近来京中的香粉脂膏，金钗玉簪生意，好做的不行。有名气的裁缝，流转在豪门各族，更是忙得脚不着地。

林家默然不动，似乎并没把这消寒宴当回事儿。

许姨娘是从丫头们谈天中得知，消寒宴乃皇后娘娘筹办，汇集满京城的贵门儿郎......

她坐在内室沉思许久，最终还是拉下颜面，去求夫人，让她家阿莲也去参加。

林夫人看着面前文静怯懦的人，眉梢微挑，应允道，“去罢，挑个相称的也好。”

庆嬷嬷想到那个不守规矩的三小姐，送许姨娘出院子时，又嘱咐，“老奴托大，还望姨娘多多管束三小姐，莫丢了林家颜面。”

但凡许姨娘有些底气，都不会由着庆嬷嬷这般直言不讳，她却只是揪着帕子，卑躬屈身，连连点头。

内心泛起一片忧愁，她家阿莲，可不怎么受她管教。

消寒宴开宴的前一天，一则震惊京城的消息传开——

林家，已与北门郡荀家交换庚帖，将长女许嫁新晋状元郎。

无风的冬日，寒气涌动。

这则消息，让数人一夜未眠。

荀烨在桌前，抚摸着掌心秀气的香囊，觉得一切恍然如梦。

自那日，林大人问他婚否，他茫然答完，后面的事情，是如何一步一步展开的？他回忆不起来。

只记得，林家亭台那一面，她眉眼迤逦，身形纤柔。

自己局促得手心浸汗，语无伦次。她故作不知，带他看亭台水月，览雪中红梅。

拜别时，她说，“公子，月奴如今处境多艰，望你慎思。”

她说，霍家蛮横，自保已是难事，他不须承担她的难处。

当时听她那话，荀烨生怕她以为自己本不愿，只是碍于她父亲颜面。

急昏了头，一时失礼，拉住了她的手，满腔热忱倾泻道，“曾经沧海难为水。”

本是悼念亡妻之诗，他口不择言，却也只觉此句，最能诉尽平生意。

他心里忐忑得，像揣着一窝蹦跳的小兔子。看润轻抽回手去，忧心她恼怒，憋红了脸想再解释。

却看她满目含羞，解下腰带上的小巧香囊，放于他掌心。

指尖微凉，玉似的细腻。她说，“月奴，不负君意。”

不负君意。

桌前的清俊儿郎嘴上呢喃，望着那香囊傻笑，捧至鼻尖嗅了嗅，如铃兰花但又更淡，甜中混着木质的清新。

荀家对这门亲事，同样忧虑。

林家乃学术之大宗，他们自然知晓因果，人家平白无故地，怎会看上他北门郡一支。

这一结亲，霍家那浑人，还不知道要怎么闹呢？

霍不寻此时，在练武场上，已经斩断三柄长戟。

场内灯火通明，副将家仆都围着人，不肯教他出府。

消息是午后开始传的，夜黑时流入将军府。

霍不寻闻言，便闹着要去林家问个清楚，还要去宫里讨婚书。霍家上下，哪儿容得他这般胡闹。

皇帝那头虽说由着他，却也只是说，看霍不寻如何让林家点头。毕竟林祭酒也是老臣子，他不好直接下旨，明目张胆帮霍家抢人。

“她该是我霍不寻的妻子！”霍不寻眼眶发红，已是怒极。

老管家看着满头大汗的小少爷，无奈安抚，“陛下是答应了，可林家不一直没点头。”

这一招，也是甚奇。当时不吭一声，让他们以为林家是默认了，只是拉不下脸面，要些时日缓和。

没想到，无声无息地，就将长女许了出去。

“这林家，着实可恶！”副将也是气得不行，准将军夫人，竟被一个白面书生抢了去。

“话是如此，但少爷也不可这般冲动，此时上门问罪，可就闹笑话了。”毕竟林家嘴硬，不曾答应过什么。

霍不寻眉眼狠厉，攥紧了长戟，语气森然，“我不问林家，我就问那小子，凭什么？”纵使是谣言，他也要问凭什么？他也配？

秦谨初在烛光下静坐，同样一夜未眠。

“此话当真？”

“禀主子，千真万确......”荀家的人，近来都从北门郡往京中赶，状元府也在采备婚礼用品。

秦谨初展开那张信笺，合上眼，忆起她美眸含泪，低声问自己，愿不愿带她走？

他沉叹一声，放下信笺，压下翻涌的思绪，慢慢翻开起卷宗。

案几上，是数日查探，得来的三皇子欺君霸民的罪证，句句条条，罗列得清清楚楚，只待呈报。

待三皇子一倒，皇帝对诸子的戒心更强，彼时势大的，都会遭殃。他一个闲散皇子，最是安全。

而霍家，则卧底于大皇子处，假作依仗，怂恿其生事。彼时再收口，那位置，便是囊中之物。

他本该觉得轻松和喜悦，为何心情却这般沉重？

月奴，我可选错了？

消寒宴

泉眼温热，蒸腾着雾气，这寒冬里的满山绿意，宛若山鬼居所。

宴会盛大而隆重，唱名的仆从精神饱满，待客地丫鬟小厮有条不紊。

满场都是年轻的少男少女，宴会目的不言而喻。

男女有别的教条，暂被放下，只隔着一道迎风的细纱。

羞怯的少女倚着茶桌，打量不远处的男宾客，拿手帕掩着唇瓣，你一句我一句，打探各家心思。

这是润轻第一次，正儿八经的参宴。

她与荀烨的事情一经传出，本不必来这消寒宴，但母亲也说，京中妇人，免不得交际，总该来看看。