青鳞的孵化与认主，虽在结界内完成，但那破壳瞬间泄露的一丝精纯龙属水灵之气，如同投入平静湖面的石子，在天剑山脉这片以锋锐金气为主的地界，激起了细微却不容忽视的涟漪。

剑鸣集中心，那座悬挂“青云别院”牌匾的巍峨楼阁顶层，白袍老者——青云剑宗外门执事长老之一，道号“凌岳”的剑修，缓缓放下手中茶盏。他面容清癯，目光如电，虽已须发皆白，但周身隐隐散发的剑意却沉凝如山岳。

“龙气……虽微弱至极，且一闪而逝，但其质纯净古老，绝非寻常蛟蟒之属可及。”凌岳长老指节轻轻敲击着檀木桌面，对侍立一旁的中年剑修道，“剑七，去查查，一个时辰内，城西区域可有异常灵力波动，或是否有身怀水属重宝、携带奇异灵兽的生面孔入城。重点留意……年轻修士，尤其是女修。”

名为“剑七”的中年修士躬身领命，无声退下。他身形挺拔，气息内敛，行动间却有种剑锋般的锐利感，显然是青云剑宗精心培养的精英弟子。

凌岳长老望向窗外云雾缭绕的剑峰，眼神深邃：“天剑山以金为尊，龙属水灵之气罕现。此气出现，是福是祸？莫非与近日宗门内察觉的某些异动有关？还是……与即将到来的大典牵扯？”他心中隐隐有些预感，这突如其来的龙气，或许会将某些人或事，推到青云剑宗面前。

客栈内，沈青璃正沉浸在与青鳞新建立的心神联系中。小青蛇盘踞在瓷符空间内，汲取着“天一真水”的灵韵，气息以缓慢但稳定的速度恢复着。它传递来的情绪，从最初的惊惧茫然，逐渐变得安宁，甚至对沈青璃流露出孩童般的亲昵与依恋。通过这种联系，沈青璃发现自己对水灵的感知变得更加敏锐细腻，尤其是对水中蕴含的“生机”与“净化”之意，体会更深。她尝试引导一丝微弱的戟心之力与青鳞的龙气交融，竟感到守阵灵力变得更加活泼灵动，对水行术法的掌控似乎也顺畅了一丝。

“看来青鳞不仅潜力巨大，目前对你的水属修行亦有裨益。”云寂观察片刻后道，“但它太过年幼，且龙气特殊，易惹觊觎。在它拥有足够自保之力前，尽量不要让它轻易现身。”

沈青璃点头应下，心中既珍惜这份意外得来的缘分，也感到肩头多了一份责任。

接下来的两日，小队一边在剑鸣集收集关于“试剑大典”更详细的信息，一边打听接触青云剑宗高层的途径。他们很快得知，大典报名三日后截止，地点就在青云别院前的广场。届时不仅有青云剑宗弟子负责登记，还会有长老坐镇，初步筛选报名者的资格（主要是骨龄与修为核实）。这无疑是一个光明正大接触剑宗中层的契机。

然而，没等他们主动前往，一张烫金的“试剑帖”，却由一名青云剑宗外门弟子，直接送到了他们下榻的客栈。

“哪位是沈青璃沈道友？云寂云道友？”送帖的弟子年纪不大，神色却颇为恭敬，目光扫过房间内五人，尤其在气息深沉的云寂和气质独特的沈青璃身上多停留了一瞬。

沈青璃与云寂对视一眼，上前接过帖子。帖子入手沉实，封面以剑气刻画着简单的山峦与宝剑图案，翻开后，里面以工整小楷写着邀请云寂与沈青璃（作为随行同伴或推荐人）于明日上午巳时，至青云别院“观剑堂”一叙，落款正是“凌岳”。

“凌岳长老言道，感二位道友远道而来，气度不凡，故邀约一叙，亦可视作大典报名前的初步交流。”送帖弟子传话道。

这突如其来的邀请，让小队众人既感意外，又觉在情理之中。他们一行五人，云寂剑意凛然深不可测，沈青璃身怀守阵灵力与戟心，气质澄澈中正，加上阿古的悍勇、墨璇的奇巧、了尘的佛韵，在剑修云集的剑鸣集本就显得颇为独特。被宗门长老注意到，并不奇怪。只是，时机恰好在那龙气泄露之后，难免让人多想。

“是福不是祸，是祸躲不过。”沈青璃收起请柬，对众人道，“既然邀请了，我们便去。正好可以当面探听一下剑冢与上古之事。不过，需小心应对。”

墨璇已经开始飞快地调取他收集到的关于“凌岳长老”的零星信息：“凌岳，青云剑宗外门执事长老之一，金丹后期修为，主掌外门部分事务及迎宾事宜，以行事公允、性格刚直著称，剑意厚重如山，擅‘镇岳剑诀’。暂无负面传闻记录。”

“看来至少不是邪僻之辈。”了尘合十道。

云寂则道：“届时我与你同去。他若问及剑道或我的来历，我来应对。”

就在小队为明日的会面做准备时，城中另一处，祝融恪与雷枭也得到了消息。

“青云别院的请柬？凌岳那老家伙动作倒快。”祝融恪冷哼一声，手中把玩着一团跳跃的火焰。

“意料之中。”雷枭阴恻恻地笑着，“那丝龙气虽然微弱，但凌岳修炼的‘镇岳剑诀’对地脉灵气变化最为敏感，被他捕捉到也不奇怪。他邀约，无非是想探探底。这倒省了我们一番功夫。”

“你的意思是？”

“凌岳邀约，他们必去。青云别院‘观剑堂’可不是寻常地方，那里陈设有几柄历代前辈的佩剑仿品，更布置有感应剑意、灵韵的阵法，名为‘观剑’，实则有‘鉴宝’之效。”雷枭眼中闪过一丝狡诈，“我们只需稍作手脚，让他们身上那‘龙属异宝’的气息，在‘观剑堂’内被稍稍放大、显化那么一瞬……到时候，众目睽睽之下，凌岳会如何想？闻风而动的其他修士，又会如何想？尤其是，如果那气息与传闻中的‘定海戟’有几分相似的话……”

祝融恪眼睛一亮：“好主意！在青云剑宗的地盘上，宝物气息外露，凌岳就算有心维护规矩，也未必压得住底下人的心思，更挡不住外界猜测！只要乱起来，我们就有机会！你打算怎么做？”

雷枭取出一枚深紫色、布满细密雷纹的诡异符箓：“此乃‘引雷透灵符’，能极细微地引动并放大特定属性的灵力波动，尤其对水、雷属性敏感。我设法将此符之力，悄然附着在明日他们前往观剑堂必经之路的某个位置，无需接触，只要他们经过一定范围，符力便会如附骨之疽般悄然缠上，在他们进入观剑堂、受到堂内阵法激发时，便会引动那‘宝物’气息短暂显形。符力一次性，显形后即消散，难以追查源头。”

“妙！”祝融恪抚掌，“届时我们只需混在人群之中，静观其变，适时煽风点火即可。”

两人计议已定，开始着手布置。他们并未察觉，在他们低声密谋时，窗外屋檐阴影下，一只通体漆黑、眼眸却呈现奇异的金属色泽、几乎与阴影融为一体的“影雀”，正静静地收拢翅膀，随即无声无息地化作一缕黑烟消散。

剑鸣集另一处僻静雅致的院落内，一位身着玄青劲装、身形挺拔如松、面容冷峻如剑、眉宇间隐有锐气的年轻男子，缓缓睁开了眼睛。他面前，一缕黑烟重新凝聚成影雀，落在他修长有力的指节上。