我跑到阿沐身边，拉着她的袖子给她说：“哪里是坑他，我分明还答应了帮他带鸟雀——根本就是赔本的买卖！”她无奈地抚着我的肩膀带我进屋，又问道：“那东西到手了，小姐今日有何打算？”

弹着手中的纸符，我在心中盘算了片刻。安排了人去收拾东西，又遣散了屋中的人，我将她们二人拉到身边，“锦儿先去金麟台附近的镇子里等我们，申时、最晚酉时在那个演猫与鼠的皮影楼里见。”我转向阿沐，拉着她的袖子晃了晃，“阿沐就陪我一起去夷陵。”

锦儿的脸瞬间就垮了下来，撇着嘴，满脸的委屈，“为什么阿沐可以同去？我却要一个人在皮影楼里等上许久？”我拍拍她的手道：“你这是任重道远！接应很重要的——若真是听到有什么风声，你得帮我糊弄过去！这样，我也答应你，给你带点好吃的、好玩的，你看好不好？”

“不是那么好。”她仍撇嘴看着我。

我一挑眉，叉腰道：“本来偷跑出去就玩得放不开手脚，阿沐保护我一个就费心费神，两个人更是麻烦！怎么，难不成你保护我？”

这下锦儿没话说了，只能撅着小嘴应下来，自以为很小声地咕哝一句“偏心！”，然后就不理我，转身赌气去了。

见她如此，我气得追过去要和她吵个明白，却被阿沐拦了下来。“小姐，锦儿和你年纪相仿，也是爱玩的时候，又自小没和你分开过——这一下被你甩了还玩不成，自然不开心。小姐大度，不要和她计较。”

我转过身往里间走，翻着白眼道：“瞧她那样子，真不知道跟谁学的！”阿沐在我身后笑道：“小姐当真不知道？”我走到妆镜台前，拆了双垂髻，叫人给我挽个更为正式的发髻，“我哪里知道她跟谁学的。”

阿沐通过铜镜，满目含笑地望进我的眼睛里，“小姐看看自己，不就知道是和谁学的了吗？”这下我算是回味过来了，她笑话我！登时我便站了起来，一下子扯得头发全都散下来。恰是锦儿收了东西进来，见我披头散发、呲牙咧嘴地和阿沐说话，笑出声来。

她从那个家仆的手中接过梳子，“小姐坐下吧。枉是金夫人常和别家夫人念叨，说什么我家小姐淑雅静和，最最乖巧。若见见这一幕，想是能气得昏了过去。”

我翻着白眼重新坐下，“一个个在外面还不是显得多好的性儿，关起门来就是巧舌如簧，也不知是谁气死谁。”

锦儿不再说话，只是一下一下、耐心地将我方才弄乱的头发梳理好，挽了分肖髻，再将散在背后的长发用鹅黄的绸缎系好，在发尾处坠上一枚镂空雕花的芙蓉玉环。而后打开放在台面上的妆奁，问道：“金夫人最喜小姐那身鹅黄的银线软烟罗裙和滚雪细纱的披帛，今日备的便是那一身。小姐看看，如今戴什么簪钗合适？”

我看着挑拣了些珍珠贝母搭上各色宝石做成的发饰，犹豫几番，最终还是拿了一只收在最里面的金雀钗。

那只金雀钗是瑶哥哥送我的十四岁生辰礼，为纯金打造，雕得极为细致——根根羽毛都分明可见。其身缀着红宝石和东珠，亮的耀眼。只可惜，姨母向来不喜瑶哥哥，所以她也总说这钗不衬我。但我却喜欢的紧——尤其，这是瑶哥哥送的。

待一切收拾妥帖后已是接近午时，哥哥跟着大哥送我出了不净世。我们二人走在大哥身后，他探身错开半步，上下打量着我。“你又做什么？这回花钿我可没贴歪。”

“花钿是没歪”，哥哥瞧着我皱了皱眉，甩开折扇轻轻晃着，最终目光落在我头上那只金雀钗上。“你这一身鹅黄娇憨纯美，配上珍珠贝母柔和而大气，再缀些宝石装点已然很好。偏戴这一只金雀钗，不仅画蛇添足，还俗气了。”

哥哥的审美情趣向来不俗，若他这么说一定是有些道理，但我心里就是不服——分明很好看的钗子，怎的就不衬了我了？于是我快走几步，将他甩在后面，又倔强地坚持己见道：“哪里就是你说的那么邪门！我今日戴的时候，锦儿她们都说好看！”说着，也不等他搭腔，便自顾自地向前跑到大哥身边去。

临别时大哥零零碎碎叮嘱了我许多，无非是叫我玩得适度，仍要记得学业——甚至交付了一包书给锦儿，说里面是账本和名篇，叫我在回来前务必看完、背会——听得我太阳穴是突突突地跳。还让我不要倚仗姨母宠爱就在金麟台胡作非为，作为聂家小姐一定要注重礼仪，待人接物要拿捏分寸，不可任性妄为云云。我一边听着，一边心不在焉地点头称是，实际上也没往心里去多少。

“在外面要注意照顾自己，衣服穿厚一些——别总图好看，穿那薄纱似的衣服，最后又弄得风寒发热，”说着，接过随侍手中的锦囊递给我道：“里面有二百两银票，不够再写信给我。还有传送符，若真是想回来了，便回来——不必叫他们送。”

我心中忽然动了一下，有些不敢伸手去接——威震八方、平定四海的大哥，忽然间变得唠唠叨叨，担心些家常里短的小事情。这要是传出去，不知会不会被人笑话。他对我的关怀，似乎远远重于我心中的那份敬意——或许在他心里，我真的是他妹妹，是他的血缘至亲。但在我心中，他却是高高在上的宗主，比起兄长至亲之情，更多的是对宗族上位者的敬意，总归是缺少亲近和真情。我似乎也懂了哥哥曾和我说过，“大哥是看不惯金家八面玲珑的手段，但他最不满的还是金家独占的光阴——寸金难买寸光阴。这要是算起来，还的金子能把不净世都埋了。”

的确，十年太久了，久到冲淡了我和他之间的情感——那本来该是至亲手足间，十指连心的珍重。细细想来，我对他是真的无以为报。不仅是对他这份毫无保留的情谊，更是他为我们撑起的天空和等待的十年。从前，还是我太不懂事了。

想到此处，我迟疑了一下，垫脚搂住了大哥。这是我第一次主动抱他，大哥竟也有些手足无措——只是轻轻地拍了拍我的后背，以表宽慰。“从前闹着要回去，如今竟舍不得？还是又在打什么算盘？”

“没有，真的没有。”我抬头看着大哥笑道：“我去了一定乖乖听话，好好把近月不净世的账本都算清楚。”

拜别了大哥，我带着锦儿她们一路走出不净世的结界，而后分了传送符。阿沐拿着那纸符，十分忧心地瞧着我道：“小姐方才说了要乖乖听话的，怎么转脸就又要偷偷跑出去玩？”

我瞥她一眼道：“迂腐，我是说‘去了以后乖乖听话’，又没说我不出去玩。”可一瞧见阿沐的脸色沉下来，又只得赶忙讨好她，“哎呀，知道了，我少玩一会还不行吗？到申时，申时就回去行了吧？”

由于心中实在不满阿沐处处管束我，最后那句话说得极不耐烦。但阿沐得了我的保证，倒也不在乎，舒展了眉目，“这便好。锦儿，你且先去镇子里，我带小姐去夷陵。咱们申时不见不散。”

纸符在阿沐的灵力中化作粉末，转瞬间眼前景色变幻，眨眼的功夫便到了夷陵。

比起树木芽衣初翠、万艳含苞待放亦或初吐芬芳的清河，夷陵这等南方地区才是真真的暮春景色——满城的繁花已经是盛极而衰，一阵微熏的暖风吹过，便如飞雪霞云一般，扑簇簇落下来，撒得人满头满肩，恍惚间就白了头。镇子里一条清澈的小河穿过，流过生了青苔的、极窄的青砖小巷，一路映着两侧的粉墙黛瓦，淅沥沥地走远了。

几个孩子你追我赶地跑过我和阿沐身边，缝的十分匝实的鞋底带起一串串晶莹的水珠。我一仰头，恰巧看到他们拉着的风筝遥遥地飞在青天之上。风筝是那种不大的花燕子风筝，应当是描了细致的花纹，但却不十分稳当。不过，在这南方的微风里还是够用了。

“不如我们清河的大沙燕儿，”在那样大的风里，一样能飞得又高又远，还稳当的很。我一扭头，拉着阿沐转身就走，将那几个蹦跳着的孩子甩在身后。

为了多吃几样小吃，再多转些地方，我连午饭都没进正经酒楼——生怕是炒菜炖汤的耽误了行程。一路上我和阿沐瞧了许多有趣的东西，但总怕不是最好的，而且拿多了也费事，干脆将店名一一记录下来，回转的时候再买不迟。

逛饿了，我便同阿沐在路边的摊子上用了碗米粉加几个水煎包，最妙的还要数店家自己腌的泡椒藕带，又酸又辣十分开胃。忽然一阵甜香氤氲，抬头瞧见街对面糕饼铺子的大蒸笼里正冒着徐徐的白烟。我用手绢擦干净嘴，提了裙摆跑过去，毫不犹豫地买了两包。

那花糕色泽莹白，上面撒了一层新鲜的花瓣，芬芳四溢。店家殷勤地用两张嫩荷叶各给我包了六块糕，递过来。我拈了一块先塞进阿沐嘴里，想是那花糕还有些烫，灼了她的舌头，闹得她直吐气。

我笑着拉着她继续往前走，路过一家戏院时，听见里面传出这样的念白——

“这个妹妹，我见过！”

踮脚向里面望去，却也只看到攒动的人头。从那些人的帽尖儿看过去，才隐约看到一颗核桃大的、颤悠悠的红缨。我低头一笑，原来是《红楼》中宝黛初遇的场景，合该是出好戏的，只是不知这戏班子唱的如何。还未待我走近了细听，只觉得阿沐拉我的袖子。

“小姐，你瞧，那可是......江宗主？”