他可以并且应该答应她。

但在说服念头之外，某些几乎同时涌现的、堪称杞人忧天的感受令他古怪而严肃地瞪着她：频繁邀请朋友作客，对于一个寄人篱下的孩子来说，不是一个明智的选择。

她对他平静相对。

于是，在枝叶扶疏的栎树下，在犹如波浪般慢慢摇曳的花丛中，他微笑着回答她：“如果他们愿意的话，莉兹，那么我会等待你的来信……”

学期的最后一天，考试成绩出来了。

里德尔和伊丽莎白都以O的等级通过所有考试，并且各自从不同教授那里拿到许多额外的加分。“居然不分上下吗……”他们互换了成绩，意味深长地得出这一结论。

不过，他们的目光并未在成绩单上停留许久，因为四学院的分数已经计算出来了——斯莱特林以485的高分获得了当之无愧的第一。为此，在今晚的年终宴会上，斯拉格霍恩教授笑眯眯地与其他教授握了无数次的手，还非常大声地对斯莱特林学院的两位级长赞不绝口，说有了那两个孩子的帮忙后，他需要操心的工作就少多了。

每个人都在高声说话，嘈杂声几乎要掀翻礼堂的天花板。

幸好，片刻之后，迪佩特校长从门口出现，礼堂顿时变得鸦雀无声，人们开始盯着他看，直到他在高台上停下脚步。

“新的一年过去了！”迪佩特校长和蔼又严肃地说道，“我相信，每一位同学都度过了丰富精彩的学校生活，你们的小脑袋里一定装满了知识。未来，有一整个暑假在等待你们，希望你们可以在下学期开始以前，好好消化在学校经历的一切，以精神的面貌迎接我们在下一学期的见面……

“接下来，在尽情享受这些美味佳肴以前，我们必须首先进行学院杯的颁奖仪式……”

迪佩特校长拍了拍手，绿色和银色的悬垂彩带瞬间挂满礼堂的墙面；巨大的斯莱特林蛇登场了，以四面旗帜的形式分别悬挂在四学院各自的长桌上方。斯拉格霍恩教授笑得更加开心。斯莱特林的餐桌爆发出阵阵欢呼。

“第三年！这是我们蝉联冠军的第三年！”里德尔听见伯内特高声说。

“好啦——好啦——”迪佩特校长伸出双臂，人群安静下来，“我们为胜者庆祝，但也绝不忘记付出努力者——我亲爱的孩子们，你们都该敬自己一杯——现在，宴会开始！”

礼堂再次嘈杂起来。里德尔安静地吃下一个又一个炸果酱甜圈，金盘子里的米布丁才一补上，就紧接着被身旁的一只手快乐地拿走……里德尔留恋地伸腰仰头，觉得没有比霍格沃茨更令他感到舒适与快乐的所在了……他永远不会忘记这些个充满魔法、知识、荣誉、支持的夜晚。

事实上，如果伊丽莎白没有在今晚回忆起那个奇怪的声音，他原本可以拥有一场祥和的睡眠。

“二楼的地板就是一楼的天花板……”听到这句喃喃之语时，他们正走在回斯莱特林公共休息室的路上。

他朝伊丽莎白投去疑惑的一瞥，却瞧见她直勾勾地盯着头顶，然后，趁着众人依旧沉浸在那种令人思想迟钝的幸福感受之中时，伊丽莎白拉起他的手，逆流而上，跑进一楼的走廊。

“莉兹，你在——”

“二楼的女生盥洗室，一个星期前，地板下面传来咝咝的声音，洗手池上还有蛇的标志——”

“看！”她猛地停下脚步，里德尔皱眉注视他们面前的这间房间。

“莉兹，这里是男生盥洗室。”他同样抬头盯着漆黑的天花板，心里突然产生了一种既兴奋又紧张的感觉，“你是想说……有什么东西藏在地板下——藏在天花板上——藏在城堡的缝隙中……”

“去二楼看看！”他们朝彼此用力地点头。

可是，他们刚刚跑出走廊，准备踩上楼梯时，一个胸前佩戴着闪亮亮的级长徽章的人出现了。

“你们在这里做什么？斯莱特林都已经回到宿舍去了。”西莉亚有些微微吃惊地打量着里德尔和伊丽莎白，机敏地意识到他们绝非塞斯恩口中勤奋守规矩的新生。

“我们刚才得去——”

“无论你们准备做什么，现在该回去了。”她打断了他们的解释，不容置疑地说道，“斯拉格霍恩院长不会想听到，他一向看好的两个学生在学期末的最后一天给他惹事情的。”

西莉亚示意里德尔和伊丽莎白跟她走。伊丽莎白还想再挣扎一下，但及时制止了自己，沉默地跟在西莉亚的身后。三人很快回到斯莱特林公共休息室。

夜已经深了，里德尔和伊丽莎白不情不愿地走向各自的宿舍。西莉亚还留在炉火边，等到四下无人以后，掏出一封来自玫瑰街11号的书信。