“好，我了解的差不多了。”祝朝站起身来，准备离开，“我给太后请完安就回去了。”
“殿下！”
祝朝刚走到门口，秦珩又叫住了她。
祝朝应声回头，等他说出下文。
下意识地叫住了她，秦珩自己都愣住了——这一去，又不知什么时候才能再见到她。
秦珩快速思考着，半晌，他开口道：“我……我……之前说替张大人寻住宅，我问到一处宅子还不错，殿下何时得空了可以去看看。”
祝朝笑了笑：“难为你还想着，我替玉振谢谢你。我记下了，回头联系。”
说罢，她转身离开。
屋内，秦珩还沉静在她嘴角的那抹笑，久久未回过神。
刚出祥宁宫，四水便快步走了过来。
她附在祝朝耳边，絮絮将黑犬打听到的情报一一说来。
祝朝仔细听着，这些内容与秦珩说的一般无二。
她心下了然，示意四水离开后便往文正殿去了。
不论如何，她作为子女必须守在殿外，否则若是被有心之人抓到，给她安一个不孝的罪名也不为过。
在宫里走了几趟，已近黄昏。
天边的云火红一片，像烈火熊熊燃烧着。西沉的落日降在宫殿屋檐之上，红得刺眼，稍微看久一点便照得眼睛生疼。
祝朝在殿外站着。
除了她，这里还有许多人。
每个人都神情严肃，沉着脸，絮絮低声交谈着。
整个院子出奇地安静，低沉的交谈声交缠在一起，如同佛殿诵经的祝祷声一般，一种诡异的气氛在院中弥漫开来。
“嘎——嘎——嘎——”
时有乌鸦扑棱着翅膀飞过，掉下几根羽毛盘旋着落地。
鸟群嘶哑的叫声在空中回荡，令人心悸。
突然，一个小太监跌跌撞撞地跑了出来，刺耳的叫声打破了宁静。
“皇上醒了！皇上醒了！”他高声叫着。
一句话点燃了院内的气氛，众人的议论声渐渐大了起来。
“父皇醒了！”
等在不远处的祝铭激动不已，立刻抬腿往前走去，三步并作两步，恨不能马上走到皇帝面前。
还没走上台阶，面前突然出现一个人影挡住了他的去路。
祝铭气上心头，抬头骂道：“哪个不长眼的……”
“行了！”
祝予齐站在台阶上，居高临下地看着他。
“大哥？”祝铭愣了神，不知祝予齐为何出来了，身后还跟着皇后等人。
祝予齐并未理会他的诧异，而是转身看向一旁的祝朝。
他翻了个白眼，语气里满是鄙夷：“四妹，父皇要见你。”
祝朝心下诧异，以为自己幻听了。
但几乎没有停顿，她立刻行礼，恭顺道：“是。”
在周围乌泱泱一大片人的注视下，祝朝收敛神色，一步步登上台阶，进入了文正殿。
文正殿寝宫内，皇后的人都撤了出去，只剩下几个服侍皇帝的老宫人。
这些老宫人低眉顺目，却都是皇帝养了几十年的心腹。
屋子中央，一尊莲花青鹿仙鹤香炉中静静燃着安神香，香气幽微，令人安心。
远远隔着帘子，她看到皇帝倚着枕头歪坐在床上，身旁王公公正伺候着喂着汤药。
“儿臣参见父皇。”祝朝行礼道，语气十分关切，“父皇初醒，身体可还好？”
皇帝挥了挥手，示意王公公退下。
片刻后，屋内只剩下他们父女二人。
皇帝招招手，声音虚弱：“朝儿啊，坐过来跟父皇说说话。”
祝朝领命，走上前去。
掀开床幔，她看清了皇帝现在的模样——面容憔悴，苍白的嘴唇没有一丝血色。
特别是那双眼睛，在这一刻显出些许老态和疲惫。
看到他这副样子，祝朝再怎么怨他将她扔在南淮五年，再怎么怨他的凉薄，在此刻，她依旧心痛。
“父皇……”她哽咽着，声音有些颤抖。
皇帝拍了拍床边，示意祝朝坐下。
他怜爱地握着她的手：“朝儿啊，父皇没事，别担心。”
祝朝垂下眼眸，回握着皇帝的手皇帝脱力地倚靠在靠背上，轻声问道：“最近发生的事，你都知道吗？”
祝朝敛神，她弄不清皇帝的意思，不由得紧张。
她避重就轻道：“儿臣知道一些，但不知是不是父皇说的那些。
皇帝上下地打量着祝朝，目光深邃。
祝朝被看得后背发凉，面上却强装镇定，毫不躲闪地直视帝王的目光。
许久，皇帝叹了口气：“再过不久就是祭奠先皇的日子了，父皇本想让你三哥主持操办，可惜你三哥不争气，闹出了这么大的事，真是让父皇失望……”
祝朝心中一紧，一个大胆的猜想在心头浮现。
她不敢表露分毫，只蹙眉道：“儿臣听说了这件事，但儿臣相信三哥不是这样的人，其中一定有误会。”
“朝儿啊，不必为你三哥求情。”皇帝撇过头，摆了摆手：“国舅的话朕也不会全信，你大哥和三哥之间向来是水火不容，朕是知道的。”
“三哥不能去，那大哥……”祝朝作出为难的样子，犹豫道。
皇帝刚要开口，许是话说多了，他突然剧烈地咳了起来，吓得祝朝连忙帮他拍背顺气。
片刻后，他缓过气来，说道；“父皇担心的正是这个，你大哥做事太过，他们那些事朕虽然睁一只闭一只眼，但也是有限度的！朕不放心他一个人。”
说着他又咳了起来，脸憋得通红，几乎喘不过气来。
祝朝担忧道：“父皇，您要不先……”
“朝儿，”皇帝猛地拉住她的手，一双眼睛布满血丝：“朕会让你大哥主持举办宗庙祭祀，你一向是个稳重自持的好孩子，父皇希望你能从旁协助你大哥，顺顺利利地办好祭祀大典，你可愿意？”
皇帝一双浑浊的眼睛满是期盼地望着祝朝。
祝朝眼眶一热，只感到一股热血在胸腔中翻涌着，心潮澎湃。