阿三蹲在湖边，裤脚卷到膝盖，手里攥着半块发烫的铜片。那玩意儿是从陈大川那儿接来的信物，上头刻了道歪斜的“水”字，碰水就冒泡，离水就凉。他盯着湖面看了两秒——浑浊得像隔夜的茶汤，浮着几片烂叶子，还有个塑料袋卡在石缝里一荡一荡。

没风，水面却起了细纹，一圈圈往外扩，像是底下有什么东西在喘气。

他吐掉嘴里的烟头，鞋也没脱，直接跳了下去。

水冷得刺骨，刚沉下去耳朵就嗡了一声，外头世界立马被压成一片闷响。他闭眼，靠身体本能往下沉。早年淹死前练出来的本事，现在反倒成了吃饭的家伙：阴气走哪儿，他就往哪儿游。这感觉就像鼻子里塞了根冰线，顺着脊椎一路往下通，最后停在胃底打了个结。

十五米深的时候，脚底踩到了硬物。

睁眼，黑得几乎看不清五指，但那股子邪性味儿藏不住——腥臭混着铁锈，还有一丝说不清的腐甜，像是有人在底下煮烂肉。他伸手往前摸，指尖蹭到一块竖立的石面，粗糙、湿滑，爬满了暗绿色的苔。

就是这儿。

石碑半埋在泥里，表面刻满扭曲的符文，笔画弯得不像人写的，倒像虫子抽搐时留下的痕迹。每一道都渗着黑雾，慢悠悠往上升，碰到水流就散开，像墨汁滴进清水。他伸手去碰，还没贴实，整条左臂就跟被烙铁舔了一下似的，猛地一缩。

操。

他咬牙，知道这玩意儿有防备。不能硬来，得先稳住自己。他抬头望了眼模糊的水面，估摸着时间——从老张那边传来的信号到现在，四十分钟都快到了。阵眼闭合了，轮到他清源头。

行吧，干活。

他低头，照着早先在旧排水渠里偷学的“水鬼寻脉法”，屏住呼吸，把脸贴上石碑。凉意直往骨头缝里钻，那些符文像是活了，在他眼皮底下微微蠕动。他不管，心神全压在掌心，一点一点，把那股阴秽往自己体内引。

疼是肯定的，像有人拿锯子在肋骨上来回拉。但他撑着没动，反而借着痛感校准路线。引一段，消一段，等那黑雾弱了点，他才敢动手破印。

破第一道，用的是血。

舌尖一顶，破了个口子，一口精血喷在符文起笔处。血雾在水里散开，瞬间凝成一层薄膜，贴在石碑表面，像是给伤口上了层纱布。趁着防护生效的几秒，他双手按上碑面，掌心发力，顺着符文反方向推。

“咔。”

听不见声，但手底下的震动骗不了人——第一道印，碎了。

黑雾退了一寸。

第二道更费劲，笔画缠得跟麻花似的，他得一边导阴气一边拆结构，稍有不慎就会反冲回来。果然，刚拆到一半，胸口一闷，一股黑流顺着经脉往上顶，呛得他眼前发黑。他猛地抽手，往后蹬了几米，靠在岩壁缓了半分钟才缓过来。

再来。

这次他改了路子，先把体内存的阴气挤到指尖，当成缓冲垫，再一点点推进。第三道破的时候，石碑震得厉害，泥沙哗哗往下掉，连带着整个湖底都晃了一下。

四成。

他心里默数，知道进度不算快，但好歹在动。正准备碰第四道，忽然察觉身后水流不对——不是自然流动，是划出来的，带劲，有目标。

回头。

一个黑影正从侧后方贴过来，脑袋圆不拉几，身子却拖得老长，四肢末端不是手不是脚，是四根带蹼的钩子。最瘆人的是那双眼，赤红，无瞳，像两盏烧到熔化的灯泡。

操你妈，真来活的了。

他没喊，也没慌，脚下一蹬直接横移三米，躲开那玩意儿第一扑。钩子砸在石碑上，溅起一串泥浆。他趁机绕到碑后，借着石料遮身，迅速扫了眼敌情——这东西体型大，转身慢，但水下机动性强，刚才那一扑至少有七八米冲刺距离。

不能耗。