我的嘴唇很久没从杯口上离开了。我小口小口地抿着杯中刚满上的酒，一直到水位下降了一半，我的余光瞥见里德尔从人群里脱身，神色悠然地走到我旁边。

“我想和您换一下位置，先生。”我旁边的那个陌生男人也没有推脱，当即站起来离开了座位，里德尔礼貌地和他说了声谢谢，随后坐了下来。

我的手不由地颤抖了一下。

他没有说什么，捏住了我的杯子，不由分说地将杯子从我手里抽走过去。酒杯他身前晃了晃，然后被放置在了桌上。

我忐忑不安地看着他平和的侧脸。他终于开口了，只不过他的眼睛一直盯着手里的酒杯，目不斜视，显得十分随意，却又令人寒毛直立：“去哪了？”

我深吸了一口气，组织了两秒语言，最后用尽可能平静无波澜的声调给出了回应：“我不喜欢舞会，你知道的，我不爱跳舞，更没什么人交谈，所以我去楼上随意走走放放风罢了。”

“是吗？”

他深邃的眼睛转向了我，我很迅速就挪开了视线，平缓地点点头：“是的。”

“你不喜欢跳舞。”他重复了一遍，“那如果，我邀请你呢？”

我惊了一下，看见他松开了捏着酒杯的手站起来，居高临下地俯视着我，身体一贯地挺得笔直，伸出了他的手。

从淡漠的神态到高傲的姿态，我觉得这不像邀请，而是命令。

他没给我留任何拒绝的余地，但我依旧还是这么做了。

“我不会跳舞，你是知道的。”我的语气带上一丝请求的意味，“而且，我不习惯穿这种鞋子，它们有些磨脚，很疼。”

里德尔完全没有理会我的言语，维持着这个姿势站在我面前，我的眼睛不动声色地向边上扫了几眼，首先就瞥到兰布西那醒目的银发，除了他之外，还有几个食死徒也注意到了这里的异常。

他们震惊黑魔王正站在一个“食死徒”面前，而这个“食死徒”竟坐在座位上让他等待，更为震惊的是他们的黑魔王大人还仍然倔强地站在原地。

我察觉到了他眼底藏匿隐忍的危险的戾气。

我闭上了嘴巴，低着头不去看里德尔，默默把手搭了上去。他握住了我的手，力度大得快要把我的骨头捏碎，但我没敢出什么声音。

他带着我来到了舞厅中间，混在众多翩翩起舞的客人中，摆动的衣裙将我们隐蔽得很好。

我尽量不让自己的脚步出差错，脚踝疼痛的感觉越来越明显。在音乐的高潮，他举起手，我在他手底转了一圈，腰间突然被包裹住，传来一股拉扯的力量，我一个没站稳后仰过去，倒在他怀里，脚差点崴到。

我刚想挣脱开，他的另一只手也从身后环绕过来，冰冷修长的手指钳住我的下颚，硬生生把我的脸调整了一个角度。我痛呼了一声，紧紧地蹙着眉毛。

“看。”里德尔低沉而缥缈的声音在我耳边响起，呼出的滚烫气息打在我的耳朵上，然而除了恐惧，我没有感觉到其他任何东西。我的睫毛抖了抖，下颚骨被捏得生疼，甚至那种麻痹的痛感一直贯彻到大脑。眼睛向他示意的方向看过去。那是墙上高高挂着的一副油画。

底色是老旧的灰黄，对比色的冲击感极强，我依稀辨认出其中模糊扭曲的无数张人脸，他们裹在厚重的颜料里如同沉溺于泥沼，被框在黑色的笔触交杂的中心，表情各不相同，红色的颜料没有被调和均匀，像流水一样，呈出长短粗细各不相同的竖线式纹路。

“你不在的这段时间，我很仔细地观察了这里的每一个角落。”他说，“这副画很有趣，是不是？”

我无法作答。

“你知道它的创作背景吗？”他凛若冰霜的声音敲击着我的灵魂。我摇了摇头。

“这是克诺斯为自己的小说作的插图之一，”里德尔平静地宛如陈述一件再普通不过的故事，“也许你没听过其中的故事。一个手无寸铁的凡人想从死神手里解救他的妻子，却于从地狱回到人间的路上听信了恶魔萨麦尔的谗言，将刀伸向了一个无辜的女人，然而他不知道他妻子的灵魂就藏在那个女人的身体里，得知真相后的他红了眼，却从未想过自己的手上沾染了什么罪恶，因此他在愤怒和仇恨的趋势下被永远困在了地狱。”他轻声道，“你应该知道你在做什么，对吗，艾斯莉？”

他冰冷而危险的态度令我由内而外地为之战栗，两滴眼泪顺着我的眼角滑落了下来。

自从克雷尔婚宴上发生的那件事之后，尽管他没有发现什么，但绝对是对我有所怀疑的，我能感觉到他开始比从前更为警惕我。我敢肯定我没露出任何破绽，就算他早就怀疑我什么，也拿不出证据。

我猜，或许他以为我背着他去做了些什么对他不利的事，可惜这一次我真的只是去找了奥赖恩，并没有做其他任何事情。

自负又多疑的人。我讥讽地想。

“跟着我出来的时候，不要离开我的视线范围。”他最后在我耳边说了一句，随之松开了手。我失去束缚，贪婪地喘了几口气。他丢下我径直回到了桌前的座位。

我的双臂绵软地垂落在身侧，止不住地发抖。我感到席卷而来的无力——因为刚刚长时间的紧握双拳已经耗尽了我的力气。

这么久了，我还无法彻底克服对他自心底的恐惧。

错过拉文克劳冠冕的那一次机会之后，一切好像都更迷茫了，里德尔对我的警惕心理越来越强，以后不知道还会有什么变数。

他大概以为对我来说，威胁一下就能打消我损害他利益的念头。很可惜，不可能。

自他对我父亲下杀手的那一刻起，他就应该意识到，除非我死了，否则我绝对不会让他好过。

我决定主动一点。比如，从他身边的食死徒下手。

伊琳娜虽然脾气很倔，但根据目前的态度上来看，我倒是感觉得出来一些改变，还需要慢慢来。