徐春凤一愣：“下山？下什么山？去哪儿？”

“之前吃不饱饭时，连碗中的佐料都要舔得干干净净。临走前怕你饿着，特意跟斋堂的师傅、道众叮嘱交代，每日谁都先紧着给你送吃的，就怕你再饿个高烧不退。如今酒足饭饱，就不把粮食当回事了，反正天天有人送到跟前，连狗都喂熟了。你想好给它起什么名字了吗？我看它机灵又亲人，多智近妖，不如叫黄老妖？”

“…………”

他诡异的心虚。甚至有一种让母亲发现他做错事时的心情。

“不是嫌观里的饭菜寡淡？带你下山吃点好的。”

李观棋迈步——大黄竟然摇着尾巴，屁颠屁颠地跟了上去。

徐春凤站在原地，犹豫了一瞬——他想起每日无味无油星的素菜，吃进嘴里像是嚼着一团湿棉花，那些硬得能砸死人的馍（也就是狗头硬），咬一口下去，牙都要崩掉了；这山上什么乐子都没有，连能说一句话的人都找不到，平日里最大的消遣就是看天边的云从东边飘到西边，又从西边散成雾……

他甚至还想起了黑乌鸦的眼神。

她看着他的眼神，总是审视与冷漠，像两把钝刀子，不声不响地剜着他。那眼神里没有什么恶意，却比恶意更让人难受，是一种彻底的、无声的否定。

就像……他的母亲。

无论他犯下什么，都最应该宠爱他、疼惜他的人，最终疏远了他。

徐春凤不再犹豫，也小跑着跟了上去。

下山路，三百多级石阶，一级一级地往下铺，像一挂从天上垂下来的梯子，狗都不愿意走，他竟然在走。

白衣道长步履从容又轻盈，像踩在云上，又每一步都稳稳当当，不急不缓，像是在自家后院散步，一丝灰尘都不曾惊起。

他就不一样了。

才下了几十阶，腿就开始不受控制地哆嗦，像是两根被风吹折的，软绵绵的芦苇；膝盖骨酸胀难忍，每往下迈一步，都像有人拿钝锤子敲一下。他一声不吭，嘴唇咬得发白，硬撑着往下走。

一步、两步、三步……腿越来越沉，像灌了铅。每抬一次脚，都要用尽全身的力气。脚下的石阶仿佛在无限地延伸，怎么也看不到头。徐春凤越走越慢，努力又疼痛的汗珠顺着脸颊下淌、滴落，分不清黏在身上的，是山中雨雾，还是他的冷汗。

二人的距离逐渐拉开。李观棋的身影越来越远，越来越小，像一团白色的光晕在绿荫里忽明忽暗。

就在这时，她停住了。她回头，声音清清淡淡的，像山涧里的水落在石头上，“上来，我背你。”

徐春凤的脸瞬间涨得通红，眼睛瞪得溜圆，嘴唇相当无能的翕动了两下，“谁、谁要你背！”

他又羞又愤又恼，仿佛被踩了尾巴，猛地一跺脚，也不管腿还哆嗦着，一溜烟就往下跑。

起初还快，带着一股子赌气的劲儿，脚下生风似的。跑着跑着，那股气就像漏了的米袋，哧哧地往外。他的步子越来越乱，越来越碎，摇摇晃晃的，像个皮影人。

皮影尚能走直线，他走不了。铆足的气在这无穷无尽的山阶面前，连渣都不剩了。

他的腿已经完全不听使唤了。腿上肌肉到处都在突突地跳，每跳一下就抽一下筋，疼得他龇牙咧嘴。

两旁连能抓着的东西都没有，他开始不自觉地往没有石阶的泥坡晃去，一脚陷泥里，一脚踩在石阶上。

然后，他的脚尖磕上了某一级石阶的边缘。

瞬间，天地在他眼前打了个旋，头倒悬在脚下，树梢挂在头顶，天成了地，地成了天——而他眼前一片漆黑。

他什么都不知道了。

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傍晚，天色将暗未暗，照在湿漉漉的农家瓦片上，积着刚停随处可见的小水坑，折射出细微的光亮。

风清轻轻带上屋门——屋内徐春凤呼吸均匀，面容舒展，暂无大碍。

“你怎么把小世子带下山了……”

“留在观里还要日日操心他的吃喝，山路本就崎岖湿滑，你膝盖最近又一直疼，少跑几趟，也能少受点罪。”

二人边说边进了厨房。灶房不大，泥墙被烟熏得发黑，却收拾得干净。

灶膛里的火光是唯一光源——虚竹守在灶台前，他是烤红薯高人，说火候很关键。

“膝盖疼？”见她们来了，玄阳点亮矮桌上的油灯和一旁的火盆，“我诊诊。”

“你最近忙，最耗费心力，我便没同你说……”

“风清，”玄阳截住她的话，语气不重，却带着不容推辞的认真，“我们之间不谈这种见外的话。”

风清应声，把手腕伸了过去。玄阳并起两指搭上脉，神情平静，又好像很复杂，最后他悠悠长叹一口，“哎……许久没把过正常人的脉了。”

众人乐。李观棋也把手伸到他面前，玄阳搭上她的脉，屏息片刻，收了手，一本正经道，“我还是把风清的脉舒心一点。”

众人又乐。玄阳对风清道，“我给你熬些草药做贴膏，热敷上几日，酸痛就能缓很多了。”

又对云清，“那山阶填平了岂不方便？以你和太后的交情，还不是一句话的事？”

“只是看着陡。近日来回上山、下山频繁些。”云清伸手烤火，指尖被热气烘得泛红，“总之还是利大于弊的。”

时机已到。虚竹小心翼翼地把红薯夹出来，外皮焦脆，轻轻一捏就能听见酥裂的声响，掰开来内里软糯金黄，热气裹着甜香直往人鼻子里钻。他挑了三个最饱满香甜的，给方嫂子和狗儿送了过去。

片刻回来，灶膛里的余温正好。众人一起围坐烤火吃红薯。

风清将自己的红薯放进了给小世子留着的碗里，虚竹见状，便掰开自己的那块，与她一人一半。

风清接过道谢，心中担忧的始终还是小世子，不禁道，“时病凶险，小世子初来乍到，本就有不适之症，若是……”

李观棋看着那碗中三个红薯，圆滚滚、胖墩墩，多像一头能吃能睡的小猪仔，道，“真有什么事了我也没办法，总之我不可能让你再为了他来回奔波了。”

几人略讶然看向云清——她的育儿经不管用，此刻显然已有点破罐子破摔的幼稚行径了。

风清很好脾气地笑道，“不算奔波，全当修行。”

虚竹也道，“小世子既已下了山，做好防护，同我们一起，不会有事的。”

云清应声。玄阳开口说了正事：“白日我同云清采药，意外采到了蚤休。七叶一枝花，生于林下阴湿处，茎紫红色，叶轮生如伞，以根茎入药，味苦辛，性微寒，有小毒。我突发奇想，若以蚤休配合鲜石斛，二者一清一润，蚤休攻邪，石斛扶正，或可对症下药。刚好观中石斛富余。我急着回去配药写方子，便托了云清上山取药。如今药、方子都在眼前，我却有预感，此药石实效，也未必治本。”