平平静静地过了两个月，便是皇三子予澄的满周岁生辰。内务府忙着准备，在这喜庆的时刻，沈婉仪爆出怀有身孕，晋为正四品容华。

七月十八日是予澄的生辰，天气炎热，宴席便开在了扶荔殿。

扶荔殿修建得极早，原本是先朝昭康太后晚年在太平宫颐养的一所小园子，殿宇皆用白螺石甃成，四畔雕镂阑槛，玲珑莹徹。因为临湖不远，还能清楚听见丝竹管弦乐声从翻月湖的水阁上传来，声音清亮悠远又少了嘈杂之声。

正中摆金龙大宴桌，面北朝南，帝后并肩而坐。皇后身着绀色蒂衣、双佩小绶，眉目端然的坐在皇帝身边，一如既往的保持着恰到好处的微笑。

地平下自北而南，东西相对，分别放近支亲贵、命妇和妃嫔的宴桌。宫规严谨，亲贵男子非重大节庆宴会不得与妃嫔见面同聚。今日予澄的生辰设的是家宴，自然也就不拘礼了。

帝后的左手下是亲贵与女眷命妇的座位。一列而下四张紫檀木大桌，坐着玄凌的兄弟及其亲眷，四桌位列最前，分别代表岐山王府、汝南王府、清河王府和平阳王王府。

岐山王玄洵一如既往的白胖，身边的王妃是极美的，看上去比他要年轻许多，岐山王的正妃去世许久，这是今年初春新纳的续弦，已经怀有身孕。

汝南王玄济在西南打仗，并不在宴席。位置上只有汝南王妃，王妃姓贺，是慎阳侯之女，深得汝南王喜爱，府内唯她一人，甚是亲厚疼惜，以至于百依百顺，非常令众人艳慕。贺王妃静静地含笑，并不与旁人说话。

席间，肉眼可见皇后对汝南王妃极是亲厚笼络，看来是受了玄凌的示意，因为西南战事吃紧，近支亲族中，玄凌在军事上只能倚重汝南王，故而对汝南王府十分看重。

而清河王玄清和平阳王玄汾都尚未成亲，所以都没有携眷。不过清河王的位子一直空着，直到开席也不见人来，玄凌只是笑语：“这个六弟不知道又见了什么新鲜玩意儿不肯挪步了。”

平阳王才十四岁，是个初初长成的少年，剑眉朗目，英气勃勃。

帝后的右边第一席坐着云薇和若昭。

云薇身为贵妃自是不用多说，若昭则是因为身为予澄的生母，而予澄年幼，她便是今日的主角。第二席是端妃和敦妃，第三席是曹贵嫔和沈容华，第四席是莞嫔和刘良媛，第五席是恬贵人和赵贵人，安美人独居末席。

案上名酒佳肴，鲜蔬美味，微风拂帘，箜篌悠悠，曲声荡荡，令人心旷神怡。“梨花白”酒味甘醇清甜，后劲却大。众人把酒言欢，兴致正高。

待酒过三巡，皆有些醉意，便上了一些瓜果，以作解酒。宫女们捧上井水里新湃的各色鲜果，雪白如玉的瓷盘里盛着的瓜果犹带着晶亮的水珠，格外诱人。

皇后笑道：“别的也就罢了，这莲藕是新从湖里挖出来的，很是脆嫩呢。”众人笑着谢过品尝。

曹贵嫔走过来盈盈浅笑道：“今日的歌舞虽然隆重，只是未免太刻板了些。本是家宴，在座的又都是亲眷，不如想些轻松的玩意来可好？”

玄凌道：“你惯是个机灵的，可有什么主意，说来听听。”

“臣妾想宫中姊妹们侍奉圣驾必然都身有所长，不如写了这些长处在纸上抓阄，谁抓到了什么便当众表演以娱嘉宾，皇上以为如何？”

玄凌颔首道：“这个主意倒新鲜。就按你说的来。”

曹贵嫔忙下去准备了，不过片刻捧了个青花纹方瓶来，“既然主意是臣妾提的，这抓阄行令的差事就让臣妾来担当吧。”

玄凌道：“怎么，你这个出主意的人儿自己不去演上一段儿？”

曹贵嫔道：“臣妾身无所长，只会打珠络玩儿，实在难登大雅之堂。臣妾已经想好了，无论各位姐妹表演什么，臣妾都送一串珠络儿以表心意。皇上您说好不好？”

“那也勉强算得过了。”

沈容华在一旁道：“万一抽中的纸签上写着的不是某位姐妹的长项，可要如何是好呢？”

曹贵嫔笑道：“就算不是长项，皮毛总是懂得些的。况且都是日日相见的姐妹，随意即可。”

筵席已经开了半日，丝竹声乐也听得腻了，见曹贵嫔提了这个主意，都觉得有趣，跃跃欲试。

曹贵嫔抽得皇后是左右双手各写一个“寿”字。皇后书法精湛，本是后宫一绝，更不用说是双手同书，两个“寿”字一出，众人皆是交口称赞。

端妃弹琵琶；敦妃奏古筝；若昭填了一阕词；恬贵人和赵贵人合奏一曲《凤求凰》；刘良媛画了一幅丹青“观音送子”；俱是各显风流。