我彻夜未眠，当第二天清晨的第一缕阳光洒在我脸上，我坐了起来，拉开方桌前的椅子，拿出了压箱底的空白信纸和信封。

在十几个小时的迷茫过后，我终于有了决定。那把钥匙不该由我交给西里斯，所以我准备放到邓布利多那儿，同样的，我也不想立刻把它给到西里斯手里，我打算等到西里斯毕业时再拿到阿尔法德给予他的这份资助，那是他真正最需要钱的时候。

至少，在这段低谷期过去之后。我这么想。

我猜测着西里斯和阿尔法德的心情，但我发现不管我如何想要设身处地地感受，实际上我仍然无法切实地得到与他们相同的情绪的反馈，可我大概能够用我所经历过的其他东西进行类比，于是在这么做了之后，我的眼泪晕染了纸上的墨水，我突然再也无法下笔，深深的无力和绝望席卷了我的全身。

我拿出了储物箱里的一部分钱财，和一些零碎的东西装在一起，就像当年我上学时父亲用坎德这个身份给予我帮助一样，我开始仔细考虑在学校里能够用的到什么，再将它们寄出去。

于此之前，我换了一张干净的纸，用一种规整的书信字体书写完毕，最后在信封上落下了阿尔法德·布莱克的名字。

每隔一段时间，我就会重复做这件事。

入秋的风令闷热的空气凉了一半，也把我心头笼罩的阴霾吹散了些许。当我路过霍格莫德，我在车站牌上又看见了一朵只有三片稀疏花瓣的又小又丑陋的黄花，一看就是出自弗莱奇的手笔。

自打我被炸伤的右臂痊愈后，他就开始一声不吭默默往身上揽活。我本想控诉他吊儿郎当不上心不负责任的行为，但看在没出什么大事的份上，再加上在圣芒戈修养那么久，我也没什么精力再去和他计较那些了。弗莱奇也不提，也不问，全当这事没发生过一样，不过从那以后他就跟变了个人似的，不管做什么，再也没要过我半点钱，哪怕一个纳特。他大概是想为此做些补偿——这反倒使我对他一直以来的偏见褪去了不少。

我们原本约定了一个暗号，不同颜色代表不同地点，不同位置代表不同时间，但我受够了他把口香糖变成各种颜色粘在上面，尽管一个清理如新就能把站牌恢复原样，我还是感觉到了生理不适。好在，从一次我对他说了句“我要吐了”之后，他就再也没这么干过，开始换了这种蹩脚的手法。

“上次我和你说过我顺藤摸瓜大概查出了那些失踪的人被带到哪里——”弗莱奇有些不情不愿地熄灭了烟，“我白忙活啦！我就说为什么先前的失踪案一点儿线索都没留，在最近的几起里反倒发现了端倪。”

“怎么说？”

“近期失踪的人，其实根本没有失踪，他们都被魔法部安置得好好的，是几个傲罗伪装了他们的身份。”

“什么意思？”我皱起了眉头。

“意思就是——这是邓布利多与克劳奇携手的计划。”

“计划？”

“是。不过显然，我不关心这种事。”弗莱奇撇了撇嘴。

回去的路上，我还疑惑这么长时间以来邓布利多为什么没有向我透露一点儿关于这个计划的事情。想来可能是因为这只有凤凰社内部成员知晓，而我早就退出凤凰社了，不管怎样不告诉我也不是件多么不合理的事。

不过一周后，邓布利多还是找到了我，将这个计划向我全盘托出。

“魔法部调查先前的失踪案件一直毫无头绪，所以我和巴蒂·克劳奇商量了这个计划，让傲罗伪装成别人，制造新失踪案件的假象，引出一个假的据点，引幕后主使去探查，而这个‘据点’则需要极其隐蔽且施加一定的保护措施，以降低敌人的戒备心理。”他叹了口气，好像在犹豫着什么，几秒后才接着开口道，“这是我告知克劳奇的计划，但事实上，我的目的并不在此，所以，可能需要你的帮助，艾斯莉。”

“我能做什么？”

“我不认为一个与幕后主使统一方向的新目标会让他觉得值得去冒险探查。我的目标实际上——”邓布利多缓缓说道，“准确地来说，是汤姆·里德尔。”

我的眼皮不自主地抽动了一下。邓布利多正注意着我的表情，我没做出任何反应。

“像你说的那样，失踪案件很大可能出自格林德沃余党之手，那么对于未知的第三方势力，汤姆会比幕后主使对这件事更为感兴趣……”他说，“探查格林德沃余党，与你平常的目的也有所吻合，而你的身上有他设下的诅咒。”

听他的意思，他的计划差不多已经执行了能有大半个月。

“你的意思是，让我给他打个头阵，好把他引出来？”我试探着问。

“是的。”

我低下头，漫长的思考过后，我再度开口问到：“那么，之后呢？”

“把他关入阿兹卡班，让食死徒失去核心，削减一方敌对势力。”

“阿兹卡班关不住他。”我摇摇头。

“我有办法。”邓布利多接上了我的话。

他沉默着等待我回应。他大概在担心我会不会答应他的提议，事实上我并没有任何不同意的理由。如果邓布利多有办法将他困在阿兹卡班，那这是最好的选择了，我无时无刻不渴望着战争早一些结束，而现在这个机会就摆在面前。

但我的心情依旧沉重。我叹了口气，点头同意了配合邓布利多的计划。

假的据点借助了树林的天然隐蔽，其中养育着一棵成年的魔鬼树——我对这个名字倒是熟悉。据邓布利多所说，魔鬼树的枝干和心脏被他们保护在木屋的地下，只有部分树根显露于地表，寻常的咒语不会伤害到魔鬼树的本源。对于一棵隐蔽的魔鬼树来说，制造强大的幻境简直再轻易不过，基本上深陷其中都无从察觉。而我的任务很简单，把里德尔引到那间木屋，然后变形离开。幻境只会迷惑人的心智，不会直接地伤害到人，邓布利多给木屋施了追踪咒，我可以循着路线找到那里，只需要在幻境里装模作样地让整个过程显得艰难些就够了。

整个树林被笼罩在一片阴云之下。

费力地在草地和灌木丛中寻找落脚之处的我几分钟后就放弃了步行行走，变形飞上了半空，在枝叶之间穿梭。我刻意饶了三大圈，时间被我浪费了几个小时，才慢吞吞地向目的地一点点接近。

不知过了多久，面前的道路豁然开朗，我重新落地行走，回头一看，这才发现白茫茫的雾气在我身后蔓延得无边无际，我甚至没有察觉到自己什么时候深入了浓雾之中，以至于只能看得清附近十英尺以内的区域。

我想起那个青白色的可怕的脸，尽管我知道只要清楚身在幻境，幻境就无法伤害到我，但我的心头还是无法控制地涌上了些许恐惧。

我小心地前行着，脚下突然踩到了什么柔软的东西，我抬起脚低头一看，顿时汗毛直立——一条粗大的蛇扭动着它的身躯，顺着我的脚踝缠绕上来。我的余光瞥见附近越来越多的蛇从雾气中游动着向我靠近，我闭上了眼睛，强迫自己把那冰凉恐怖的鳞片触感抛之脑后，费力地朝着目标方向挪动着步伐。终于，在煎熬的数十分钟之后，身上的触感消失了，我松了口气，重新睁开了眼睛。

空气中夹杂着让我不安的气息，好像有无数双眼睛在看不见的雾里注视着我，我疑神疑鬼地一步三回头，捏着魔杖的手冒出了细汗。

都是幻觉。我告诉自己。只要熬到目的地，一切都结束了。

然而，越怕什么，就越来什么。我蓦地停住了脚步，看着正前方那个面容僵硬的娃娃，浑身冷汗直冒。我犹豫了半天，硬着头皮向前走了几步。我的腿开始发抖——笑话！哪怕明知道都是假的，可这么一个诡异的东西出现在你面前，还用那双黑洞似的眼睛直直地看着你，谁会不害怕？

就在我离它仅剩几步远时，它的身体突然开始迅速膨胀，那张脸变得愈发狰狞，自裂开的血盆大口中传出刺耳的尖笑，直冲我面门就咬了过来，我吓得“砰”一声变了形，甚至都没用得着过渡——大概是恐惧激发了我的潜能，我拼命地扑腾了两下翅膀，也顾不上那么多，冲着追踪咒的终点就飞了过去，身后那张脸还在锲而不舍地追着，我弯弯曲曲绕过了好几棵树，你追我赶的时间简直称得上度秒如年，我的头狠狠撞在一处硬物上，发出重重的声响，我被撞得头晕目眩，从半空坠落下去。

等我好不容易反应过来，发现身下并不是坚硬的地面——我大概是把头部撞击的疼痛感和身上的感觉混淆了。我眨眨眼睛，追踪咒的位置就在这里，我刚刚恐怕是逃得太急，没注意撞在了墙上。

等我脱离了变形状态，这才意识到自己被打横抱着，我的手正环在一个人的脖子上，那张苍白瘦削的面孔仍然和以前无二。我盯着里德尔的侧脸，在短暂的愣神之后，我的脸色冷了下来。

我挣扎着踩在了地面，他松了手，任由我和他保持了一段确保不会接触得到的距离。

我没料到他会出现。至少是比我预想中要早了些，我并没有做好和他遇见的准备。

我怒视着里德尔，这个曾信誓旦旦说过下次再见到我一定要杀了我的人，现在面色淡然地站在我面前，就好像完全忘记了有那么一回事。但我的脑海里不合时宜地闪过他被强行更改轨迹的索命咒反噬炸伤的手臂，以及将戒指归还给我的那个晚上，我无力地发觉自己的气势开始迅速地降低直至消失殆尽，我的眼神已经无法强硬起来，只能狼狈地躲闪目光，拼命地想要逃避、想要脱离这一刻的寂静。

在我的大脑能够进行清醒的思考之前，我没有搭理他，摸到了门锁，感受着那层强大的保护咒，开始默默地尝试去破除它。

保护咒被我磨着一点点消融，在几分钟后里德尔才开始帮我做这件事。