“臣请圣上允太子先入六部观政，待其熟谙政务，再行册立不迟——这样说如何？”

“太中规中矩，圣上估计会一言不发。”

“此刻我站出来附议暂缓，直言太子若果真有治国之才，何惧暂缓册立、何惧天下考校？若回避众议，岂非示天下人以心虚？”

“太刚猛激进，圣上估计会龙颜大怒。”

“你这不就是骂圣上只立贤吗？还嫌圣上被叽叽咕咕的、骂得不够多吗，非但阻不了册立之事，说不定你我还要落得个狂悖犯上的罪名。”

御史中丞路过这几人，“我去说。”

他们纷纷见礼，又问，“怎样说？”

“臣等深知圣人爱子拳拳之心，亦知东宫殿下品性温良、德行堪怜，绝非庸碌之辈。然储位者，国之根本，天下之公器，牵系社稷，臣斗胆恳请圣上予太子殿下三年历练之期，可令殿下先署理一部，体察朝堂庶务，再巡视一方，查吏辨弊，亲历民生疾苦。如此一来，届时再行册封，则天下万民归服，朝野之心可安，圣上爱子之心亦能落得千古公允之名。”

“颇好颇好。顺圣意、承君心，言辞十分恳切，恳切中亦是暗藏绵针。”

“可中丞，当时你率先提议废太子，如今暂缓立储的也是你，圣上会不会疑心？”

“因何疑心？御史台为朝廷风纪之司，担纠察百官、规谏君失、评议朝局之责。”

“譬如中丞对太子之位有格外的独钟？或者可能中丞想当太子什么的……”

一群稚儿。御史中丞直截道，“你们自己说吧。我不管了。”

“别呀，中丞、中丞……”

御史中丞当场挥袖走了，几人摇头又笑叹。国朝动荡，上朝辛苦，也只能借这爬台阶的赴值路上，说点轻松话。

他们改变不了圣意，便迂回地，拦在储君册立仪式上做文章，缓一缓，万一呢，朝野局势风云变幻，人心、时局、圣意，从无恒常。

只要留有一丝余地，便蕴藏着无限可能。

而请立新储，需由朝中重臣联名上表，再经中书拟诏、门下审议、尚书核定；三省决议过后，最终交由礼部勘定礼法、筹办立储大典——走完这套流程，方能顺应朝野公议，洗去“杀一立一”的刻意，彰显新储的临危受命与众望所归。

三公九卿心中皆存此尺规，纵使圣上心意已决，国朝立储，百年规制，断无逾越三省、独断定论之理。

早朝，晨曦穿破高窗，落在御阶前，映得百官各色朝服上的纹路细密清晰，熠熠生辉。

“近日诸卿连番上疏，或言储位当速定，或言东宫当历练再封，朝野纷议，朕皆览之，心知诸卿怀社稷之心，顾忧朝局。为平诸卿心，稳固朝堂，传朕旨意，今日正殿行太子册立大典。”

朝议始，不等百官出列进奏，内侍省便鱼贯而入。

满朝文武俱是一震，纷纷抬头错愕相望，甚至出列第一人是萧铮。

内侍省大太监成吉手捧锦盒，稳步登阶而下，行至萧铮身前，“请皇太子殿下受储印，承国朝储统、天下重器。”

萧铮双手跪接。

储印交接，百官见证，礼成既定。自此，东宫定名，九皇子萧铮，就成了天下公认、朝野既定的储君，大南未来承继山河、执掌社稷的皇太子。

——九子樗散之材，身无职司，又无外戚倚恃，一向不预政事、唯孝是闻，如今只端坐太和殿一夜，便成了新任储君。

他全然无辜，也就意味着，他全然无能。

萧帝为何执意立九子为储，朝臣无人能看懂，这深宫权局最晦涩难解的谜题，或许只有深宫中这对天下最疏离的父子知晓谜底。

此刻，跪于御阶之下的萧铮，同样猜不透天子在想什么。

是借要他这把孤锋利刃来制衡朝堂，还是要让他死在太子位上；是真心传位，还是另一种折辱报复。

多想无益。唯有一点，他心中清明如镜：他的君父，纵使心深似海、权谋无双，也绝不会以国本储位为棋，为筹码。

于是，他就这么捧着储印，端然而跪，“臣有本奏。”

御座之上，传来低沉一声：“奏。”

“臣请旨，彻查先太子萧烨谋逆一案，为臣之嫡兄昭雪，还之，以公道。”

此言一出，满堂寂然。

错愕未平，心神巨震又起，满殿文武相顾失色，满目骇然——新太子第一奏，竟是要给废太子翻案！

简直前所未见，前所未闻。

“先太子烨，昔为元良，温文毓德，仁厚端方，在储位二十有五载，夙夜孜孜，勤勉辅政。臣自幼伴读于东宫，不信其乃逼宫谋逆之人。”

“先太子案诸多疑点悬而未决，臣之师柳，三朝元老，当代鸿儒孔圣瑜，毕生忠君守礼、清正廉洁，曾当众直言先太子绝非谋逆之辈，后因择储争议，不愿见社稷蒙尘，自绝于殿前，以死明志。臣常怀愧怍，悲痛于心，日夜难安。”

他一语道破了废储诏中，天子极力避讳的亲手弑子真相，甚至连带着死谏的柳太师，萧帝也是为了平他的非议，为他清扫障碍、铺路撑腰——岂料新太子非但不领情，反倒隐隐暗含诘问之意，就如同他根本不明白自己为何会成为新储，他和朝臣一样百思不解。他们父子，不是一心。

“若使沉冤不雪，懿亲被诬，是非颠倒，黑白混淆，非所以明法度、昭仁恕、笃亲亲之道也。臣请圣上，许臣特察之权，重勘东宫旧案。”