日子在表面的平静与内里的紧绷中滑过。
吴雨严格遵循着魏倾鸿的建议。每日的功课只剩下最基础的导引术和养神静坐，那些涉及内息搬运、稍显“进取”的尝试被她彻底搁置。她将那本炼气诀收进箱底，仿佛真的失去了兴趣。大多数时间，她都待在小院里，或在树下静坐，或绕着灵泉缓步，像一只被圈养起来、逐渐习惯狭小天空的雀鸟。
魏倾鸿果然来得更少了，有时三五日才出现一次，停留的时间也短，除了检查她的身体状况和院落的结界，很少再多说什么。吴雨能感觉到她似乎心事重重，眉宇间总萦绕着一层淡淡的倦意和疏离，但她不问，魏倾鸿也不提。两人之间维系着一种默契的沉默，关于那夜的墨衣女子，关于“烬魂”，关于暗处的窥探，都成了心照不宣、却又悬而未决的隐忧。
吴雨脖子上挂着那串下品灵石，每晚按时服用宁神散。药效温和，确实让她夜间惊悸减少，睡眠安稳不少。灵台深处的隐痛依旧存在，像一道陈旧的伤疤，阴雨天便会隐隐作痛，提醒着她这具身体的脆弱和背负的秘密。
她开始更加细致地观察周围的一切。送饭的哑仆每日准时出现，放下食盒便沉默离开，眼神呆滞，动作机械，看不出任何异常。偶尔有飞鸟误入小院，撞在无形的结界上，扑棱着翅膀惊慌飞走。远处的悬浮石台在晴日清晰可见，云雾缭绕时又神秘莫测，她再未在上面看到过任何人影，仿佛那夜只是极度紧张下的幻觉。
但吴雨知道不是。那种被冰冷目光审视的感觉太过真实。她甚至开始留意风声、虫鸣、乃至灵泉流水声中是否隐藏着别样的韵律——一种可能属于监视者的、极细微的动静。当然，她一无所获。对方若是能潜入一次，自然有办法不让她察觉。
这种悬而不决的等待，比直接的冲突更折磨人。像头顶悬着一把不知何时会落下的利剑。
这日午后，天色有些阴沉，云层低垂，山风带来潮湿的水汽。吴雨完成例行的静坐，觉得有些气闷，便在院中慢慢踱步。行至那株老合欢树下时，她无意间低头，目光扫过树根附近湿润的泥土——前两日刚下过一场小雨。
一点异样的色泽吸引了她的注意。
在树根与几块不起眼的鹅卵石缝隙间，有一小片泥土的颜色略深，像是被什么液体浸染过，已经干涸，呈现出一种极暗的、近乎褐黑的颜色，与周围湿润的深棕色泥土有细微差别。若不细看，很容易忽略。
吴雨的心跳漏了一拍。她蹲下身，装作整理鞋履，指尖状似无意地拂过那片深色。触感并无特别，只是泥土。她捻起一点，凑到鼻尖——没有血腥味，只有泥土和草木根茎的淡淡腥气。但颜色确实不对劲。
她小心翼翼地用指尖拨开表层的浮土，下面依旧是同样深色的痕迹，范围不大，约莫只有指甲盖大小，深深沁入土中。
是血吗？颜色太深了。是墨？还是别的什么？什么时候留下的？那夜墨衣女子被玉符屏障震退时，似乎发出过一声闷哼……会不会是那时留下的？
这个发现让吴雨后背发凉。她迅速用旁边的浮土和落叶将那个小坑盖住，恢复原状，站起身，若无其事地走开，手心却已经沁出冷汗。
如果真是那夜留下的痕迹，说明对方并非毫发无伤。魏倾鸿的玉符和结界，比她想象的更有威力。但同时，这也意味着，对方确实曾无比接近，甚至可能就在这棵树下驻足过。
她不敢再多看那个方向，强作镇定地回到房中，关上门，背靠着门板平复呼吸。
证据……一个微小的、可能毫无用处的证据。但她能告诉魏倾鸿吗？怎么解释自己会发现这个？说是偶然？魏倾鸿会信吗？更重要的是，打草惊蛇怎么办？如果对方真的有办法监视这个小院，自己的举动会不会被察觉？
接下来的半天，吴雨都有些心神不宁。她强迫自己像往常一样活动、用饭，目光却总是不受控制地飘向合欢树下那个被掩盖的位置。
傍晚时分，天色愈发阴沉，闷雷在远山滚动。一场大雨似乎将至。
吴雨看着窗外逐渐凌厉的风势，心中忽然一动。大雨……或许能冲刷掉很多痕迹，也能掩盖一些动作。
夜幕完全降临，豆大的雨点终于噼里啪啦地砸落下来，很快连成一片雨幕，笼罩了整个山坳。灵泉的水声被淹没在哗哗的雨声中。
吴雨等到雨势最大、夜色最浓时，悄悄推开房门。雨水被结界挡在外面，院内只有潮湿的水汽和震耳的雨声。她深吸一口气，快步走到合欢树下，借着偶尔划破夜空的闪电光芒，迅速找到那个位置。
雨水已经将表层的浮土冲开一些，那点深色痕迹在湿润的泥土中依然隐约可见。她蹲下身，用手挖起一小块带着深色痕迹的泥土，用油纸迅速包好，塞进袖中。然后，她将被翻动过的泥土大致抹平，又从旁边拨了些干净的湿土覆盖上去。
做完这一切，她浑身已经被紧张和雨水激起的湿气弄得半湿，心脏狂跳。她不敢久留，立刻退回房中，关紧房门。
袖中的油纸包像个烫手山芋。她将它取出，放在桌上，盯着看了半晌。一点泥土，能说明什么？也许只是树根腐烂的汁液，也许是什么虫子的痕迹。
但她心里有个声音在说：不，试试看。
她想起魏倾鸿给她的下品灵石。魏倾鸿说过，她不能直接汲取其中灵气，但灵石对灵气敏感。如果这痕迹残留着极微弱的、属于那墨衣女子的特殊灵力或气息呢？灵石会不会有反应？
这个想法很冒险，也可能完全无用。但她需要做点什么，而不是被动地等待。
她取出一块灵石，握在左手，右手手指轻轻沾了一点油纸包里的湿润泥土。然后，她闭上眼睛，努力摒弃杂念，不是去“吸收”灵石灵气，而是将全部心神都集中在左手的灵石和右手指尖的泥土上，去“感受”它们之间是否存在任何微妙的共鸣或排斥。
起初，只有灵石温润的触感和泥土的冰凉潮湿。
渐渐地，当她心神集中到极致时，左手的灵石似乎……微微热了一瞬？极其短暂，像错觉。而几乎同时，右手指尖接触泥土的地方，传来一丝极其微弱、几乎难以捕捉的、阴冷的刺痛感，转瞬即逝。
吴雨猛地睁开眼，大口喘气，额角见汗。刚才的感觉太轻微、太短暂了，她无法确定是不是自己的心理作用或紧张导致的错觉。
她不甘心，又试了一次。这次，她将沾了泥土的指尖轻轻按在灵石表面。
没有明显的发热或刺痛。但就在她准备放弃时，灵石内部那原本均匀流转的、温和的乳白色微光，似乎在她指尖按下的位置，极其不明显地……滞涩了那么一刹那？光芒的流转出现了一个几乎看不见的微小顿点，随即恢复正常。
吴雨的心跳骤然加速。
不是错觉！这泥土，或者泥土里残留的东西，确实对灵石的灵气流转产生了某种极其细微的干扰！虽然微弱到可以忽略不计，但确确实实存在！
这意味着什么？这意味着那墨衣女子要么修炼的功法属性极为特殊阴寒，与灵石温和的灵气相冲；要么，她身上带着某种特殊的东西，或者……那“烬魂”之毒本身，就残留着某种能被灵石微弱感应的特质？
不管是什么，这都证明，那夜的遭遇是真实的，对方留下了痕迹，而且这痕迹非同一般！
吴雨看着桌上那包泥土和手中恢复平静的灵石，眼中惊疑不定，却又隐隐生出一丝奇异的笃定。她不再是完全被动地承受恐惧了。她发现了一个线索，一个可能毫无用处、也可能至关重要的线索。
窗外的雨声依旧喧嚣。吴雨将油纸包重新包好，藏在一个隐蔽的角落。然后，她将那枚红色玉符握在手中，感受着它稳定的温润。