宁伯瑶平静了下来，含糊道：“学打算盘时被先生用戒尺打过。突然间看到，还以为是做在学堂里的梦。”

文子晏只能选择相信他，道：“我把它放桌上。”

“不用”宁伯瑶忙道：“我不是说了吗，一日一结。几文钱的事，用不到它。你拿走吧！”

文子晏看了看一脸抗拒的宁伯瑶，转了个话题：“我去寄信，你有什么需要我捎吗？”

“没有。”

两个人相处起来虽然不太好，但还算都很克制。宁伯瑶一直没什么生活的劲头，文子晏也没多加干涉。

这天，院外来了两个身穿灰色劲装，头束黑色绸巾的护院。文子晏与他们交谈几句，便回屋收拾东西。宁伯瑶坐在院里阴凉处看书。

“伯瑶兄，跟我出去一趟。”文子晏喊道。

“不去。我帮你看家。”宁伯瑶直接拒绝。

文子晏探头出来道：“去吧。有吃有喝。我们朋友一场，你忍心让我忍饥挨饿。这一次，我也不知出去几天，你一个人在家多闷啊！你要是坚持在家，我就让阿婆她们帮忙照顾你！你想清楚。”

“我去。”宁伯瑶无奈妥协。

一行四人很快到了集镇上的首户大家——李家。李家人最多，也是最富有，而且辈分最高。官府一旦有什么事，便会找李家人出面。他们也是这片地方真正的掌权人。

如今的李家掌事者是一位精神矍铄的五旬老者。

“虚静道长，快请上座。”李家翁恭敬道。

文子晏打了个揖，笑道：“李信士不用客气。我们还是先办正事吧！”

李老道：“也好。”吩咐旁边的人去把人叫来。

不一会儿有哭哭啼啼的女声传来。门囗出现一对夫妇，男人皱眉走在前面，女人被婆子扶着落后一步。

李老叹了一囗气，道：“先别忙着哭，过来见过道长。”

夫妇二人施了礼。文子晏道：“两位抬起头来。”他观察片刻道：“面相中没有先夭的孩子。孩子没有性命之忧。”

“道长，可能测出我的孩子现在何处？”女人急急问道。

“非是我不肯说。只是天机不可泄露。我若言中，恐会生变。不过信士放心，我既已接手，必会把孩子找回来。”文子晏一派胸有成竹道。

等到离了李家，宁伯瑶道：“这到底是怎么回事？”

“昨夜李家的小公子走失。找了一夜，也没什么结果。今日便找上了我。”文子晏简明道。

宁伯瑶道：“事不宜迟，你既有了眉目，我们快点。”

文子晏却道：“我还不知道孩子在哪？”

宁伯瑶吃惊道：“你怎可如此？事关人命。”

“你先别急。我比他们聪明，肯定能找到孩子。”

“这是能开玩笑的吗？一着不慎，孩子就找不回来了。”宁伯瑶气道。

“他们只想找孩子，当然不好找。我们要找拍花子。你跟我来。”文子晏拉着他就往一个巷子里走。

七拐八绕之后，他们到了一个脏乱的地方。宁伯瑶不想往里走，但又怕这种地方不安全，只好硬着头皮跟上。

文子晏笑着和碰到的人打招呼，最后进了一个有块木板竖着的屋子。他与里面的老大打过交道，先掏出钱放在桌上，这才问起自己想打听的消息。

“咱们这不怎么来生面孔。昨夜来了一对挑担卖糖人的夫妻。今早从王麻子那边出的镇子。”老大慢悠悠道。

“昨夜李小公子走失，你没帮忙找找？”文子晏问道。

“怎么会不找！这可是挣钱的好机会。我也怀疑过那对夫妻，但什么也没发现。”老大惋惜道。

两个人离了那地方，直奔镇外。宁伯瑶道：“不管那对夫妻是不是拍花子，老大绝对没说实话。”

文子晏道：“如果他们给的钱比李家多，这帮人还可能帮着瞒天过海。”