，听说兔子会打洞，直接关肯定是关不住的。

编好笼子，垫了点枯草，给兔子放进去，松开滕蔓，兔子立即背对着他们，钻进枯草里躲起来。