余更衣聪明伶俐，擅长歌唱，一月内连迁采女、选侍两级，又晋为正七品妙音娘子，一时间风头大盛。妙音娘子因皇后得幸于玄凌，单是言语奉承不说，每日在天微亮、晨间露水未干之时拜见凤仪宫，为皇后簪花梳洗，卑微的一如以往做宫女的时候。

既同为皇后座下，妙音娘子与赵良媛共同争宠，兼之曹贵嫔膝下的温仪帝姬身体愈好，性子渐渐活泼，凤仪宫一改昔日沉闷，锋芒毕露起来。皇后便提议赵良媛晋为正五品嫔，玄凌自是应了，给赵良媛赐号为“韵”，称作韵嫔；曹贵嫔亦得了封号“襄”，称作襄贵嫔。

云薇因为被某件事情困扰，故而避其锋芒。她只是提了宫内有安嫔、恬嫔、淳嫔、慎嫔和韵嫔，五位正五品嫔，不如择一位晋封。于是五嫔中，得了太后青盼的安嫔晋为从四品芬仪。

至于衍庆宫，由于莞贵嫔因失子口出怨言，早失了玄凌宠爱，没了先前荣耀。而在这种形势之下，淳嫔越发撒娇弄痴，借着局势争宠；何采女靠苦练惊鸿舞晋为从七品选侍，努力支撑起衍庆宫。

……

这日，天朗气清，云薇与若昭、敦妃聚在端妃的披香殿，几人乘凉闲谈，赏荷品茶好不自在。说着说着，四人就提起近日在内宫炙手可热的妙音娘子。

“不愧是皇后仔细教导的人，妙音娘子的规矩礼仪挑不出一点儿错来。”云薇笑吟吟地说道。

若昭在宫里惯是个厚道人，常常出手帮助那些无宠势弱的妃嫔，可她此时闻言，却是冷哼一声，很是不屑，冷冷道：“她可不得好好调/教，这些年靠着她的，不是被扔出去做垫背，就是无子，最后没落，手里头除了谄媚的韵嫔，也就一个襄贵嫔可用，越发皇上不受待见，她再不多找个人来帮扶，就连皇长子都帮不了她！”

“咳咳。”敦妃假意咳嗽，拍了拍若昭的手，“你说话也忒直白了，也不怕传出去。”

“我怕什么？”若昭毫不在意，“一想到澄儿，我就恨不得冲去撕了她。”

“冯姐姐莫急，你难道忘了这些年她做了什么糊涂事？虽然在宫外，朱氏权势滔天，但论内宫，朱氏伸进内宫的手已经是断的已经七零八落，不成气候，太后娘娘又是不管事的，皇后备受冷落，即使凭着襄贵嫔、韵嫔和妙音娘子，也不复往日辉煌。”

云薇缓缓说来，“皇后累累罪行，却能屹立不倒，除了朱氏一族与太后娘娘，还有一位故人相助呢。”

其他两位皆是疑惑，唯有端妃沉思不已。

端妃是玄凌的第一个女人，自幼长于深宫，受太后教导，又与纯元皇后亲近，亲授琵琶，资历最深，宫内大多事情都知晓。端妃身为观局者，心中自有对皇后的怀疑。

“……若是故人不再是护身符，皇后便无可依靠，地位自然而然就会崩塌。”

端妃回过神，摇头道：“当初就盖棺定论了，怎么可能呢？”

若昭听着，疑惑地问：“那位故人是谁？就这么重要，能让皇后从高处跌落？”

敦妃也很疑惑：“听妹妹和端姐姐说得有来有往，我和冯妹妹倒是一头雾水，不解其意了。”

“端姐姐这般说，倒是不由心了，姐姐想必自有猜想。”云薇喝了口冰凉的酸梅汤，示意映竹，“把恬嫔的记录给几位姐姐看看。”

映竹从袖中掏出寻常女子巴掌大小的册子，恭敬放在小桌上。三妃互看几眼，由端妃拿过。

这越看，端妃脸色越沉，沉浸在自己的思绪里。敬妃与敦妃从未见过端妃如此神色，从来端妃都是自若从容，到底恬嫔的记录出了什么问题。

“姐姐们，我也说实话。之前恬嫔自恃有孕，骄纵万分，半夜还在闹腾，去别的宫里把请皇上走不说，还惹得皇上与姊妹们皆是睡不好。最后，还是我做主，下令把恬嫔关在枕霞阁静心，直至皇嗣出世——”

说到这里，云薇揉了揉额头，也许是天气炎热，最近她总有些心浮气躁。在这种关键时刻，万万不能出差错，要是处理不好，玄凌什么性子她这些年也算是摸透了，触及皇嗣，信任与情分一朝消耗，皇后第一个就要拿她立威，膝下的一双儿女也得皇后便宜。

“为求平安，我命太医院日夜守候；专开了小厨房供应枕霞阁；恬嫔的一应吃食、物品先由太医们检查，再由嬷嬷们查看；恬嫔的脉案也是一式三份，分别备在太医院、长乐宫与皇上身边的莫尚仪那儿；甚至命人时时记录恬嫔的一举一动……没想到还是被人钻了空子！”