“下次不会了。”
赵锦绵并不想同他有什么下次，只可有可无地应了一声，重新闭上眼。
赵洐深静静地看了一会，倒也不急。他清楚眼前这人会对什么冷淡，又会对什么生出兴致。年少时如此，如今也是这般——至少赵洐深愿意这么相信。他慢慢把摊开的藏饴坞酥点收拢，指尖拂过油纸边缘，语气仍旧温柔：“父皇今日召你，许会问到顾家的事。绵绵聪慧，该怎么说，自然知道。”
赵锦绵再次睁开眼，望向他的目光清醒而安静，且带着几分审视：“为什么告诉我这些？”
赵洐深笑了笑：“沈家做得太过，牵连太广，总该有人收拾。”
赵锦绵静静注视对方，一言不发。
马车辘辘前行，沉重的车轮碾过宫道外的青石，闷热从帘缝里一阵阵漫进来。赵洐深被对面毫无温度的视线盯着，过了片刻，嘴角的笑意反倒更深了些，终于肯将那个真正能让对方听得进去的理由亮出来。
“好吧。”他低声道，“沈家若是真把工部一并拖下水，柳家脸上也不好看。我帮的是自己。”
赵锦绵神情没有松动，甚至比方才更警惕了几分。赵洐深却似乎很喜欢他这种反应。两人之间隔着小小一方茶几，摊开的细酥，银辉给的米糕和藏饴坞的熟芝麻香气混杂在一处，全都显得格外不合时宜；可他们一开口，却都明白彼此话里没说透的半层意思。赵洐深享受这种只有他们听得懂的默契，好像旧日里年少的赵锦绵坐在朝天宫长廊下，安安静静听他讲宫中风向的年岁，还能被他从岁月深处重新唤回来。
于是他又添了一句：“母后近日，不大愿意见沈贵妃了。”
短短一句话，分量不重，却已足够。
赵锦绵直直望进赵洐深的眼睛，眼底掠过一层思量。柳家割席，已不是预备，也不是试探，而是正式开始。长春宫将沈贵妃拒之门外，远比朝堂上堆积如山的弹劾折子更能昭示柳皇后的决断；后宫里少给一分颜面，前朝就多一分余地。赵洐深此时递来这句话，既非善心大发的示好，更不是什么旧情难忘的提点，而是柳家眼下迫切需要赵锦绵、顾家乃至整个御史台继续在背后推波助澜，好让沈家彻底沉下去。
马车已快入朝天宫内道，远远能听见宫门金吾卫换防的铠甲碰撞声。赵洐深微微抬臂，修长的食指挑开一点帘角，往外看了一眼刺目的日头。他沉默了片刻，似乎有些不情愿，却又心知肚明唯有再添上一枚有分量的筹码，才能真正将赵锦绵拴在这场短暂的同盟里。
“牟城旧案，父皇大约也该重新听一听了。”赵洐深松开手，帘子重新垂落，声音温润得近乎无害，“沈氏这些年借着军需、火药、蜀地金矿，背地里同瑜王府做了太多见不得光的事。既如此，顾侯爷当年背上的罪名，自然也不能永远是一笔糊涂账。柳家虽不爱多管闲事替旁人翻旧账，可朝堂上要定成铁案，总得把故事编得圆满些。”
赵锦绵知道赵洐深在暗示什么。
柳家要切沈家，就必须让“沈氏冒领军功、构陷顾家”成为整桩案子的其中一环。柳家若一边说沈氏欺君、私采金矿、害民灭口、暗聚钱粮器械，另一边又继续坚持顾清斛当年当真屠城，故事就会前后打架。牟城里死去的百姓，顾家背过的罪名，沈氏暗中敛聚的金矿与火药，原本彼此散落，此刻被柳家亲手编成一张网；而替顾清斛洗罪，反倒成了柳家把沈家送进网中不得不补上的关键一针。
好一出精彩绝伦的反噬。
柳家不喜欢顾家，更不喜欢顾清斛。可眼下为了把沈家拆骨剥皮，他们却不得不捏着鼻子，亲自替顾清斛把那桩沉冤旧案从泥淖里捞出来；换做赵洐深，他不愿看顾清斛从屠城恶名里脱身，却又不得不把这个机会送到赵锦绵面前。朝局荒唐时，最可笑的不是敌人忽然伸手相助，而是敌人明明心中不甘，仍要亲自替你把门推开。
赵锦绵没有太多表情，只微微颔首。
这个时机确实好。柳家的路与顾家的路，竟在此处短暂并到了一处。既然殊途同归，他没有拒绝的道理。
瞧见他点头应下，赵洐深的心口却瞬间堵得发慌。
他打心底里厌恶顾清斛，厌恶宴怀侯无时无刻都挡在赵锦绵身边，更厌恶整个顾家宛如一座搬不开的旧山，死死横亘在他与赵锦绵之间。他当然希望顾清斛永远背着罪名，希望顾家被拖进泥里，再也翻不了身；可此刻，沈家要死，柳家要活，他也要在父皇面前保住自己的位置，于是他必须亲手把顾家从某处泥潭里拉出一点，让顾清斛有资格继续站在朝堂上，成为撕开沈家的另一份证据。
这份扭曲的矛盾叫赵洐深少见地沉默下来。
赵锦绵自然察觉到了。
他原本被车厢里的暑气闷得毫无食欲，眼下瞧见赵洐深吃瘪又不痛快的模样，反倒无端生出几分兴致。他伸手解开银辉递来的油纸包，拈出一块软糯的米糕。米糕蒸得细腻，透着清淡的米香，入口不甜不腻，比藏饴坞那堆酥点顺眼许多。
赵锦绵慢慢咽下糕点，抽出丝帕拭去指尖的碎屑，冷不丁地开口问道：“你总说，我与你是一家人。赵湉祺与你，不也是一家人？”
赵洐深抬眼。
赵锦绵神情平静，语气里甚至没有嘲讽，倒像是真在好奇：“你还真舍得？”
赵洐深看了他片刻，不答反问：“绵绵为何会觉得我舍不得？”
他的声音依旧温和，话里却终于露出一点骨子里的冷。
“一个连五座城都守不住的沈家，一个只会把工部、边军与后宫一并拖下水的瑜王府，如今还能剩下多少价值？父皇疑心既起，他们若再不肯自己断尾，就只会拉着更多人陪葬。”
赵锦绵听着，忽然更清楚地看见他们之间危险的相似与差异。
他们都懂何时该舍棋，也都知道一枚弃子若能换来整盘局势翻转，就不该再怜惜。可归根结底，赵锦绵最终仍会去计较这个人究竟做过什么，欠下什么债，害过什么人，又该承担怎样的因果；而赵洐深，却永远习惯于先权衡对方还剩几分榨取的余地，丢出去能不能换来更稳固的安全。相似处叫人心寒，差异处又像一条狭长裂缝，从年少时一直延到今日，越裂越深，再也合不上。
赵锦绵把帕子收回袖中，淡淡道：“原来我对琏王殿下还算有用，所以才被称作一家人。”
赵洐深先是一愣，随即竟低低笑出声来。
他的目光落到茶几上无人问津的藏饴坞酥点，又重新回到赵锦绵脸上。赵锦绵今日女装入宫，广袖层叠，眉眼清绝，浅淡的唇瓣因方才用过米糕而沾染了一点润泽的水色，看上去比平日里少了几分散人勿近的冷，偏眼神仍旧疏离。赵洐深看着他，目光不自觉追随那截从袖中露出的手腕，又因对方话里毫不掩饰的嘲弄，轻轻叹息了一声。
“绵绵怎么总要把我们想成旁人？”他说得温柔，甚至带着几分纵容的无奈，“沈家、瑜王、朝中这些人，生来就和我们不一样。你与我之间，哪有什么值不值得、用不用得上。只是你近来总被旁的人哄着走远了，连我的话，也不肯好好听一听。”
这话说得含混、温软，甚至带着一丝近乎撒娇的埋怨，却只让赵锦绵心底的厌烦成倍地翻涌。
赵洐深竟当真觉得他们之间仍旧亲密。也许在他心里，赵锦绵只是被顾清斛暂时蒙住眼，等顾家倒塌，等宴怀侯不再有资格站在灼佩公主身边，他就能把赵锦绵从顾家的废墟里接出来，到那时赵锦绵总会明白他的苦心，总会乖乖重新做回朝天宫里那个需要他护着、也只能依靠他的绵绵。
赵锦绵却只觉得可笑。
他曾经把赵洐深当作朝天宫里唯一照进来的光，可那束光早就被碾碎在旧年某个肮脏昏暗的角落里了。赵洐深的确替他挡下过明枪暗箭的欺辱，也亲手把另一种难堪塞进他掌心；赵洐深施舍过庇护，却也理直气壮地将他囚禁在“女孩子”、“公主”、“家人”这些作呕的虚假称谓里，仿佛只要叫得足够温柔，所有冒犯都能被粉饰成亲近。
赵洐深真以为赵锦绵所厌恶的一切，不过是旁人挑拨后的误解。
两人的理解从一开始就不在同一处。
赵锦绵沉默下去，眼底冷淡得近乎没有温度。赵洐深却只看见他又不说话了，本能地想再哄一哄，和许多年前在朝天宫里那样。
“绵绵。”他轻声道，“我怎么会舍得推开你。”
赵锦绵依旧没有回答。
正巧车外传来了齐不知恭敬的叩门声。年轻的内侍隔着厚重的车门出声提醒，说是朝天宫已近在眼前，按照宫中规矩，得先请琏王殿下在靠近长春宫的岔口落轿，再护送灼佩殿下前往御前觐见。赵洐深隔着门应了一声，马车又平稳地往前驶过一段路，随即缓缓停稳。
他却没立刻起身，反而细细嘱咐起来：“暑天别贪凉，冰碗少用，夜里若睡不安稳，我让王府送些安神的丸药过去。你从前一到夏日就容易没胃口，身边人劝你，你也未必肯听......”
赵锦绵听得眉心蹙起，正要开口打断，马车外头忽然传来一阵略显杂乱的脚步声，伴随着宫人们压低的窃窃私语。赵洐深话音停住，抬手挑开一点帘缝。赵锦绵顺着他手边望出去，远远看见沈贵妃也正往长春宫方向走。
沈贵妃今日妆容齐整，发髻高绾珠翠耀目，身上穿的仍是贵妃品阶该有的华贵衣裙。只是前后簇拥随侍的宫人比往日锐减了大半，前后队伍冷清得过分。她背脊挺得笔直，走得也不快，好似是只要姿态不塌，沈家的败相就还能被厚重宫装遮住。可宫道两侧低眉行礼的宫人，眼神已经同从前不同了。
赵洐深放下竹帘，对赵锦绵温柔一笑：“看来我今日去得也不是时候。”
赵锦绵眯了眯眼：“是热闹的时候。”
“绵绵想看？”
“看不看，都已经开始了。”
赵洐深听出他话里的冷漠，嘴角的笑意里不由多了几分无奈：“你如今说话，总这样不给人留情面。”
赵锦绵抬眼：“琏王殿下需要情面？”
赵洐深被他问得一顿，随即又低低地笑了起来：“旁人给不给，我自然是不在意的。但绵绵若是愿意给，我心里总是高兴的。”
赵锦绵撇开眼，拒绝接收这份恶心的深情。
赵洐深倒也识趣，没有再逼迫，只垂下视线去替他收拾茶几上散乱的油纸包。银辉备下的米糕已经被赵锦绵吃了一块，剩下的被妥帖地重新包好；而藏饴坞的金贵酥点，却从头至尾都无人问津。赵洐深选了几块形状完好的酥饼一并裹进油纸里，动作慢而仔细，似是收拾一场没能送出去的好意，也是给自己那段错得离谱的记忆敛个体面。
“下次给绵绵带旁的。”他说。
赵锦绵依旧没有应。
车门被从外头拉开，滚烫的热风瞬间争先恐后地灌进车厢。外头早有小内侍恭恭敬敬地撑开罗伞候在一旁，伞面上投下的阴影将赵洐深苍白俊美的面庞割裂成明暗两半。他弯腰下车前，忽然又顿住动作，回头深深看了赵锦绵一眼。目光依旧温润如玉，却又带着一种近乎病态的、固执己见的旧日亲昵。
停留了片刻，他才收回视线不急不缓地朝着长春宫的方向去了。
赵锦绵隔着微微晃动的车帘，静静注视着他逐渐远去的背影，随后又转动视线望向远处沈贵妃消失的长长宫道。
沈家在宫中也开始断线了。
断得，快得惊人。