“那还真是托您的福。”莉莉抿了口酒，闷闷地回应。心里暗骂，认识了又怎样？还不是被你这人贩子关起来。

多弗朗明哥从大衣内侧口袋里掏出了一样东西，拿在手里把玩：“价值被认识是好事，但也意味着，你得始终保持在最佳状态。”

那是块灰扑扑、表面颜色斑驳不均、形状也不甚规整的小金属块。莉莉只看了一眼，脸颊就微微泛红。那是她前几天尝试制造的小玩意儿，意图是想让金属能随温度变化呈现不同颜色，结果因为几种显色元素的分布完全失控，变成了这副丑兮兮的模样。她做完就嫌弃地丢在了一堆废料边，没想到……

“你……你什么时候拿走的？”莉莉有些尴尬和不满地问，伸手想抢走，“这种失败品有什么好看的，快还我。”

“呋呋呋……就在你把它扔进废料堆，皱着眉头转身，小声嘀咕什么破玩意儿的时候。”他模仿着莉莉当时气鼓鼓的语气，惟妙惟肖。

莉莉脸更红了，梗着脖子：“实验总有失败的时候！再说了，我又没浪费你那些珍贵材料，用的是边角料！”

他端详着手里的金属块：“构想很美妙，但执行起来，微观结构的控制总是比宏观规划要难得多，对吧？想让它均匀地从冷色调过渡到暖色调，可不仅仅是加入变色元素那么简单。晶体生长方向、杂质分布、能量的均匀性……任何一处失衡，都会让结果变得像这样，”他用指尖敲了敲金属块，发出沉闷的声响，“混乱，且毫无美感。”

莉莉惊讶地看着他。他不仅看穿了她的实验意图，甚至精准地点出了连她自己都还在摸索的具体技术难点？这绝不是随口一说。

“你……懂金属工艺？”她忍不住问。

“呋呋呋……不懂。”多弗朗明哥坦然承认，随手将那块金属丢还给莉莉。莉莉手忙脚乱地接住。

“但我懂控制。线线果实让我对物质的结构、张力、平衡有着异于常人的感知。我能感觉到这块金属内部的混乱，那些没能成功安顿好的微量元素在互相打架，应力线扭曲得像一团乱麻。”

他侧过头，看向莉莉，镜片后的目光难得地没有那种居高临下的审视或玩味，反而像是一位经验丰富的工匠在审视一件有潜力但未完成的作品，带着点探究，甚至……一丝同行间的探讨意味。

“你的能力更神奇，是从根本上重塑物质。但原理或许是相通的，想要完美掌控某样东西，无论是金属，是线，还是一个国家，你必须理解它的每一处细节，预判它的每一种可能，然后……用恰到好处的力量，引导它走向你设定的方向。用力过猛会崩断，力道不足则无法成形。就像你之前失败的实验，还有这次变色金属，想法很好，但引导的力量和时机，恐怕都差了点。”

莉莉怔住了，握着那块失败金属的手指微微收紧。多弗朗明哥这番话，几乎道破了她这些年来在金属操控上，通过无数次成功与失败才隐隐摸索出的核心心得，那种对物质内在的感知，对施加影响的时机和力度的微妙把握。

她从未想过，这个惯用暴力和权谋掌控一切的男人，在“控制”的本质上，竟与她那创造性的能力底层逻辑，有着几分共鸣。他甚至能如此具体地指出她失败的原因。

“所以……”莉莉犹豫着，声音很轻，像是在试探一个危险的禁区，“对你来说，德雷斯罗萨，唐吉诃德家族，还有……像我这样的人，都是需要被这样理解细节、预判可能、引导方向的……材料？”

“材料？”多弗朗明哥重复这个词，似乎在品味它的含义，然后摇了摇头，嘴角勾起一抹难以捉摸的弧度，“小莉莉，别把自己和那些可以量产的矿石相提并论。普通的材料可以替换，可以丢弃，坏了再找就是。但有些东西……”

他的眼神复杂难辨，少了些平日赤裸的占有欲，多了些近乎欣赏的意味，“太过独特，太过珍贵，以至于你宁可花费数年时间去寻找，去布局，去等待一个最合适的时机将它纳入手中。因为你知道，错过这一个，可能就再也没有下一个。它们本身，就蕴含着无限的可能和价值。”

他转而走到旁边一张舒适的铁艺椅子旁，坐了下来。甚至示意了一下旁边的另一张椅子。莉莉迟疑片刻，还是慢慢走过去坐下，与他隔着一个小圆桌。

多弗朗明哥向前倾身，手肘撑在膝盖上，这个姿态让他看起来少了些居高临下的压迫感，多了些难得的、近乎平等的交流意味。他看着她，继续用那种平缓清晰的语调说道：

“就像你，小莉莉。你害怕失去自由，害怕被彻底控制成工具，害怕那些你在意的人受到伤害。这些害怕，是材料本身的活性。它们没有让你屈服，没有让你停止制造那些精妙的金属，没有让你停止在规则边缘小心翼翼地试探。”

“你甚至还能在被严密看守的工坊里，理直气壮地索要甜点，这不是软弱，这是一种……韧性。就像某些特殊合金，外部压力越大，内部结构反而越能趋向于一种新的、更稳定的平衡。这种特质，比单纯顺从或屈服，要有价值得多。”

莉莉完全愣住了。多弗朗明哥没有用利益诱惑，没有用暴力威胁，反而在……分析她？甚至带着一种奇特的认可？

多弗朗明哥一番话像是精准的手术刀，剖开了莉莉自以为隐藏完好的狼狈表皮，却意外地没有刺向血肉，反而点出了她连自己都未曾清晰意识到的内核。

“所以，”片刻后，莉莉眼神重新聚焦，嘴角勾起一抹熟悉的弧度，“多弗朗明哥先生您是在夸奖我这份贵重的韧性，值得您付出更多贝利来维系吗？”

“呋呋呋……”多弗朗明哥低笑着坐直身体，“如你所愿。不过相应的，小莉莉，你要用这份韧性给我一份惊喜。”

“惊喜？”莉莉掰着手指开始数，“那我下次要试做能发出和宝石光芒一样的金属，能自动加热的下午茶托盘，还有……给Baby-5的围裙镶上防油污金属边，赛尼奥尔先生的墨镜镜片升级成防强光变色款。”

“对了，您办公室那扇门开关声音太大，我可以用消音金属改造一下。相信多弗朗明哥先生一定会喜欢的。哦，这些都算实验材料损耗，不能扣我分成。”

多弗朗明哥脸上的笑容罕见地凝固了半秒，镜片后的目光在莉莉掰着手指认真算计的脸上停顿片刻，最终化作一声低笑。“呋呋呋……你还真是不肯吃半点亏啊，小财迷。”

她低头看着手中那块灰绿色的、丑陋的失败金属，指尖无意识地摩挲着它粗糙的表面。多弗朗明哥的话在她脑海中回响——“理解细节，预判可能，引导方向”。

鬼使神差地，她指尖亮起了熟悉的银色光芒，比平时更加柔和、更加专注。

这一次，她不再急于求成，细细体会着多弗朗明哥所说的“混乱的微量元素在打架”、“扭曲如乱麻的应力线”。她不再试图用蛮力强行扭转，而是像梳理乱丝，像调解纷争，用极其细微的力量，一点点引导那些躁动的显色元素归于有序的队列，抚平那些纠结的应力。

那块灰绿色的金属在她掌心，开始发生肉眼可见的、奇妙的变化。斑驳的颜色如同被无形的手抹匀，灰绿色逐渐褪去，取而代之的是一种均匀、温润、仿佛月光下的珍珠贝母般的浅灰白色光泽，表面甚至泛起了一层极细腻的虹彩。

虽然离预设的随温变色还差得远，但它不再丑陋混乱，变成了一块质地均匀、光泽独特、甚至有点好看的特殊金属。