人零零散散地走了，皇阿马这才不紧不慢地起身，赞道：“季将军果然是奇才，年轻有为，思绪敏捷。”
“论才能和气魄，陛下才是当之无愧天下第一。”
皇阿马大笑三声：“什么时候也学会他们溜须拍马的那一套了？”
又笑着拍拍他的肩膀，“走吧，皇帝做累了，今天歇息一天，和你出去转转。”
两人沿着演武场行走，路过一片空地，一群小兵蹲在翻开的土地旁边研究地瓜怎么种才能长得大。
其中一个小个子认出了季恒，远远地朝他打招呼。季恒对他们点点头，吆喝道：“弄完赶紧吃饭去，晚了就没肉吃了！”
皇阿马目送这群小兵蛋子离去，捡了个话题随口问道：“来的路上听大家说季爱卿病了，没什么大碍吧？”
季恒内心呵呵了两声，他可太无碍了——因为这事，你大外甥还在太医署躺着呢。
“多谢陛下挂心，已经好全了。”
“那就好啊。季爱卿是我朝栋梁之才，要好好保重身体。”皇阿马叹了口气，“近日来忧思甚多，我也常在想，万一我老了、病了、死了，这朝中还有谁能挑起家国重担。”
季恒听了，心里直道不妙。这调门起的这么高，搞不好又有什么麻烦差事要落到他头上。
“陛下不到五十，正当壮年……”
“这不是宫里，你不用捡好听话说。”皇帝打断他，把脑袋顶上指给他看，“我是不到五十，可这头发已经几乎全白了。哎，这天下的事情，思来想去始终令人无法安寝啊。”
果然，果然，就知道尊驾不会无缘无故到此。季将军有点蛋疼，上一个任务还没做完呢，怎么还不按顺序派活啊？
皇阿马又看向远方，和他聊起当下的局势。
“自我掌权以来，夜都、乌获两大敌国俱陷内乱，无暇南顾；我大梁境内也风调雨顺，因此争取了十余年休养生息之机。然而乌获虽折其主，看似羸弱，实则亡我之心不死。我想，待到大王子坐稳帐中，势必挥师南下，扰我边境；东南沿海的商路，又频遭水寇侵扰。”
皇阿马又叹了一声：“大梁目前就是一盆静止的沸水，表面风平浪静，细看方知处处是危机。”
季恒听闻此话，反而豁达一笑。
“天下莫柔弱如水，而攻坚强者，莫之能胜。虽然敌国虎视眈眈，但季恒观眼下社稷和谐，农事兴旺，区区外患不足为惧。陛下所忧患的乌获人和东南水寇，季恒打得退第一次，就能打退第二次，第三次──”
“我倒是差点忘了你边关屠百万的美名。”皇阿马也笑起来，拍着他肩膀，“得此良将，是我大梁之幸哇。听说你回京之前，把那炳乌获人闻风丧胆的鬼枪给钉在边境线上了──哎，万一给人偷了咋办？”
季恒无所谓道：“偷走就偷走呗，刚好给我个由头杀进草原王庭。我早就想逮那个白痴大王子了，这家伙跟偷油婆一样喜欢东躲西藏，打不死的话，下次又会带一群过来，烦也烦死了。”
皇阿马哈哈大笑：“是时候放你回北部了。不过说心里话，我还是希望你能留在京里，替我多培养几个人出来。”
“陛下可难倒我了，自古宰相必起于州郡，猛将必发于行伍，且不说京里有多少好苗子，就说现在太平盛世，杀敌都没个练手的，能教的全是纸上谈兵……这，季恒实在是能力有限。”
“哎，不要妄自菲薄嘛。我是想把些年轻苗子放在你身边带带，特别是太子和朝中新秀，还有方才军中那些年轻将士。”
“太子？”季恒睁大双眼，“太子这不有专门的老师了吗？”
喂，不能让太傅大人干吃饭啊，这样他心里会不平衡的。
皇阿马只是摇头：“方才你也说了，纸上谈兵有何用处，我忧虑的第二桩事，便是这朝中人才。我在位十六年，朝中贪腐是不多，但实干派也少。公堂木偶对百姓有何益处？季爱卿每次到御书房来也都看到了，我一个人干到死都干不完。”
季恒琢磨了一下这话中的深意，他是在拐着弯骂太傅他们饭桶没错吧？
皇阿马又找了块草皮，拉着他坐下。
“所以我想，还是得组建新班子。年轻一辈初出茅庐的年纪，正需要季将军这样的头雁来带领。”
这回换成季恒开始摇头：“季恒带兵打仗尚可，在政事上见地浅薄，恐怕没有办法担任陛下交与的重任。”
皇阿马一脸此言差矣：“哎，季爱卿不要急着推卸担子，我也不是赶鸭子上架硬来，今天权当做朋友聊天。只不过，军机方面还是要你多费心。如果可以，我希望你就退居幕后调兵遣将，不再上阵前了。”
季恒微微一愣，随即反应过来：“陛下怕不是在疑虑别的？”
“你不要多心，我不是在胡乱猜忌什么。只是你在北方声名大有，于敌国眼中，屠百万既是一道最高的防线，也是唯一的防线。若你继续冲锋阵前，不仅容易被当成靶子立起来打，更重要的是，一旦你倒下了，就会给敌国带来一个信号──大梁再无猛将，可剑指中原矣。”
“噢，原来如此。”季恒笑得略有些调侃，“我可不可以理解为，陛下是在担忧季恒的小命。”
“是啊，季爱卿的命对你，对我，对天下，都很重要。”皇阿马坦荡荡地说了出来。
边上路过的小兵拿惊恐的眼神看他们，皇阿马登时大笑出声。季恒跟着笑道：“明白了，季恒定不辱使命。”
皇阿马还不是很想回去面对工作，于是俩人又排排坐，看了会儿天上的火烧云。两只麻雀在天空中扑闪扑闪地飞过，挥着翅膀互啄。
皇阿马看着，突然又想起了什么，对季恒道：“其实还有一事……季爱卿啊，我知道你和梦卿向来有些龃龉。他这人喜欢耍点小脾气，但本性不坏，你千万不要跟他一般见识。”
季恒想起人现在还昏迷不醒，气势弱了下来：“我俩现在关系缓和多了，陛下放心。”
“唔，那就好那就好。”
“季恒也有一事好奇……陛下为何如此关心他？说句直白的，陛下对他的宠爱，似乎比两位皇子更甚。”