膝丸被自家兄长鼓动着去明子面前刷存在感，是在那天下午。

“弟弟丸啊，”髭切拍着他的肩膀，语气慈爱，“你看，现在粟田口那个太刀仗着粟田口人多势众，天天围着家主转。我们源氏就两个人，是不是该有点危机感？”

膝丸看着兄长：“所以兄长的意思是……”

“去成为这一任家主的正夫吧。很简单吧。”

……

“啊？”

膝丸最终还是不忍心让兄长失望。

如果说髭切是那种会笑眯眯地凑过来，说些让人心跳加速但又分不清是认真还是玩笑的话的类型，那膝丸则是严肃、认真、恪守本分那种。

笨拙和直率是不是膝丸的故意为之，也不好说呢。毕竟膝丸这振太刀可是真的做过陪嫁，陪伴女性度过漫长岁月。他比看起来更了解少女的心情，知道什么样的接近不会让人反感，什么样的关怀会让人感到舒适。

于是第二天下午，明子在天守阁整理乐谱时，膝丸出现了。

“家主。”他站在门外，姿态端正得像在汇报军情，“今日天气晴好，庭院里的紫阳花开得正盛。您是否愿意移步观赏？”

明子有点意外地从乐谱里抬起头，“膝丸？好啊，正好我坐得有点累了。”

两人走到回廊边。紫阳花确实开得很好，大团大团的蓝紫色簇拥在绿叶间，在阳光下泛着湿润的光泽。

“很漂亮……今天要不就在这里练琴吧。”

“这里稍后就会有阳光晒过来，我可以为您准备移动的矮桌和坐垫。”膝丸说，“就在那棵悬铃木下，午后有树荫，也可以看到这边的风景。”

明子看着他，“谢谢！你好会照顾人啊。”

膝丸的表情依然板正：“只是我的分内之事。”

但他微微泛红的耳尖暴露了什么。

不远处，一期一振站在廊柱的阴影里，静静看着这一幕。他手里端着原本要给明子送的茶。现在看来不需要了。

他看着膝丸和明子并肩站在回廊边，看着明子笑着和膝丸说话，看着膝丸那种认真又妥帖的姿态。心里某种情绪慢慢涌上来，酸涩的，闷闷的，像梅雨季节的空气。

一期一振没有上前。他转身，安静地离开了。

之后几天，类似的场景又发生了好几次。膝丸会“恰巧”在明子需要帮忙时出现，会“顺路”带些小东西给她，会在她独自一人时提议“是否需要陪同散步”。他的方式很直接，很坦率，没有任何暧昧的言辞，但每一个举动都精准地落在“关怀”和“陪伴”的范畴内。

一期一振则依然维持着平时的节奏：送茶点，偶尔聊几句，在她熬夜时默默陪着。但他的目光开始更频繁地追随明子的身影，在她和膝丸说话时会不自觉地握紧托盘，在她对膝丸笑时心里会泛起一阵细密的刺痛。

那个下午，明子再次在膝丸为她准备的那个完美位置练琴。膝丸就站在不远处，名义上是护卫，实际上只是在听。

一期一振路过时，停下了脚步。

膝丸看见他，点了点头。一期一振回以同样的礼节，然后走到另一侧的廊下，也站在那里听。

琴声流淌，混着风吹叶子的沙沙声，偶尔有鸟鸣穿插进来。明子眼睛半闭着，像在感受什么，琴弓流畅地在各个琴弦上游走。

一曲终了，她抬起头，先看到了膝丸。

“膝丸觉得怎么样？”她问。

“很好。”膝丸认真地说，“第三段转调的部分，有种豁然开朗的感觉。”

明子眼睛一亮：“你真的听出来了！我就是想表达那种‘突然看见光’的感觉！”

然后她才看见一期一振。

“一期哥！”她招手，“你什么时候来的？”

“刚刚。”一期一振走过去，把手里的小点心递给她，“烛台切先生新做的。”

“谢谢。”明子接过，自然地分给膝丸一块，“膝丸也尝尝。”

膝丸接过，礼貌地道谢。一期一振看着这一幕，心里那股闷闷的感觉又来了。

他想说点什么，但不知道说什么。想说“主人最近和膝丸走得很近”，但这话听起来像抱怨。想说“我也一直在听您的曲子”，但又觉得太刻意。

最后他只是说：“主人练琴辛苦了，偶尔休息一下吧。”

明子笑着点头：“知道啦。”

一期一振离开了。走出一段距离后他回头看了一眼。明子又在和膝丸讨论琴曲，两人靠得很近，膝丸微微倾身听着，表情十分认真。

那一刻，一期一振终于明白了自己心里那股酸涩的情绪是什么。

是忮忌。

不是作为刀剑对主君的独占欲，是更私人的、更难以启齿的嫉妒。他不想看到明子和别人那么亲近，不想看到她对着别人笑得那么开心，不想自己只是她生活中“温柔的兄长”之一。

他想成为特别的那个。

但这个念头刚冒出来，就被他自己压了下去。太僭越了。太不知分寸了。他是刀剑，她是审神者，中间隔着君臣的界限。而且……他有什么资格？他连自己的心意都理不清，连“喜欢”和“守护”都分不清，凭什么要求特别？

一期一振握紧了拳头，指甲陷进掌心，带来细微的刺痛。

他终究什么也没说，只是转身，继续走回那条熟悉的路，永远温和、永远守礼、永远不会越界的路。

即使心里那个空洞，因为看清了自己的欲望，而变得更加难以忍受了。