深秋的紫禁城，天光总是亮得迟些。卯时初刻，乾清宫前偌大的广场上，寒风料峭，卷起昨夜残留的落叶与微尘，打着旋儿，透着一股肃杀萧瑟。丹墀之下，百官依序肃立，蟒袍补服，顶戴花翎，在青灰色的晨曦中，静默如林，唯有衣袂偶尔被风拂动的细微声响。然而，这份表面的静默下，却涌动着难以言喻的暗流——德妃骤倒，乌雅氏倾覆，十四阿哥“下落不明”，这几日朝堂内外，早已是暗涛汹涌，人人自危，生怕被那骤然刮起的腥风血雨卷入，粉身碎骨。
康熙帝高踞御座之上，明黄的龙袍在鎏金蟠龙柱与宫灯映照下，流转着威严而冰冷的光泽。他面色沉静，目光深邃，缓缓扫过殿下众臣，无喜无悲，唯有眉宇间一抹难以察觉的疲惫，泄露了连日来殚精竭虑、处置这场宫廷剧变所耗费的心神。德妃案牵连甚广，乌雅氏党羽需清洗，科尔沁部那边需安抚，对胤禵及其残部的搜捕与善后更需慎之又慎，桩桩件件，皆是牵一发而动全身。朝堂之上，看似平静，实则人人屏息，都在揣摩着圣意，掂量着接下来的风会往哪边吹。
御前总管太监李德全立于丹陛一侧，手捧拂尘，眼观鼻鼻观心，如同泥塑木雕。唯有偶尔掠向殿下某个方向的细微眼神，才泄露出一丝不易察觉的波动。
就在这令人窒息的静默等待中，一个略显佝偻、却步履异常坚定的身影，从文官队列中走出，一步一步，踏着冰凉的金砖地面，来到丹墀之下，撩起袍角，端端正正地跪了下去。他一头花白的头发梳得一丝不苟，顶戴下一张清矍的面容，刻满了风霜与忧患留下的深刻纹路，正是因“教女无方、闭门思过”而被罚俸、沉寂多日的保和殿大学士、户部尚书，富察·马齐。
“罪臣富察·马齐，冒死叩见皇上，吾皇万岁，万岁，万万岁！”
苍老而沙哑，却字字清晰、带着一股豁出一切的决绝的声音，打破了朝堂的寂静，也瞬间吸引了所有人的目光。百官神色各异，有惊讶，有同情，有冷漠，亦有暗自皱眉、觉得他此刻出来是自讨没趣的。德妃刚倒，余波未平，他这个“戴罪”之身、且女儿身涉“巫蛊”大案（虽已平反，但毕竟曾为疑犯）的臣子，此刻上朝已是不合时宜，竟还敢当众“冒死”陈情？
龙椅上的康熙，目光落在马齐身上，深邃的眼眸中掠过一丝极淡的、几乎无法捕捉的复杂情绪。他自然知道马齐为何而来。清漪园那边，富察氏女“病危”又被神秘人救回、如今昏迷不醒的消息，早已通过粘杆处和孙之鼎的密报，传到他耳中。他也知道，马齐这些日子，表面闭门思过，实则忧心如焚，四处奔走打探女儿消息，原本保养得宜的容貌，短短时日便苍老了十岁不止。这个老臣，精明强干了大半生，临到老来，却为女儿所累，受尽煎熬。
“马齐，”康熙缓缓开口，声音不高，却带着不容置疑的威严，“朕记得，你闭门思过之期未满，罚俸之期亦未了。今日上朝，所为何事？若是为富察氏女之事……” 他顿了顿，目光扫过殿下众臣各异的神色，语气平淡无波，“朕已有旨意，着太医院全力诊治，待其康复，再行封赏安抚。你，不必多言。”
这番话，看似是堵马齐的口，实则点明了富察绾绾“受害者”的身份，也暗示了皇家的“恩典”，算是给马齐留了台阶，也定了调子——此事皇家已有处置，勿再多言。
然而，马齐却仿佛没有听到康熙话语中的告诫与“恩典”，他深深叩首，额头触碰到冰冷坚硬的金砖，发出沉闷的声响，再抬起头时，老泪已然纵横，在那张饱经风霜的脸上冲出沟壑。他没有哭嚎，没有哀求，只是用那双因连日焦虑、失眠而布满血丝的眼睛，直直地望向御座上的帝王，声音因极力压抑的悲愤与痛苦而颤抖，却异常清晰地回响在寂静的朝堂之上：
“皇上明鉴！罪臣自知教女无方，致使小女绾绾，无端蒙受不白之冤，身陷囹圄，遭奸人毒手，几近殒命！此乃臣为父不教，为臣失职，皇上如何责罚，臣皆无怨言，甘之如饴！”
他再次重重叩首，额上已现红痕。
“然，皇上！”马齐的声音陡然提高，带着一种豁出性命的悲怆，“小女所蒙之冤，所遭之难，非独毒害，更有巫蛊厌胜此等十恶不赦之罪污名加身！若非皇上圣明烛照，洞悉奸谋，还小女清白，我富察氏满门忠烈，百年清誉，便要毁于一旦，沦为天下笑柄，九泉之下，亦无颜见列祖列宗！”
“如今，谋害小女之元凶德妃虽已伏法，然小女所受之折磨，所中之奇毒，深入肺腑，侵蚀心脉，至今昏迷不醒，生死悬于一线！太医院孙院判医术通神，殚精竭虑，然亦束手，坦言小女沉疴难起，非独毒性，更是心神耗散，了无生意！”
说到此处，马齐已是泪流满面，声音哽咽，却依旧强撑着，一字一句，泣血般陈情：
“皇上！绾绾她……是臣与亡妻唯一的嫡女，是臣老来独女，掌上明珠！自小娴静知礼，从无半分逾矩！入宫侍疾，本是皇恩浩荡，是臣阖府之荣光！谁曾想……谁曾想竟遭此飞来横祸，横陷奸人毒手，受尽苦楚，如今更……更命在旦夕！臣每思及此，心如刀绞，夜不能寐，食不下咽！臣为人父，不能护女周全，已是愧为人父！若再不能在她生死一线之际，为她求得一线生机，臣……臣还有何面目苟活于世？！”
“皇上！”马齐猛地挺直了佝偻的背脊，仿佛用尽了全身的力气，嘶声力竭，“臣今日冒死陈情，非为自身脱罪，亦非为家族请赏！臣只求皇上，念在臣三世效力，薄有微劳，念在小女无辜蒙冤、受尽苦难，开天恩，垂怜悯！准臣接小女回府，延请天下名医，倾尽所有，为小女医治！哪怕只有万分之一的希望，臣亦愿散尽家财，寻遍天涯，叩遍诸佛，但求能换得小女一线生机，能让她……能让她睁开眼，再看一看这人间，再唤臣一声‘阿玛’！”
说到最后，马齐已是老泪纵横，泣不成声，唯有那不断叩首的、沉闷的“咚咚”声，敲击在冰冷的地面上，也敲击在殿上每一个人的心头。这位素以沉稳干练、老谋深算著称的朝廷重臣，此刻褪去了所有的官场面具与政治算计，只剩下一个为垂死爱女悲痛欲绝、不惜一切代价也要挽回女儿性命的、最纯粹的父亲形象。
朝堂之上一片死寂。只有马齐压抑的哽咽和叩头声在回荡。不少与马齐有旧、或家中有女的臣子，感同身受，面露不忍，悄悄别过脸去。一些与乌雅氏或有瓜葛、心中惴惴的官员，则眼神闪烁，不敢与马齐对视，更不敢在此刻多言。更多的人，则将目光投向了御座上的皇帝，等待着他的反应。
康熙帝端坐不动，面色沉静如水，唯有搭在龙椅扶手上的手指，几不可察地微微蜷缩了一下。马齐这番泣血陈情，字字句句，皆在情理之中，更将一个父亲绝望之下的舐犊之情，展现得淋漓尽致。他并非铁石心肠，对马齐的丧女之痛（虽未死，亦不远矣），亦有触动。更重要的是，马齐此言，看似只为父女之情，实则也将富察绾绾“无辜受害、亟待救治”的处境，再次血淋淋地摊开在朝堂之上，提醒着所有人，此案尚未了结，受害者仍在生死边缘挣扎，皇家（或者说，他康熙）的“恩典”，不能仅仅是一道轻飘飘的旨意和太医的诊治，更应有实际的、能安抚人心的举措。
接回府中，延请名医，看似是马齐爱女心切，实则也是将富察绾绾这个烫手山芋，从皇家手中接了回去。无论她最终是生是死，是愈是残，富察家都认了，也避免了她在宫中（或行宫）再出意外，引发更多非议。同时，这也是马齐在向他，向满朝文武，表明富察家的态度：不恋栈权位，不求额外封赏，只求保住女儿性命，了此残生。这是在以退为进，是在德妃倒台、乌雅氏覆灭、朝局微妙之际，主动划清界限，自请“边缘化”，以求家族平安。