储星坠落，日出既起。

昨夜的血腥气还凝在砖缝里，混着晨露的湿冷，呛得文武百官喉头发紧，却更掺杂着劫后余生。

太和宫朱门终于缓缓敞开，鎏金铜环撞着晨光，晃得人眼晕。内侍省大太监成吉身着石青蟒纹宫服，手捧明黄圣旨，一步一顿走下丹陛；他鬓角的灰发被晨风吹得微颤，脸上却读不出任何有用信息，只有常年伴君的不喜形于色。

“奉天承运皇帝，诏曰——

“朕缵承鸿业，御极二十五载，夙夜祗畏，惟以敬天法祖、爱育黎元为念；储副之设，所以固国本、安人心，然昊天不吊，降此闵凶，震骇宫闱，朕忍痛诏告于天地宗庙、臣民万姓。

“逆子烨，朕之元子，昔居东宫，本望其克慎克勤，上慰祖宗，下孚众望，然其近年之行，殊失朕心。朕屡加训诲，冀其悔改，烨不知惕厉，反生怨怼，甚有窥伺之举，昏暴日甚，竟怀不臣之心。朕为君父，亦为天子，身系社稷安危，为江山计，为祖宗计，为天下万民计，临危制烨，岂料烨力搏拒捕，顽凶不堪，纷乱之中，竟自触锋刃，顷刻殒命。

“朕抚其躯骸，五内崩摧，悲恸何极！然痛定思痛，其罪上通于天，万死不足偿其辜。综其罪愆，历历有据：

“一曰怠惰政本，荒弃储君进学修身之要；

二曰言行狂悖，妄议朝政，内帷不修，忠孝两亏，失太子之体；

三曰结党营私，窥测禁中，有违太子不党之祖训；

四曰祸乱宫禁，视国法如无物，罪在不赦。

“今仰遵成宪，俯顺舆情，朕告于太庙：废烨太子位，削宗室属籍，追夺一切册宝仪仗，黜为庶人；死后不得以皇子礼葬，不得入宗室陵园，不得享后世祭祀；其东宫僚属，辅佐失职，窥测不言，依律究办，以儆效尤。

“呜呼！朕德薄，此虽其孽由自取，实亦伦常之巨变；朕心痛，然国法昭昭不可诬，祖宗之法不可违，社稷之重不可轻。非朕寡恩，实尔自绝于天、自弃于列祖列宗。自今以后，凡我臣工，当各修厥德，忠君爱国。钦此——！”

废太子诏下，百官噤若寒蝉。

“宫闱作乱已平，国本既移，当有新立，以安天下。”

尚不等众人作出片刻哀凄，成吉已然朗声第二道圣旨：“奉天承运皇帝，诏曰——朕闻立嗣以德，承祧以贤，国本既固，则社稷永安。九皇子铮，毓秀宸庭，天资粹美，自冲龄即笃孝悌之本，秉性温良，及长成更彰恭谨之风，持心仁厚。”

萧铮伏跪抬首，满目震愕。

“昔在禁中，每遇严寒暑雨，必询民间疾苦；暇时阅史，常以历代兴衰为鉴，志略可见一斑；虽未临政而显赫绩，朕数加考察，验之独深，咨之宫闱内外，皆称其德。”

无人觉察，那震愕之下，是多年苦心孤诣、如履薄冰。

而今储位真落在了他头上，狂喜与惶恐交织，令萧铮鼻腔一阵酸楚，泪就不受控地落了下来。

“今宗庙有托，神器需传，咨尔九皇子铮，德符坤顺，质秉乾刚，允宜正位储闱，以系四海之望，兹册立为皇太子，授以金册宝玺，入主东宫。钦此！”

圣旨落地的刹那，满朝哗然。

列于外殿的一众皇子脸色皆剧变，再多震惊、质疑与不甘，皇子间的储位之争，最忌讳谋私站队。但好在，还有满朝文武，替他们开这口。

“圣上！万万不可啊！”

“臣等恳请面见圣上！”

成吉合起圣旨，拖着肃穆的长调，“圣上龙体违和，今日静养寝宫，不见任何朝臣，诸位大人请回，不必再跪请觐见。”

大殿前，交头接耳的细碎声响彻底泛滥。

自古立长不立贤，这是泱泱华夏恪守千年的祖制规矩。太子薨逝，三、四皇子相继离世，二皇子有身疾，理当由五皇子序位承储。即便圣上勤勉一生，最后这一回想要一意孤行，破格改制、舍长立贤，也该立文武兼备、深耕朝局的七皇子。

九皇子性情温润，无争无为，未显露出任何治国之才、济世之能，如何能担得起国本重任？若非当年天象异变，他早就离京就藩了。换言之，他就跟司天台上那铜鼎一样，是镇器。

执行国务、统领六部的尚书省尚书令率先站了出来，扬声道，“圣上！此议断不可行！北境戎狄年年秣马厉兵，虎视中原疆土，海内各州水旱频发，赋税苛重、流民四起，灾患未平、民生凋敝。如今我大南正值内忧外患的飘摇之际，臣恳请圣上收回成命！”

户部尚书出列附和，神色焦灼，“尚书令所言，句句属实，臣掌户部十余年，深知天下钱粮、民生赋税之繁杂。储君乃未来天下之主，他日总理四海财赋，若不知生民不易、不懂国策权衡，轻则国库亏空、民生困顿，重则江山动荡、社稷不稳，此绝非国家之福！”

中书省、门下省未有动静。前者负责起草皇帝诏令，后者负责审核中书省起草的诏令，行封驳之权。

其中，武将出身，被加授“同中书令、门下侍中三品，参与三省议事”的镇国公，也即太子的亲外祖，始终未发一言。

而列于武班之首的定北侯，大刀阔斧地迈了两步出来，“臣乃武将，不通朝政，只通军务。西北边境战火连年不断，北燕虎视眈眈，戎狄狡诈凶悍，屡屡犯境。太子、废太子昔日曾镇守西北，三次亲率大军击退戎狄铁骑，临危不惧，我朝将士皆知。反观九殿下，有何功绩？据我所致，别说亲临战场，九殿下从未涉猎兵法阵图，手无寸功，身无阅历，倘若临朝主政，西北趁我大南江山更迭之际必会来犯，再起战事，九殿下何以御敌国门之外？”

兵权在手的定北侯甚至丢下一句，“若立九殿下为储，则我大南朝危矣！”

窃窃私语的议论声再难按捺。文武百官纷纷出列，跪地叩首，此起彼伏的劝谏声响彻大殿。

成吉在等九皇子的反应——这也是圣上旨意，要让新储好好地“看一看”。

而九皇子自立储圣旨的“钦此”落下后，未曾起身，便一直跪着了，任凭百官群情激愤，始终垂眸缄默，没什么反应。

成吉冷待片刻，缓缓开口，“定北侯此言，莫不是觉得圣上龙体重恙，再管不得朝堂大事，镇不住西北边境？”

“内侍监——”

“圣上端坐九重，大南朝江山稳固，何以仅凭一纸立储旨意，便危矣？”

“内侍监慎言！我绝无此僭越悖逆之意！”

“圣意已决，岂容尔等置喙？”成吉声线冷硬如冰，字字带锋，“君命如山，谁敢再言废立，阻拦圣意，便是公然抗旨，以谋逆论处，绝不姑息！”

圣人乾纲独断、布局周密，为彻底杜绝群臣串联结党、投机之空隙，早与成吉商议妥当，接连下了两道圣旨，谁也不见。

百官相视默然，人人心中愤懑，却又惧抗旨之罪，无人敢再轻易开口。

静默过后，立于前列的队伍中，兀自传出一声苍老的长叹。

他缓步走出队列，霜发在晨风中翻飞，脊背虽驼，却依旧风骨凛然。

“老臣乃先太子授业之师，亦曾在文华殿为九殿下授业解惑。老臣今日，斗胆以残躯叩问九殿下四言。”

“其一，出身清微，未历磨难者，身无承压之骨，心无济世之韧，身若不安，何以承宗庙之重，担宵衣旰食、夙兴夜寐之劳苦？”

“其二，文不足以治国论道，不通不晓经世济民、行军理政之要，何以执掌朝纲、裁决明断，以诏天下？”

“其三，既未入六部观政，未赴州郡巡访，未踏乡土，未理庶务，何以知一地丰歉与万民疾苦、吏治利弊？”

“其四，大南边患未除，若边境狼烟再起，国土遭侵、百姓受祸，何以知战事，御敌于国门之外，护大南疆土、万千生民？”