这一次，不是防谁。

是认了。

他低头看了眼掌心。

那道暗线还在，安静地伏在纹路里。

像一条刚睡着的蛇。

头顶，吊绳断口挂着的半截麻绳，轻轻晃了一下。

不是风。

是震。

他没抬头。

只是站得更稳了些。

矿灯的光晕第五次晃动时，他听见了。

不是声音。

是感觉。

像是整座山，在底下，轻轻吸了一口气。

他闭了下眼。

再睁开时，目光钉在封印石上。

那道裂缝，又宽了半分。

掌心的契约印记，第二次发烫。

这次，持续了三秒。

他左手缓缓松开绷带，任由那块血布垂落。

伤口暴露在阴冷空气中，火辣辣地疼。

可他没管。

右手指节收紧，将铃铛攥进掌心。

金属硌着新烙下的契约印，冰火交缠。

他往前踏了半步。

靴底碾过碎石，发出一声脆响。

矿灯的光晕第六次晃动。

裂缝中，黑气再探，这次没缩回去。

它在等。

陈大川没动。

他在等。

光晕第七次晃动时，他开口了，声音不高，却压住了墓室里所有的静：

“来吧。”

黑气停在裂缝边缘，像在听。

他没再说别的。

只是站着，像一座重新立起来的碑。

矿灯的光晕第八次晃动。

裂缝中的黑气，缓缓缩了回去。

陈大川仍不动。

掌心的契约印，热度未散。

他低头，看了眼脚边那张收据。

三道横线，被矿灯照得发亮。

最后一道，边缘有些模糊。

像是，开始融化了。

他抬起脚。

没有踩下去。

而是往后退了半步。

回到石台边。

站定。

矿灯的光晕第九次晃动。

石棺裂缝恢复如初。

仿佛什么都没发生。

可他知道。

不一样了。

他抬起左手，看着掌心那道暗线。

它不再发烫，但也没消失。

它就在那儿。

像一颗埋进血肉里的钉子。

他轻轻呼出一口气。

白雾在冷空气中散开，像一句没说完的话。

矿灯的光晕第十次晃动。

他闭上眼。

再睁开时，眼里没了犹豫。

只有两个字：

守着。

光晕第十一次晃动。

他缓缓抬起右手，将铃铛从怀中取出。

这一次，不是握。

是托。

像捧着一件不能摔的东西。

光晕第十二次晃动。

他低头，看着铃铛表面映出的自己。

脸色发青，眼窝深陷，可眼神稳得吓人。

他没躲。

就这么看着。

直到矿灯的光晕第十三次晃动时——

铃铛，轻轻颤了一下。

不是响。

是应。

他嘴角，极轻微地，往上提了半分。

光晕第十四次晃动。

他把铃铛，重新塞回怀里。

贴着心口。

然后，站直。

站稳。

一站到底。