用晚膳时，李崇明并未露面，只有一名护卫送来简单的饭食。祈安注意到，驿馆内外明岗暗哨布置得极为严密，几乎是五步一岗，十步一哨。

“小姐，李大人这看守得也太严了些，像是防贼一样。”云袖一边布菜，一边忧心忡忡地低语。森严的戒备，让她感到窒息。

祈安小口喝着几乎没有米粒的清粥，目光掠过窗外晃动的人影，低声道：“他防的不是我们，是外面的‘意外’。” 李崇明如此警惕，除了确保她这颗“棋子”安全送达寒州，是否也意味着，他预料到行程可能会不太平？是针对她而来的危险，还是……这桩荒唐的赐婚，本身就触动了某些人的利益，有人不想让她顺利抵达寒州？

夜里，祈安躺在硬板床上，并未深睡。离了住了多年的地方，身处陌生环境，加上对未来的茫然，让她难以安眠。窗外风声呜咽，偶尔夹杂着巡夜护卫沉重的脚步声和低语。

翌日清晨，车队再次上路。祈安敏锐地察觉到，李崇明的脸色比昨日更沉凝了几分，眼神中也多了些不易察觉的焦躁。出发前，他特意加强了车队前后的护卫力量，命令所有人提高警惕。变化，让祈安心中的不安又加深了一层。

马车继续在官道上颠簸前行。祈安靠在车壁上，看似闭目养神，实则全身的感官都处于紧绷状态。她不知道危险会来自何方，何时降临。

这一日，车队行至两山夹峙的险要路段。路窄林密，光线骤然暗了下来。李崇明猛地抬起手，示意车队暂停，他警惕地环视两侧幽深的山林，手按在了腰间的刀柄上。

祈安在车内也感受到了紧张的气氛，不由得坐直了身子，屏住了呼吸。

数支弩箭毫无征兆地从左侧山林中激射而出，目标并非马车，而是直指车队前列的李崇明及其身旁的几名精锐护卫！

“敌袭！保护大人！”护卫们反应极快，立刻拔刀格挡，簇拥着李崇明后退。

场面瞬间大乱。马匹受惊嘶鸣，车夫惊慌失措。

祈安在车厢内感受到剧烈的颠簸和外面的喊杀声、金属碰撞声，心脏猛地一缩，脸色煞白。她紧紧抓住车窗边缘，指尖因用力而泛白。袭击！真的有人要杀李崇明？还是冲着她来的？

然而，接下来的情况却出乎她的意料。弩箭袭击后，山林中并未冲出大量伏兵，反而陷入了诡异的寂静。李崇明在护卫的保护下，惊魂未定，厉声喝道：“结阵防御！探明敌情！”

护卫们训练有素地结成圆阵，将马车和李崇明护在中心，紧张地注视着山林。

祈安透过车帘的缝隙，观察着外面。她看到李崇明脸色铁青，眼神惊疑不定地扫视着周围，似乎也在判断袭击者的意图。不像是一场精心策划的劫杀，倒更像是一次……试探？或者，是某种警告？

约莫过了一炷香的功夫，山林中再无动静。李崇明派出的斥候回报，并未发现大量伏兵的踪迹，仿佛刚才的袭击只是一场虚惊。

“收拾现场，尽快离开这里！”李崇明脸色难看地下令，他显然也意识到事情不简单。

马车再次平稳前行后，祈安靠在车壁上，缓缓松开了紧握的手，掌心一片汗湿。袭击者是谁？目的何在？如果目标是李崇明，为何不全力扑杀？如果目标是她，为何弩箭射向的是李崇明？

她闭上眼，努力平复呼吸。无论袭击者是谁，都证明了一点：她的移动，确实搅动了一些暗流。

车队沿着官道，一路向北，离江南的温软越来越远，离冰雪覆盖的苦寒之地，越来越近。祈安不知道等待她的是什么，是另一个精致的牢笼，还是真正的绝境？素未谋面的夫君楚安霆，是彻底沉沦，还是如她一般，在绝境中保留着不甘？

答案，或许只有到了寒州，才能揭晓。