里德尔的父亲打算给他换一个学校。

“我讨厌克顿家那个孩子，你呢？”他把他的烟掐灭，棕黑色的胡茬抖了抖，戴上了他的高帽子，“我猜你也一定受够他了，如果你觉得换所学校会更好些，我们明天就去和校长说说这件事。”他宽大的手掌拍了拍里德尔的肩膀，把他压得弯了弯身子。

他考虑了一下这件事，但他的父亲一晚上没有回来。

他的母亲独自一人在房间里哭了一上午，直到中午从屋子里出来做饭。

父亲在大雨天里出了严重的车祸。里德尔再也没能见到他。

里德尔坐在他的房间里面。麻雀的伤早已经好得差不多了，它在笼子里乱飞，笼里的食物一点儿都没少。

“它为什么不吃东西了？”瑞利奇怪地问。

里德尔不想回答，因为他也不知道原因。他像个哑巴一样坐在窗台边，麻雀的羽毛扑腾到了他的身上。

麻雀绝食了整整三天。

“我问了我的妈妈，她说麻雀在笼子里是活不了多久的。”瑞利告诉里德尔，“因为它本来就该自由，你知道吗？自由就是它的生命之源。但如果把它放走了，说不定会与我们的生命同长。我们应该把它放走。也许你就不会再见到它了，但你会知道它一直存在于这个世界的某个角落，你呼吸的时候，它也在呼吸，你们在同一片天空下各自自由。”

里德尔默默注视着那只麻雀，它还在笼子里不知疲惫地乱撞，羽毛散落四处。

他将笼门打开，它却突然安静下来了。

他犹豫了一下，试着伸出手去，等待它抓住他的手指。他把它带出来，送到窗边，眼看着它扑腾了两下翅膀，飞向了遥远的蓝天。

他的目光没有随着那个身影流连多久，他转过身，将那个空荡荡的笼子随手丢在了一边。

他走到大厅里，走到门口，看见衣架上挂着他父亲的风衣。

他觉得他仿佛闻到了一丝淡淡的烟草味，直到母亲走到他身边，打乱了他的思绪。

“你想念你的父亲吗？”

不。他在心里回答。但是他没有把他的想法表露出来，只是直直地站在那里。

“爱能使人永生，汤姆。他就在我们的心里，闭上眼睛，就能够看到他。”

里德尔知道他什么都不会看见，他根本不爱他的父亲。但他还是闭上了眼睛，两秒后就再次睁开了。他似乎真的在黑暗里的那一瞬间看见了父亲的脸。

这一刻好像突然有什么东西在他的内心深处闪动着，就像暗夜中的一点萤火，忽明忽暗，他抓不住它，但是能感觉到它。

他的生活照旧，但他开始认真对待他在这个世界里的每一天。

他换了一所学校，他在这所名字并非是霍格沃茨的学校里仍旧是一个待人谦和、彬彬有礼的优秀学生——汤姆·里德尔，一直到毕业。

他有一种强烈的直觉——他离艾斯莉很近，但他不知道这种感觉从何而来。

在一个安宁静谧的夜晚，他躺在床上，闭上眼睛，他想起了她。在没有光的黑暗里，他真的看见了她。

她那么鲜活地出现在他的脑海里，他伸出手想要触碰她的脸庞，他觉得他实实在在地触碰到了她的温度，就像他们的灵魂依旧连接在一起。

他不知道她在哪，也不知道她是否能够感受得到。

他的嘴唇微张，喉咙鼓动，却发不出声音。

他不确定他能不能说出那句话。

他终于理解了他做过的一切难以解释的事情，比如在她坠落时伸出手，比如留下一切和她有关的印记，比如他想从她身上索取的一句话、一个眼神或者一个难以自禁的吻，比如他希望她远离他的一切却又渴求她的支持……不是利用，不是仇恨，不是一时兴起，那些他曾找过的所有理由都不成立。

“我爱你。”

他听见了自己僵硬而颤抖的声音。

他睁开了眼睛。

第二天他的日子还是像往常那么过。他开始接受了这个世界里的自己，接受了这个世界里的每一个人。

如果这个世界没有她呢？

他也想过。但是他突然发觉自己好像并不再执着于此了，因为他知道她一直未曾离开，她的心脏也随着他热烈的心脏而跳动。

那些曾经困锢着他的思想、蚕食着他的灵魂的东西如今不再使他感到纠结，他终于意识到了他曾想要追求的这世间最神秘而伟大的力量究竟是什么。

是爱。

是他用了一生想要挣脱的爱。

他在这一刻明白了如何战胜他的敌人——死亡。他不该飞离它，他该直面它。

他知道他的灵魂不会跟随躯体消亡，他会永远存在于爱他和他爱的人心里永不磨灭，就像艾斯莉一样。

他只需要静静地闭上眼睛，就能够看到她。