下午四点钟，魔药课准时结束。

斯拉格霍恩却叫住了正要离去的里德尔和伊丽莎白。

他先是眯起淡绿色的眼睛仔细审视了一圈伊丽莎白的脸，然后露出恍然大悟的神情，用胖乎乎的手指拍打自己宽大的前额：“你是小玫瑰的女儿？肯定是！你和她当年长得几乎一模一样！”

伊丽莎白瞪大了眼睛。她能听懂每个单词的含义，但是却无法理解教授要表达的内容。直到身旁的里德尔拽了一下她的袖子，她才结结巴巴地张开口：“教……教授……”

可是还没等她说完话，斯拉格霍恩就重重地叹了口气，打断了她的问题，接着他谈兴很浓地说道，“噢！差点忘记了！”他把视线投向正在照例用心听他人讲话的里德尔，圆圆的大眼睛里浮现一丝好奇，“孩子，你以前有接触过魔药吗？”

里德尔出了会儿神，但也许只有一秒，他在仔细考虑斯拉格霍恩的问题，可是他现在看不出教授希望得到什么样的答案，因为透过他的眼睛，里德尔只能看见一位兴奋的、仿佛看见什么绝世珍藏品的收藏家。

“没有，先生，我没有接触过。”里德尔的脸上现出一种腼腆和谦逊的神色。

斯拉格霍恩微笑着点了点头。他又看向站在一旁的伊丽莎白，一种怀念和欣慰的复杂感觉一下子袭上他的心头。

都已经接近二十年了——被称作“小玫瑰”的罗莎·梅尔维尔入学时，他还是个毕业没多久便受邀来到霍格沃茨教学的新人。

教师总是对自己所带的第一届学生抱有特别感情的，而那些热情幽默、活泼开朗的学生则更容易在记忆中占据一席之地，再加上罗莎的功课几乎门门第一，她身边又总是围绕着一堆不同学院的男女，他不能不对她印象深刻。

虽然罗莎在毕业后曾经短暂地失去踪迹，但是当他了解到她已经通过魔法部的傲罗考核以后还是无法克制地产生了惋惜。在他看来，那孩子应该有更加远大的未来，而不只是做一名专攻执行的傲罗。他很想看看玫瑰的孩子会成长为何种模样，所以当他对里德尔产生兴趣时，他也叫住了这个与玫瑰极为相似的女孩。

不过……艾佛利？

他记得从前有个叫安德烈·艾佛利的男孩总是跟在罗莎的身后，那孩子还身处他的学院，并且创办了一个与魔药有关的社团，这个社团便是由他担任指导教师的高级魔药社团的前身。

他本来以为漫长的年月侵蚀了他的记忆，而且这两人也不像其他被摆在墙上的学生那样长久地与他保持联系，但是，当他看见她的脸时，他又被拉回到在同一间教室、同一座城堡中度过的青年时光。

他感慨着摇摇头，在柔软了几分的心中自顾自地下了结论：再观察观察吧，也许他将拥有一对难得的瑰宝。

“教授口中的小玫瑰到底是谁？总不能是姨妈吧——他是把我错认成罗莎的女儿了吗？”

斯拉格霍恩的那番话使得伊丽莎白有了疑惑的感觉。

她从不怀疑自己的身世，即便一睁开眼便是金发碧眼的异国父母，她也在尽可能地扮演一位年幼懵懂的女儿。直到一次次疏离的回应，她才意识到，也许他们不需要她佯装的爱意和依赖。

而且，自从伊丽莎白被罗莎接到英国读书，她的父母再也没有出现在她的生活中。对孩子而言至关重要的父母只在对话中偶尔出现。

要是说因为距离太远，所以不方便前来探望，那么为什么她连一封关心日常生活和入学的信件也从未收到呢？

过于客套的亲子关系与莫名冒出的姨妈——伊丽莎白忽然觉得逐渐步入正轨的生活笼罩上一片迷雾。

不过，这些话她没有问出口，她的直觉告诫她，她得自己寻找答案。

当她坐在公共休息室的长沙发上，沉浸于这些漫无边际的猜测时，里德尔已经带着多丽丝从寝室中出来了。

他背着老旧的革皮黑书包，黑色的校袍服帖地覆上他挺拔的躯干，烟灰色西服外套上的圆纽扣一颗没有松开，银绿丝线交叉的领带特别规整地绕着他的脖子，巧妙地隐藏在白色衬领之下。

他实在是太适合这身校服了，上身的效果比任何人都要温和雅致。

当他迈着轻快而稳健的步伐走下楼梯，来到她的面前时，伊丽莎白抓起倒在一边的书包，跳下沙发，眼睛里不由自主地闪出快乐的光辉，她瞧着里德尔近在咫尺的漂亮的脸庞，说：“汤姆，我们走吧。”

此刻不到下午五点，秋天的英国还不会迎来早早的落日。

他们穿过熙熙攘攘的庭院，绕过用大理石雕砌的花园，然后在青苔丛生的潮湿草地上慢慢移动，最后来到黑湖边的一棵大树下，那底下都是干燥的土壤和露出地面的粗壮的树根，还有一些稀疏的嫩绿的青草。

同学的吵闹声、教授的教书声和其他琐碎的细微的各种躁动都随着这阵吹拂幽幽绿草的微风远去了。

“去吧，这附近有很多你爱吃的蚯蚓和青蛙，但是不要进入湖水，那对你不安全。”（蛇语）

“再见。”(蛇语)

多丽丝摇摆着细细的尾巴消失在宛如一片海洋的连绵的草丛中。

“你还记得，莉兹？”里德尔靠向树干，拿出一本他上午从图书馆借出来的书，望着正跪坐在不远处的伊丽莎白问道。

“当然。”伊丽莎白没有回头，她被一只躲在草丛里面的小刺猬吸引住了视线。

被人声惊吓到的小家伙瞪着圆溜溜的眼睛，扭动着扎满尖刺的身体躲进了更深的地方。

“为什么你不再教我了呢？”伊丽莎白失落地叹了口气，她还没看够这个圆滚滚的小动物。她站起身，拍了拍腿上沾染的尘土，然后慢腾腾地走到树下，坐到了里德尔的身边，歪着脑袋一脸疑惑地看向他。

“我记得你说过，你需要一本语法书。”里德尔扣住安放在膝盖上的书本，抬起头来回答。

他为她的问题感到惊奇：难道她是觉得自己会忘记这件事情吗？又或者说她认为自己做下的承诺不算数呢？

他扭头，凝神地望着旁边的伊丽莎白，眉头轻轻蹙起，视线先后落在她苍白的脸颊和散落在肩头的碎发。

“发圈有些松了。”他心里想，却在下一秒意识到自己在为微不足道的事情额外耗费心神，于是他按下一瞬间的悸动，用一种再日常不过的腔调补充说，“况且，我不希望你只是模仿我的发音。”

当他说这句话的时候，风吹动青草沙沙作响，波光粼粼的湖面也泛起层层涟漪。

伊丽莎白瞬间红了脸。她微微张开嘴，试图辩驳些什么，但是舌头却始终蜷缩在湿润的口腔中，不管不顾地安静着，表示它对里德尔刚刚的回答感到称心如意。

又一阵风经过他们，茂密的草地送来混杂着潮湿与辛辣的腥绿气息。