一片哗然。
土方顿悟厚重感的本质。
哪怕没有丝毫攻击倾向，五条只要站在那里，压迫力已扭曲了周围空气。
大部分人都在质疑中犹豫，近藤先商量着开口了：“这个，五条先生，我知道你很强，但竹刀对真刀本来就劣势，何况这么多人、一个一个来更好吧。”
“我不想重复一遍。”五条久夏将竹刀横在面前“十二年前开始，江户已经没人能在比试中触及我。单挑没有意义，也违背成立浪人组的初衷。”
“如果过了考试，未来你们就是一个团队，解决问题不限方式方法，个人做不到的事那就所有人一起上。”
五条久夏在他们面前露出第一个笑：“如果这么多人一起上也做不到，你们哪有资格继续当武士？老老实实回乡下种地吧。”
在露骨的讽刺中，武士刀出鞘声不绝耳。
土方有一瞬间质疑自己的眼睛。
因为站在无数刀尖指向中心，五条却一副满意又怀念的表情。
那怀念也许不是错觉。五条久夏迎着刀尖，竹刀挥动，来不及看清他的动作，最先挥刀攻击的一片人轻易天旋地转。
有人被打到武器脱手，他用竹刀钝尖击中几人的颈动脉，让这些水平差的可有可无的家伙晕死过去。应付盲区攻击也信手拈来，在破空声落下前，五条久夏立刻反手用竹刀接下斩击，后踢膝盖，对方立刻半跪在地失去战斗力。
五条转身踩着他肩膀空翻跳出包围圈，竹刀一卷又挑飞几把刀，这次捏起拳头干晕了两个，短短十几分钟，倒下的人越来越多，逐渐铺满庭院。
他的一切动作，敏捷，娴熟，无人能敌。
难以想象怎样厮杀才能练出这样的反应，被顺手瞬间击败，任何人都会忍不住想：根本不可能合格吧？
开始还以为竹刀单挑他们近百人是狂妄，现在他们发现……
江户，真可怕。
转机出现在所有人都被五条久夏打了一遍，一般水平已经筛选掉，倒地不起的时候。
土方双手握刀，第一个接下五条久夏一击。游刃有余的考官吹了声口哨：“还不错，你这程度的再来四五个，说不定能合格。”
有多年默契在，总悟悄悄摸到久夏身后，土方立刻投去鼓励的眼神。
谁知冲田总悟直接使用突刺技，中了会把他们俩串成一串，五条使力他卸力，自然而然连连后退几步，成功躲过突刺。
土方骂骂咧咧：“你要杀人吗？能不能看看场合啊！现在是考试！！”
总悟一脸无辜，五条突然收力收刀，还站着的人也停止了攻击。
摸不着头脑的土方只见五条转身，把不到他肩膀的总悟一把举起来，莫名哈哈大笑，还往上抛了两下。
已经很久不让人举到高处的总悟无辜脸破碎，企图掰开五条的手。土方看出他不讨厌五条，因为无论是挣扎还是动作都没什么攻击力，比起不情愿，更多的是难为情，叽里呱啦说什么“不要小看我！放开啊”。
近藤过来给他解惑，拍他肩膀往下指，地上多了一缕漆黑的头发，近藤又拿刀做了个突刺转刀上挑的姿势，一切明了。
话又说回来：“这样就喜欢总悟么，真是让人意外的处事。”
近藤：“看起来是喜欢小孩子吧，没想到会因为总悟沾光。”
“松了口气啊，无论在哪里，人其实只是人而已。”
近藤用力拍他：“哈哈哈！你太容易把事情想复杂啦，十四！”
他们不闻不问期间，无法反抗的总悟终于让放下来，着地就冲过去给了土方几脚。
收起笑容的五条朗声宣布结果：“所有醒着的人都是正式队员，组长，副组长，番队队长自行决定，晕倒的入预备役，三个月后重新考核。”
自此，浪人组志愿者会所正式入编，改名真选组。
入了幕府编制，近藤的字经常被现任顶头上司松平公挑剔不够体面。
老大不顶用当然下属顶，土方这个心思相对缜密的，基础更好些的副长干起了双面文书工作。
哪怕之前没有相关经验，他为了大家的前途尽力思考，咬文嚼字，于是在任务和命令不寻常措辞露出的蛛丝马迹中，察觉到江户暗潮涌动的痕迹。
权力在变动。
真选组经常被指派将人护送到江户外，这些人以中老年人为主，护送距离最长不过几十公里。
土方送过两次，所以确定他们都是辞官的幕臣，更多的他没地方知道，不是没尝试过打听，是幕府留下的人都缄口不言认真做分内事，管理层气氛谨慎压抑，很难看透。
幸好足够耐心，时间久了，压抑的人吐露只言片语，土方刻意去听，终于发现：他们有着共同的忌惮。
变动来自一个秘而不宣的人，他用尽手段，在幕府内建立了威慑。
真选组成立约一年。
工作模式逐渐稳定，对外小有名气，似乎像模像样了，松平公突然来说最近不会有护送任务。
土方明白，这是提醒。
能走的人和会走的人离开，剩下的人上权力的角斗场，真选组一不留神就会成为某人手中的棋子或筹码……
那天到的比他想象中快。
松平公不在江户，一项本不该有的护送任务越过松平，直接指派到他们身上。
临行前，土方开会郑重提醒所有人紧张，护送时却还是吃了经验少的亏——他也没想到会有人让孩子对付他们！
大城市真是上限和下限都突破认知的极限。
天真无邪、笑容灿烂的孩子玩着球靠近时，没有任何人警惕。
一真选组组员捡起球，和蔼的递去。
土方发觉不妙，迟了半步。
孩子们毫无杀气，只是知道要怎么做，单纯怀有目的的行动反而更容易躲过厮杀锻炼出的直觉。
那时他只能眼睁睁看，孩子大睁着清澈空洞的眼睛，勾起嘴角在视线盲区从袖子中摸出短匕首……
远处竹刀飞来，从背后将行凶的孩子砸倒在地，险些遭殃的真选组成员下意识要扶，掉落的匕首让他醒悟了。
来人脚步急促，神色凝重，出现在这里比刺杀还可疑。
明明一年前的考试后再没有其他交集，五条久夏却像个未卜先知的救兵，突兀的提醒他们这次危机。将所有刺杀的小孩捆成一串后，扩大搜索的真选组成员还在树林中捡到一群晕倒的忍者，也是五条的手笔。
土方没问五条为什么出现在这里、又为什么帮他们，只认真的说：“多谢，真选组欠你一个人情，以后不违背本职与本心的事情尽管找我们。”
能把他们这群草根当一回事的人不多，只有这位从一开始就给了他们尊重。
五条久夏用很明显的眼神打量他神情，突然刁钻：“你们的资格由我考核，在别人眼里也是我的面子，万一因为我得罪人于是被牵连呢。”
土方巧妙回答：“我们真选组有资格挡别人的道，不用那样认为。”
出乎意料的答案容易合五条的心，他听完一愣，之后笑出声来，摆摆手，拎着一串儿孩子离开。
也是那时候起，五条久夏经常来真选组逗留。
土方一开始是觉得五条久夏本性豁达开朗，喜好似乎很好懂，容易来往，以实力和气质气质来看地位也是不低的。
和他结交轻松简单，还能多知道些什么，方便以后为真选组将来打算。
而现在，逐渐猜出那个不可言说威慑暴君就是他眼里好懂的五条久夏，土方回忆起最初的感叹——
“江户，真可怕。”