魏婴知道谢怜说得对——要是自己出事，就真的再也见不到爹娘了。他只好哽咽着点头，同意跟谢怜离开。

深夜，谢怜用若邪将裹在小破被里的魏婴仔细绑在背上，趁着月色悄然离开了这个小镇。

他们刚走不到一炷香的时间，姚宗主派来的手下就提着剑闯进了破庙。见人去楼空，那些人竟放了一把火，将破庙烧得干干净净。

谢怜背着魏婴连夜赶路。天快亮时，他望见前方有个村落，便把背上的孩子往上托了托，朝村庄走去。

离村子还有一段距离，他就听到了打斗声和野兽的怒吼。本不想多事，可随即传来的男人惨叫和女人哭喊让他心头一紧。

他悄悄上前查看，只见十几个人正围着一只比常人高出两三个头的巨猿。那巨猿一把抓过一人，竟一口咬向那人的头颅！

“爹！”一个年轻人凄厉呼喊。

巨猿将残破的尸身随手抛开，又伸手去抓另一人。眼看又一颗头颅就要落入兽口，村民们拼命用钢叉、锄头攻击，巨猿却只用一只手就挡住了所有攻势。

谢怜连忙祭出若邪。白绫如电射出，瞬间缠住巨猿的双眼和嘴巴。巨猿为了扯开白绫，不得不松开爪中之人。

趁它双手忙着撕扯若邪时，白绫剩余部分迅速将它双臂反绑到头顶。巨猿挣扎不脱，村民们一拥而上，刀斧齐下，终于将这凶兽斩杀。

见巨猿倒地不动，谢怜召回若邪。这时村民们才注意到不远处站着个白衣人，怀里还抱着个孩子。

众人围上来连连道谢，那个险些丧命的汉子在旁人搀扶下走到谢怜面前，不住作揖：“多谢仙师救命之恩！”

“不必客气。”谢怜摆手。

村民们看着他肩上的包袱和脚边的麻袋——从形状看，里面似乎装了口锅，不禁暗自嘀咕：这位仙师怎么如此清贫，连乾坤袋都没有？

一个高大汉子看了看谢怜怀中熟睡的孩子，诚恳道：“仙师，我叫李三斧，是这次围杀独腿山魈的带头人。您路过此地，请到我家歇歇脚吧。”

谢怜看向那妖兽，果然只有一条腿，便问：“这妖怪叫独腿山魈？”

李三斧诧异：“仙师不认识独腿山魈？这可是出了名的凶兽。难道您不是修仙之人？”

谢怜自知失言，只得圆道：“我一直在山中清修，这是第一次下山。”

村民们恍然大悟：“原来是世外高人！”

李三斧热情相邀：“仙师请到寒舍休息。”

“有劳了。”谢怜用若邪把魏婴重新缚在背上，提起麻袋跟随李三斧往村里走去。

来到李家，李三斧的媳妇小心地把魏婴安置在床上，又给谢怜端来热茶吃食。赶了一夜路，谢怜确实饿了，一边用餐一边听村民讲述这妖兽的来历。

原来数十里外的山上原本有个山魈窝。一月前，岐山温氏派人夜猎，端了它们的巢穴，却有几只漏网之鱼逃了出来。这只独腿山魈流窜到此地，每夜袭击村庄，专爱吃小孩。今晚李三斧组织村民围剿，已经死伤三人，若不是谢怜出手，不知还要牺牲多少人。

李三斧恳切道：“仙师路途劳顿，请在寒舍休息几日，让我们好好招待您。”

谢怜婉拒：“多谢美意，但我还要赶路，稍作休整就好。”

村民们见留不住他，纷纷回家取来干粮送给谢怜。

休息片刻后，谢怜收下些干粮，背起还未醒的魏婴，辞别村民继续上路。

他一刻不敢停留，直到确信姚宗主的人追不上了，才终于停下脚步。