“法国人怎么会来英国教书呢！”

“噢，法国人怎么不能来英国呢！”杜兰德教授现在回忆起他们那热火朝天的讨论架势，有点愤愤不平地说，“你们英国的巫师还会去法国的布斯巴顿上学呢！”

城堡里，塔楼之外。德罗斯和伊丽莎白走在学生群的末尾，在经过一段台阶突然消失的楼梯以后，两人拐进一条闪烁着火光的隐蔽通道。

通道低矮狭长，尽头连接着一间用粗壮铁链上锁的房间，两边摆放着布满蜘蛛网的灰白雕像。这些雕像的顶部几乎要触及粗糙厚重的天花板。在被拉长到变形的阴影的映衬下，通道显得更加阴暗逼仄。

“这里很少有人来，即便是普林格先生，他在巡逻时也经常避开这里。”德罗斯说，并终于停下脚步，站定在上锁的房门前，挥动魔杖，念出一串陌生奇异的咒语。

门上的铁索应声掉落，陈旧未修的铜木门缓慢开启了一道勉强容纳一人通行的缝隙。

“这不是开锁咒，为什么你对这里这么熟悉呢？”伊丽莎白难掩好奇地问，同时顾不得沾染上灰尘的鞋面和衣摆，侧着身体，跟随德罗斯的脚步钻了进去。

房间狭长黑暗，到处是随意堆叠的木箱和盖着白布的、看不出原本形状的雕像，只有靠近窗户的一侧留有一条供人穿行的小道。他们面对面站着，在被雕像包裹的黑暗里，只剩下几缕从窗外漏进的月光，和一点从德罗斯的魔杖尖端发出的光亮。

“我的父亲曾经在霍格沃茨读书。”德罗斯简单解释，并用眼睛扫视着被伊丽莎白捏在手心的针织小包，提醒他们来此的目的，“这里足够安静了，不会有人打扰我们的谈话。”

伊丽莎白感受到了他的视线，顺势打开只有巴掌大的小包，从里面摸索出一件又长又厚的天鹅绒礼袍。

德罗斯立刻明白他面前的提包被施加了何种魔法，但是此刻，他的心神都被失而复得的礼物吸引住了。他收起用来照明的魔杖，用双手接过这件柔软华丽的衣袍。

借着那几缕皎洁的月光，伊丽莎白瞧见他那礼貌（始终稍显冷淡）的脸上浮现一个可爱的酒窝。不过它很快消失了，她有点怀疑那是否是她的错觉。

德罗斯仔细地将长袍变小，收纳进背包，然后带着认真的温柔的神色对伊丽莎白说：“我感谢你的善良，小姐。我想这是我入学以来最高兴的一天了。作为回报，你可以提出任何要求，在我力所能及范围之内，我会为你实现。”

伊丽莎白为他言语中的承诺感到惊讶与满意。她眨眨眼，脸上浮现一丝完全不同于之前神态的狡黠的微笑。“举手之劳而已。”她用一种非常自然的语气说，“称呼我伊丽莎白吧，德罗斯。这只是一个幸运的意外，毕竟——”她晃了晃那个明显没有官方标记的针织小包，不避讳地邀请着，“你是第一个看见它的人，让它成为一个秘密，好吗？一个只存在于你我之间的秘密。”她那双明亮的眼睛专注地望着他。

作为负责制定规则的家族的继承人，德罗斯很清楚被伊丽莎白握在手中的魔法物品是不合规的存在，一旦被发现，不仅东西会被没收，施咒巫师也会受到处罚。按照他父亲教导他的理念，他不该沾染麻烦的人或者麻烦的事，尤其应当避开初到校园便不守规矩的新生。这些人往往会在日后招致难以收场的灾难。

可奇怪的是，他竟然不反感这种打破规则的行为，更进一步说，他自己不也是有意丢弃掉象征破碎的长袍吗？

“况且她找回了它——尽管她根本不知道它对我到底代表什么，但重新触碰到它的那一瞬间，涌上心头的喜悦是无法作伪的。”德罗斯心想，而她那充满生气的、信任的眼神则让他再次体会到那股被自己压制下去的冲动。

“我可以否认艾佛利，却没有理由拒绝伊丽莎白。”他的内心替他作出了回答。

临别时，伊丽莎白还向德罗斯请教如何在必要时刻遮掩小包。这似乎取悦了他。当淡淡的月光落到他耐心讲解的脸庞上时，伊丽莎白看清了那挂在他嘴角上的理所应当的轻松的微笑。

事情终于结束，伊丽莎白轻车熟路地跳下一节节台阶，进入通往斯莱特林公共休息室的幽暗隧道。

黑暗一拥而上，但在黑暗的尽头，站着一道灰蒙蒙的影子，那影子在听到蹦蹦跳跳的脚步声以后就缓缓转过身来，向声音的方向迈了一步。

“事情已经办好啦。”伊丽莎白得意地说，加快频率跑到影子的身边，“等很久了吗？我们赶快进去吧。”

“做得很好。”黑影不在意地摇了摇头，同她一起向前走了一段路，来到有亮光的石墙面前，问道，“里希特是个怎么样的人？”

“温和有礼，表面友善但其实不太好接近，他的防备心很重。”伊丽莎白耸耸肩，不确定地回答，“也许你该自己接触他。”

“现在还不需要。不过，等到非常必要的时候，我会这么做的。”黑影扭过头，借由挂靠在墙壁上的火把，那张漂亮冷淡的面孔完全展露了出来。

里德尔眯起黑亮的眼睛，仔细扫视着离他很近的伊丽莎白。大约几秒钟后，他的视线落到那沾满灰尘的袍边和鞋面。

“下次要注意，莉兹。”他平静地说，一声咒语过后，衣物再次变得整洁。

伊丽莎白不在意地跺跺脚，跟在里德尔的身后，钻进了被打开的石门。

当他们在休息室分别时，已经走到拐角处的伊丽莎白还是没能忍住内心的好奇，叫住了离去的里德尔，斟酌着措辞询问他：“除了里希特，你还有其他想要知道的事情吗？”她望着他，不同于对待里希特，她在此刻是真实的。

转过身的里德尔看着她那紧张又后悔的面容，轻轻地笑了。他还以为她不会追问了呢。

“如果你是指你们在课堂上的交流——”他细声慢语地解释，但又很快停下，因为，通过伊丽莎白瞬间张大的嘴巴，他想她已经明白他未说完的后半句话所指向的含义。

“怎么做的！”她恼怒且震惊地问他。

里德尔却依旧平心静气。他盯着她的眼睛回答：“必要但无伤大雅的小咒语而已。