姚柏年的辖界大部分在豫州，襄阳本来地处荆州楚地，却归姚柏年镇守管理。宗门辖界之间的事我不甚了解，只能暗自猜想：或许，是因为襄阳与豫州毗邻的缘故吧。

消息传来时约莫是四月中旬，那时我正捧着一块玫瑰饼，用得香甜。

“姚柏年那边可有什么动作？”

虽说姚柏年的辖界内大部分地方事桑，但襄阳一带最为盛行，出的绸缎也最多。如今襄阳发了大水，我不信他不着急。

“听说，已经遣人去兰陵了。”那人轻嗤了一声，继续说道：“今年这雨来得太急，各地都受了影响——除了襄阳，豫州更是是哀鸿遍地。已经按您的意思，各家都扣紧了粮仓，这粮价可谓是半个时辰就要换一回。至于姚宗主那里，如您所想——制了几年的绸缎，粮仓可不算充盈，撑不了多久。”

我徐徐抿了一口杯中的桂花乌龙，茶汤醇香，回味甘甜，大约是去岁秋日里采下的桂子窨制而成的，“除了粮草，还有木料和药草的价钱也给我抬起来——大宗都绕开豫州和襄阳。汉江成涝，寻条别的安稳些的路。”

那人抬头看着我，低声道：“若是绕路的话，您看这路费......”

我看了他半晌，笑了一下，那人立刻低下头去，“二小姐莫恼，草民并非此意——”

“我有什么可恼的？”我又给自己添了一盏茶，“我没要你们缴从绸缎上挣来的银两——不到二两买的，外面卖近二十两一匹，这赚的还不够你们漕运走镖吗？莫非，这年头还有我没见过的金丝楠木船和红木板车？”

见那人缄口不言，我又继续说道：“你们要榨干别人，我也没拦着。如今挣够了，做这点小事的余钱总该是有的。”

“但凭小姐吩咐。”

我转着天青釉的茶碗盖，杯中几片浮在面上的茉莉花瓣追着茶盖，一圈圈的漂着。又沉吟了片刻，我点着下巴说道：

“兰陵如何？”

那人低着头，微微躬身，“遭了几场大雨，但城内还算安静。不过，听说城外已经开始有闹腾的了。”

我用两根手指拎着茶碗盖，兀而一松手，瓷器相撞，发出一声脆响。

“绸缎不收了，多出来的少一半堆到姚柏年门前去，找人让他出来收。还有，你们找几个面生的，给他送点好东西去——记着，‘别叫人知道了’。至于兰陵，富贵人家多，多一半你们就运去那儿吧。再搜罗点时兴的衣服样式，一起送去。估计，这也就是你们今年赚这行的最后一笔了。”

摸了摸下巴，我问他，“是不是再过几日就到吃桑葚的时候了？还有青梅和荔枝一类的果品，也该熟了吧？”

“小姐生在锦绣堆里，这些时令竟也能记得清楚。”

“那就传一些药膳的方子过去吧——最好是用来制果子、果酒的。不要什么金贵东西，人参、鹿茸一类的都给我靠边，就要最寻常的药草。让会说的多说几句，要它蔚然成风。”

我抬头望了望窗外坠着雨珠的房檐——大雨初歇，天色朦胧，雨珠拢着浅浅的天色，没一会就坠了下去。我呼出一口气，双手合十，

“你说这连年灾荒，可是上天降罪？”说着，又闭上双目低声说道：“阿弥陀佛，愿佛祖庇佑。”

我悄悄睁眼，见那人眼神一动，“佛祖仁爱，必然普度诚心之人。”

“你既如此说，便送些上好的木料去，琢成手串什么的。还有佛像、长香、香油、海灯都别少了。灾荒年里，心中总要有个依托才好。”

“草民明白。”

片刻后，我又补了一句，“做人留一线，若真有要闹的，你就带上去兰陵——安抚了算了。一两个人而已，横竖占不了多大地方。”

“小姐，这只怕是......开了一个先例，剩下的也难办。”

“难办就不会想办法吗？”我冷笑一声，“还是说你们那满库的金子都等着修墓用？！”

“小姐息怒，草民自会办妥。”他又微微抬起头来问道：

“恕草民多嘴，小姐是想收了襄阳？”

“落叶归根罢了。再说了，兰陵那么好的地方——朱檐入云林，勾阑金玉錾。带他们去开开眼界，也算是行善了吧？”

我睨他一眼，示意他老实把嘴闭上，别多打听不该问的。

但他说的没错，我倒是也有心把襄阳一带的人送走些——人去楼空，谁先开荒便算谁的。想来，姚柏年也顾不着赖我的账。更何况送去兰陵给金光善添堵，一石二鸟，何乐而不为？

“等那边的米粮、木料和药草价钱涨起来，你们看着来。账还是老规矩，我会叫人盯着，别想着耍花招。年末了我要什一的利，还是汇从前的钱户。”

“今年是够你们赚得了，别叫我抓着错处。”

“遵小姐喻令。”

待他退出去，我又如同方才一般捻着茶盖问秋痕，“秋姑姑，我这般安排可有错处？”

秋痕方才立在我身后，全程缄口不言。我原以为她是因为十分赞赏我的做法，才没有多横加干涉。可我看她面上存了几分犹豫，起初那份满心的期待就先被泼了半盆凉水——一颗雀跃的心也跟着沉下去大半。

“秋姑姑，我可有什么地方做的不妥吗？”

我歪着头，小心翼翼地问她——颇像我儿时学女红，绣了新的绣样拿给她看时等着表扬的心情。

秋痕对我笑了笑，那几分犹豫也沉进眼底。

“姑娘小小年纪就明白不能硬碰——要釜底抽薪、借刀杀人，奴婢想夫人必定欣慰小姐懂得自保。”

听她这么说，我心里又生出几分骄傲来。我睁大眼睛看着她笑道：“我本就远在千里之外，能做的也就只有煽风点火架高柴——剩下的，自然是要他们的民人来做喽。”

“姑娘安排了这么些事，当真是一点余地都未曾留下，”她抬眼望着我，一双眼睛里莫名有几分悲悯之色，“是想......”

我咬了一口茉莉酥，笑嘻嘻地说道：“当然是想整垮姚柏年啊！”

那人也算是姨母手下的老人，办事还算得力——一切都进展得顺顺利利。我自然每日高枕无忧，心情也是分外舒畅。

四月底的时候，听闻襄阳和豫州的粮价已经是十分可观了。

姚柏年这两年是作狠了，想来金光善正是隔岸观火看热闹的时候，不火上浇油都不错了——必定是懒得搭理他！而且兰陵去年才遭了旱灾，今年库中如何还不知道呢。

江澄和姚柏年不和已经，如今就等着姚柏年支持不住求到莲花坞来，到时候再演一出大戏——我这时候真是万分庆幸去年江澄广开粮仓，赈济各地。我才能有这样好的借口，推掉姚柏年所有的请求。

等他辖界里的人闹腾起来，估计他这个宗主也就坐不住了。

最好的结果当然是新人上任——灾荒过后，根基不稳。便是派人过去敲打几回，骨头再硬都得给我低头。如果不是这样，那就到时候再想办法。

我美滋滋地躺在枕玥殿后湖边的摇椅上，吹着微凉的湖风，甚是快意。这盘算着我的生辰也快到了，是不是该向江澄讨个礼物？那一双长命缕抵给了谢凝，不如就劳他老人家今年再给我赢一对新的回来？

因为心情大好，我便给自己放了几天假——这些日子的账本也就是家长里短的事，晚几天看也不迟。

谁承想，我就晚了那几天，就有人在我眼皮子底下“闹了大事”。

在莲花坞的日子过分安闲，将我养出几分懒散来——账目细碎，我看得略微慢了些许——反正也不是什么着急事。所以，等我看到那几项米粮、药草、沙土、石灰、砖瓦、木料、船舶等庞大的支出时，已经过去了将尽十日。

我初看到那些数目的时候，以为自己是看久了账本——看花了眼。赶紧出去走了两圈，狠狠揉了揉眼睛，跑回书桌前再仔细一看——

登时之间，我被吓得冒出一身冷汗。倒退两步，一下子跌坐在地上。

锦儿连忙跑过来扶我，握着我的手问我怎么了。

“锦儿，你看，”我指着那几笔出账说道：“我这才几日没看，就有人敢从莲花坞倒东西了！还嚣张至此——假账都不做！出了这么大的纰漏，我这管家的名声怕是要毁尽了！”

我强迫自己冷静下来，“锦儿，能支出这么大账目的人必定不简单——可莲花坞里有对牌、能支东西的人我也都看牢了。按理来说，不应该......江澈？江清？李管事？”

锦儿看了看账本，又看了看我，露出一脸疑色来。

“小姐，要奴婢说，你就是急昏了头了。你想，这么大的账目，明明白白记在这儿，你必然能看出不对。就算是晚了这些天，要想追查也并非难事。这么大宗的货物，十来天的时间，要想暗中一次运走，必然不可能。若想不引人瞩目地运出去，必定得细心伪装了分批次运。”

“你仔细想想，这么多百千石的东西，这才几天？还能跑了他不成？你现在就叫人好好搜搜各处，肯定能寻着！”

听到这儿，我想都没想就唤了阿沐，带着她直奔库房总管那里。

李管事见了我很是惊讶，可尚未等他起身行礼，我就一本账本摔在他面前，

“我年纪小、刚嫁进来不假，但李管事也该知道我管账不是一天两天了，为了自己活命多少也该做事仔细些——像这样粗心的，是当我瞎了吗？！”

他像是被我吓傻了，愣愣地站在原地都忘了求饶。半晌才跪下去说道：

“聂夫人息怒，不知所犯何错才引得夫人如此雷霆震怒？”

我用力地翻开账本，纸页在我的指尖哗啦啦地响着。我指着那几笔大项，厉声说道：

“你可有什么要解释的？”